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第345章（第1页）

&ldo;是啊，我怎么没想到这一点！&rdo;王大人听了，不禁惊出了一身冷汗，并对李莲英感激涕零，&ldo;还是总管大人想得周到，不然的话，我这条小命真有可能给白白搭进去。&rdo;

王大人没法，只好自认倒霉，白赔了五百两银子，又把这台西洋自鸣钟退回了怡和商行。可是这消息已经传开，这座钟虽然制作精巧，造型美观，可是这样一来谁还敢来买。一直到万寿节将近，这台自鸣钟就摆在怡和商行的柜台上，一直无人问津。怡和商行老板本以为可用这台自鸣钟大捞一把，没想到出了这个波折，急得团团转也无济于事。

万寿节前的一天，李莲英把李三顺叫来，如此这般地对他耳语一番，李三顺点头会意，领命而去。自从李贵和因为肇事行凶被问斩以后，李三顺愈发受到李莲英的宠信。

李三顺出了李莲英的住处，便直奔怡和商行而来。到了商行，在柜台上看见那台已经沾满了尘土的西洋自鸣钟。李三顺对商行的雇员说：&ldo;我要买两台这样的自鸣钟。&rdo;

&ldo;对不起，先生，我们只有一台。&rdo;雇员回答道。

&ldo;怎么只有一台呢，可我需要两台呢。&rdo;李三项惋惜地说道。

&ldo;我们商行就只生产了这一台。本来是专为给你们的皇太后六十寿辰送礼的人生产的，可是他们都怕机器失灵，不敢买，可这哪儿会失灵呢？&rdo;先生，您看看‐‐。&ldo;雇员说着拨弄了一下自鸣钟，顿时发出了&ldo;叮呤噹啷&rdo;的声音，机器人展出了&ldo;万寿无疆&rdo;四个字。

&ldo;我们的皇太后可是喜怒无常的。&rdo;李三顺说道，&ldo;怪不得别人不敢买，如果真的失灵了，出现&lso;万寿无&rso;三个字，那送礼的的人不被杀头才怪呢。唉，要是两台就好了。明天是我父亲和母亲的生日，我想每人送他们一台。这样看来，就只有送一台了。反正是送给父母亲，我也不用担心机器失灵，也不用担心会杀我的头。你说个价钱吧！&rdo;

&ldo;我们本来是卖十万两的，不过已经到了这个份上，您就给五万两吧。&rdo;雇员回答道。

&ldo;五万两，太贵了一点吧。我只愿出五千两银子。&rdo;

&ldo;五千两？先生，那连我们的本钱也不够。&rdo;雇员苦笑着说，&ldo;您就出一万两银子吧，我们的本钱还花了八千两呢。&rdo;

&ldo;好，你不卖，&rdo;李三顺冷笑着说，&ldo;等万寿节一过，让你们连一千两银子都卖不到。你就等着瞧吧。&rdo;李三顺说完，转身欲走。

&ldo;先生，请等一等。&rdo;雇员叫住了他，&ldo;我们老板交待过，只要能保住本就行。要买，您就最低八千两银子拿走，再低了，我可就做不了主了。&rdo;

&ldo;八千两就八千两吧。&rdo;李三顺显出极不情愿的样子说。其实李莲英也交代过他，能用两三万两买下来也就行了。其实刚才李三顺要走，只是做出一种姿态给雇员看，即使雇员不叫他，他也会自己回来的。

李三顺用八千两银子买回了自鸣钟，回来向李莲英交差，并兴致勃勃地向李莲英讲述买自鸣钟的经过。李莲英听了拍着李三顺的肩膀高兴地大叫道：&ldo;办得好，办得好！等事成之后，我用一万两银子来犒赏你。&rdo;

&ldo;小的只是为师傅效劳。&rdo;李三顺讨好地说道，&ldo;并不指望得到那么多赏银。&rdo;

&ldo;哎，三顺，&rdo;李莲英说道，&ldo;你就不用客气了，我说赏你就会赏你的。&rdo;

买回自鸣钟后，李莲英便让工匠把机器人手中的条幅卸下来，把&ldo;万寿无疆&rdo;四个字分别改成用王、柳、欧、颜四种不同字体的寿字。这样，即使机器人失灵，条幅上写的也只有寿字，不用再担心会出现&ldo;万寿无&rdo;那样的犯禁的字句了。

再说那位王大人，自从把自鸣钟退到怡和商行以后，就再也找不到比自鸣钟更好的礼品了，眼看万寿节就要快到了。

正当他急得不知所措之时，李莲英派人来找他，说为他搞到了一礼物，让他送给老佛爷准会博得老佛爷的喜欢。

王大人一听，满心欢喜地来到李莲英住处。李莲英拿出那台经过改造的自鸣钟，乜斜着眼问王大人道：&ldo;王大人，您看这礼物能博得老佛爷的喜欢吗？&rdo;

&ldo;这还不是以前的那台自鸣钟吗？&rdo;王大人一看垂头丧气地说道&ldo;万一失灵，还不是一样受到连累吗？&rdo;

&ldo;王大人，您再看看这个。&rdo;李莲英说着，随手拨弄了一下自鸣钟，顿时发出了&ldo;叮呤噹啷&rdo;的音乐之声。随着阁楼的小门的打开，跳出一个小机器人，但手里的条幅徐徐展开后，现出的不是&ldo;万寿无疆&rdo;四个字，而是四个遒劲飘逸的不同字体的寿字。

&ldo;好！好！想得好！想得好！&rdo;王大人看了，不禁伸出大拇指说道，但又忍不住心里想道：李莲英可是个狡猾的老狐狸，他这样做难道只是替我着想？不会的，他肯定是另有所图。难道‐‐王大人不取再想下去了，惴惴地问道，&ldo;现在这台自鸣钟需要多少钱？&rdo;

&ldo;自鸣钟在怡和商行的价钱是十万，另外改装费五万，您就给我十五万银子吧。&rdo;李莲英想了一想说道。

王大人一听，叫苦不迭。这台自钟自从自己拒买以后，就再没有人敢买了，听说在商行里是降价处理：改装起来也不就是改了几个字吗，竟用得了五万两银子？这不是明明坑害自己吗？他刚想把这一切都抖出来，可转念又一想：李莲英可不是好惹的人物呀，万一自己没有像样的礼物送给慈禧太后，他真要在慈禧太后面前说出半个不字来，那岂不坏了自己的大事？再说自己以前买也得十万两银子，现在也只是多用了五万两，他赚的也不是自己一个人的，其中还有商行的一部分。想到这儿，他便掩饰起自己的真实情感，假装愉快地说道：&ldo;值得！值得！十五万两银子值得！&rdo;

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