只听另一名心腹将领，竺朗之的兄长竺谦之开口道：“刘参军所言甚是啊，静观其变，派人秘密监视其言行，既然是劳军应该不会带多少人马，怎会掀起波澜，兴风作浪？”

彭城内史刘季武沉声道：“听闻陈望多谋善断，又与王恭有郎舅之谊，不可不防啊。”

刘牢之蓦然一惊，有些厚重低垂地眼皮跳了跳，是啊，差点把这层关系忘了。

不但是王恭，十九年前的淝水大战在武平县城外，自己还当着陈望的面斩了他另一个舅子呼延义。

这小子不可能忘了。

他也是久历军旅生涯，杀人如麻，心狠手辣，不得不防。

正待要开口做个总结，只见一名亲兵进了大帐，躬身施礼道：“启禀征东将军，朝廷钦使陈望已到北面大营外！”

说曹操，曹操到，刘牢之声音有些沙哑地道：“有多少人马？”

“禀征东将军，有二十余名亲兵和百余名民夫，带了数百头猪、羊等牲畜，还有美酒及数口木箱等杂物。”

亲兵答道。

刘牢之站起身来，目光森然地扫视了一圈众将，下令道：“就这样吧，秘密监视，如有不轨，立斩之。”

众人一起躬身施礼，答道：“遵命！”

刘牢之起身，下了胡床，挥手道：“随我迎接朝廷钦使。”

说罢，率领众人一起出了大帐。

一出大帐，才发现已是暮色四合，西北沿江山丘在夕阳余光的照耀下，染上了一层橘红色，与幽蓝的天空交相呼应，煞是好看。

只见正北方向一队骑兵正从北面缓缓驰来，后面跟着一群百姓装束的民夫，驱赶着一群牲畜，不时还发出“咩……咕噜、咕噜……”

杂乱叫声。

为首一人骑在通身泛着淡紫色的战马上，身材高大，瘦削白面，剑眉细目，鼻直口方，三缕短髯，身穿大红朱色官服，头戴进贤冠，夕阳余晖照耀下，显得温文尔雅又不乏英姿勃勃。

刘牢之一眼认出，正是差不多二十年没见的陈望，唯一变化就是那颌下的胡须。

差不多离刘牢之有六七十步远，陈望勒住紫骅骝，翻身下马，将马缰绳扔给了身后一名亲兵，快步向他走来。

刘牢之率领众将迎了上去。

离得老远时，陈望已是满面笑容，如沐春风，像多年未见老友重逢一般抬手高声喊道：“道坚兄，哈哈，道坚兄啊，多年未见，可想煞小弟了……”

对于陈望的热情，刘牢之有些惊愕，心道，你我有这么亲近吗？别拿我当三岁小孩儿耍。

但他冷峻坚毅的赤紫方脸上也泛起了笑意，因多年戎马生涯，饱经风霜，笑起来脸上的皱纹如沟壑纵横。

“末将刚刚得到消息，未曾外出远迎，还望平北将军恕罪啊！”

刘牢之停住脚步，躬身施礼道。

在咸安二年，当守孝期满的陈望被简文帝正式封为前军将军、兖州刺史时，自己还在北府军中担任小小的都尉。

整整三十年，陈望只升了一级，为平北将军，而自己已经跟他平级了。

陈望也停下脚步，拱手还礼，笑容不减，朗声道：“一晃二十几年不见，道坚兄精神矍铄，身体康健，乃万民之幸，乃我大晋之福啊！”

“平北将军谬赞啊，末将何德何能，万万担不起啊！”

“国之良将，大晋栋梁，现唯有道坚兄。”

“岂敢，岂敢，平北将军鞍马劳顿，快快里面请。”