小九苦笑,回房去拿了银子外边另买吃,一进门见春桃在翻他的箱子,因他进来,慌忙合了箱盖道:&ldo;我来看看你有什么衣裳要洗。&rdo;一边说一边退到门口。
小九重开了箱子,包银子的汗巾已是揭开了,还好银子并没有少。他此时虽然不把这几两银子放在眼里,若是真叫人拿了去,却有些不方便,只得取了一块,另拿破布包了缠成一团,塞到床后的一个洞里去。
第二日早上,狄四太爷先说分家。小九笑道:&ldo;爹爹说什么是什么,儿子都听爹爹的。&rdo;
狄四太爷慢慢道:&ldo;家里还有几个弟弟妹妹,如今的境况你也尽知,没有什么好分给你的。县衙后边的那个小院子,也有四五间房,正好没有人租,就分与你罢。将来的事我也管不了你,你吃了早饭就搬去罢。族长那里我说一声儿罢了。你哥哥们分家时祠堂里已是磕过头了,也没有单为着你磕头的礼。&rdo;
那个春桃已是找出了房契,虽然有几分不舍得那个独门小院,到底这个儿子分了家出去,不必花费一二百两与他娶亲,却是划算的。
小九接了房契回房,见房里又像被翻过了一遭儿,摸了银子出来揣在身上,命福伯小板凳抬了箱子就要走。春桃还要把小板凳留下,小板凳呸了一声道:&ldo;俺不是你家人,是五爷借给九爷使的。&rdo;
那处院子,只有福伯几年前去过,此时也有些记不清,三个人寻了半日才寻到,推了朽了半边的门进去,里边东倒西歪几间房,还好门窗还在,里边也有桌椅与些粗笨家伙。小板凳见了笑道:&ldo;这可是亲手把财神爷推了出门,将来可有他们后悔的。&rdo;
小九笑道:&ldo;这分了家,可没的说,我的银子都是我的了,若老老实实扛了来家,只怕都叫她们几个偷了去。&rdo;
福伯在院子里转了半天道:&ldo;俺去找个木匠来换门,小板凳去买碗筷柴火日用家伙。&rdo;
小九笑道:&ldo;我跟他两个去,福伯你在家收拾吧,这些事我可做不来。&rdo;
却说曹老头原来是因狄家富贵才攀的亲,如今狄家只有明水那一枝有钱,狄四房父子几人都好赌,家产败的精光。他就想着要退了亲将女儿另嫁,与妻了商议。谁知道他女儿听说了却道:&ldo;他现在是穷,将来就不能像俺哥一样考个秀才?女儿另嫁也就和改嫁的寡妇一般,有什么好。俺情愿嫁他。&rdo;
曹秀才也道:&ldo;他家的老三老七靠了狄友苏,日子都过得,他与友苏走得最近,将来狄友苏升了官再到地方少不得还要带他,妹子嫁他比嫁个平常的秀才还强呢,何苦非要退亲。&rdo;
曹老头听了觉得有理,就召了小九来商量结亲。小九十分意外,故意要赶了三日后成亲,只拿了十两银子出来做财礼,曹老头儿都依了,真个备了一柜两箱将女儿送了来。
那曹氏揭了盖头见小九生得比她还要好些,却是意外之喜,丝毫不嫌他穷,新婚第二日就欢欢喜喜亲自下厨,待福伯也新热,哄得小板凳一口一个九嫂的叫她。小九心里还有些不放心她,背地里吩咐了小板凳与福伯,也不到明水去,只靠了手里那几两银子过日。
狄希陈先使了狄周回家报信,再雇了车马回码头去接他们。狄员外与狄婆子听说儿子就要来家,连夜叫了工匠裱糊东院儿,又将一应铺盖都换了新的。狄员外在门口等了半天,才接着浩浩荡荡一队车马。
狄希陈先抱了紫萱下车,再扶了素姐出来,一家三口儿与狄员外请了安去上房,外边小春香与小杏花柳嫂子就看着管家们将箱子尽数搬到东院,开了正房上边的楼,收的收,藏的藏,忙着打发脚钱,打点送亲戚们的礼物。
却说狄婆子见了儿子,脸都笑出一朵花儿来,又见素姐腰身有些粗,更是满心欢喜。唯独一个小紫萱三四岁出门,长了好大个子,蹦跳着进来叫奶奶,她先还欢喜,从头看到脚,还是一双天足,就沉下脸来发作道:&ldo;都七八岁了还没给她缠脚,有你们这样做爹娘的没有?&rdo;一片声叫了调羹来道:&ldo;快去捉两只公鸡来,马上给紫萱缠了脚。&rdo;
素姐心里不肯,见狄希陈站了那里发呆,她就使了个缓兵之计,装做肚子痛,拉了紫萱的手道:&ldo;快扶我回房,妈妈肚子痛的受不了了。&rdo;
小紫萱本来吓得小脸发白,见妈妈背对着奶奶冲她挤眼睛,忙扶了母亲道:&ldo;娘,俺送你回去。&rdo;
狄希陈正在那里搜肠刮肚子想理由,她们母女已是不等狄婆子开口,装模做样出了房门,飞快回东院里去了,留了张牙舞爪的狄婆子给他对付。
调羹真个拎了两只公鸡与明矾缠脚布等物进来,狄希陈忙道:&ldo;不急不急,我去学里看看小全哥。&rdo;也抢着出了门,先到自己家道:&ldo;老太太是认真的呢,看好了女儿不叫她在奶奶跟前。过几天咱们就说缠过了就罢了。&rdo;
小全哥跟小翅膀听说狄希陈回家,哪里坐得住,央着先生先放了学,两个一路飞奔回家,先到上房,狄婆子在那里对了狄员外说道:&ldo;惯孩子也没有这样惯的,一个女孩儿不缠脚,将来谁肯娶她。去叫了小紫萱来,我亲自看着给她缠上才是,如今年纪也大了,只怕三寸是不能够,三寸四五分也罢。&rdo;
小全哥进来请安,狄婆子就道:&ldo;快去领了你妹妹过来。&rdo;
小翅膀就问他妈妈道:&ldo;这两只鸡是做什么的?&rdo;调羹因狄婆子的脸色不大好,摇摇头不肯说话,他就要去拨鸡毛玩,冷不防一只公鸡挣脱了绑的绳儿,调羹好容易捉住,已是跳到狄婆子的腿上拉了泡屎。
狄婆子气得指了小翅膀骂道:&ldo;就没有让人省心的时候,快出去。&rdo;
狄员外忙拉了小儿子出去道:&ldo;给你几个钱,前头童婶婶铺子里买糖吃去,到饭时再回来。&rdo;
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