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第229章（第1页）

次日子亶大会公卿于朝堂之上，与众商议联盟一事。祭足因病不能上朝，所以使人将自己的主张具本奏陈。子亶拆本读曰：&ldo;老臣祭足拜上：方今郑国内有民生凋敝，外有强敌觊觎，此诚为国家生死存亡之秋也。主公若不独断乾纲，内抚百姓，外结友邻，则郑国将危在旦息。方今齐侯不避旧君战纪之仇，来修先君石门之好，实乃上天欲赐主公千秋之基业耳。老臣为国家计，肯请主公务必以诚相结。则国家幸甚，主公幸甚，而不独老臣之幸甚也。&rdo;子亶处在强敌环顾之下，本就有意同齐国结好，读了祭足的奏本，入齐会盟之心遂决。其它如高渠弥及原繁等人也都赞同。子亶遂派使臣通报齐侯，双方约期会盟。由于祭足的一力主张，齐郑会盟一事就这样被定了下来。

原繁闻知祭足生病，遂来祭府探望。虽然祭足装的极象，原繁还是从他红润的脸色和轻捷的步伐看出他一点病态都没有。原繁环顾左右，张口欲问，不料祭足及早发觉，遂斥退左右，笑问：&ldo;子衿好似有话问老夫耶？&rdo;原繁亦笑道：&ldo;正是。子衿正想问相国，新君欲结好齐国，君为郑相，宜相辅之，何故托病不往耶？&rdo;祭足道：&ldo;子衿眼毒，老夫连大将军都瞒过了，却竟然被你一眼看穿。不错，老夫确实没病，只是为避祸耳！&rdo;原繁奇道：&ldo;相国祸从何来？子衿实是不懂！&rdo;祭足拈须笑道：&ldo;子衿与老夫同为先君庄公的托负重臣，亦不是外人。以我之见，新君此去必死无疑。吾所以不去者，原因皆在于此。&rdo;原繁惊道：&ldo;祭相何以知道齐侯会行诛戮之事？&rdo;祭足答道：&ldo;齐侯凶暴残忍，承守大国，蠢蠢然有图方伯之心。不说先君庄公与齐僖公有石门之谊，先君昭公亦曾有功于齐，因而为齐所不忘。如今新君弑君夺位，齐侯常思为先君报仇。因齐有迎娶王姬等事，遂耽误至今。前日齐侯遣人相约，实乃怕伐而不胜，遂欲赚其君臣二人至齐，缚而杀之矣。&rdo;原繁难以相信，又问：&ldo;倘若果如公言，郑国之主将为突乎？&rdo;祭足摇头道：&ldo;非也，为仪！&rdo;原繁道：&ldo;为何？&rdo;祭足道：&ldo;先君庄公方晏驾时，曾与老夫论及郑世子之位，曰：&lso;子仪学问渊博，为人明智，凡事以顾全大局为要，有人君之相。&rso;因而知之。&rdo;原繁笑道：&ldo;人人都说公智满腹，子衿今日姑且以此试之。&rdo;祭足亦道：&ldo;将军援救妻母之时已然试过，岂独今日之试乎？&rdo;原繁想起黄鹂之母陷于姜氏之手，自己一筹莫展而去求助于祭足的情形，不禁大笑起来。祭足亦对笑。

两人笑毕，祭足又道：&ldo;子衿来得正好，老夫亦有事相告。将军既来，省却了我无数腿脚功夫。&rdo;原繁问道：&ldo;祭相何事，不妨直言。&rdo;祭足道：&ldo;高卿曾来我府求我看住曼青。老夫为了迷惑于他，遂答应在其行前将曼青下在狱中。&rdo;原繁惊道：&ldo;这是何时的事？&rdo;祭足道：&ldo;你来之前矣。想必曼将军现在已在牢中了。&rdo;原繁起身问道：&ldo;相国何意，还请明言！&rdo;祭足笑道：&ldo;子衿不必惊慌，老夫已经说过，此举只是为迷惑他二人而已。其实说是抓捕，不如说是保护。时值新君将离朝中，正是其敏感之时，若他再有什么不规的言语举动，必会为其所害。&rdo;原繁听毕拜道：&ldo;叔先生前日曾来过书信，言把曼青托付给我。既然相国如此好心保全，我代叔先生谢过相国。&rdo;祭足连忙扶起原繁，说道：&ldo;你我同朝为官，又同受先君大恩，先君未亡之前，念念不忘保全他们父婿二人，老夫又岂能不唯先君遗命是从乎？子衿亦请放心，牢中自有晏海清等人照顾！&rdo;原繁感激不尽，再拜而辞。

到了约期之前的十数天，子亶委政于祭足，自己则率高渠弥及百余名虎卫向齐境首止进发。高渠弥终不放心，又使心腹之将率军十万陈于郑边，以防猝变。子亶一行上了首止官道，却见齐襄公早已迎候在会馆之前。子亶见状，慌忙下辇与齐侯见礼。襄公笑容满面，寒喧数句，遂与子亶携手同行。当日齐侯设国宴款待子亶等人。高渠弥见齐侯款待殷勤，且其身边止有幸臣孟阳及力士石之纷如二人在侧，余者俱是些普通兵士及杂役若干，他那原先不安的心情，至此才略微平复一些。为表诚意，遂也止叫二三勇士随侍，余者皆令退去。

翌日一早，齐襄公便密命王子成父率领连称和管至父两将，各率死士百余名，持刀环列左右。襄公身边，则有石之纷如紧紧跟随。高渠弥大惊，想令人通报消息，可他举目四顾，却不见一个随从在旁。原来襄公于昨夜就派兵将那百余名虎卫与子亶等人隔离开来。其随身的那三个高手，也被齐襄公派人看住。高渠弥额头汗水禁不住涔涔而下，见襄公已然立于坛上，遂勉强将子亶引至盟坛。方欲扶子亶而上，却见石之纷如立于盟坛之下，大喝道：&ldo;石门盟规：盟坛只能由君主先上。近臣献礼，须听号令。&rdo;高渠弥遂不敢上。那子亶早觉气氛不对，但事已至此，亦只得硬着头皮登坛而上。

上得祭坛，子亶遂战战兢兢与襄公见礼。礼毕，孟阳捧着酒盂，先上祭坛，跪向子亶道：&ldo;请郑君先献龙血。&rdo;子亶于是拨出匕首，欲待割破中指。却因两手颤抖，怎么也割不出口子。襄公见此，遂以目视孟阳。孟阳会意，起身立于梯口，面向坛外，方好把入口堵住。这样以来，高渠弥若欲强行登坛，先就有了两道屏障，一道是他对面的石之纷如，一道是梯口的孟阳。高渠弥见此，心中叫苦不迭，却又不敢轻易动手。

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