然而还没等徐敬业摸清楚润州的大街小巷，李孝逸的大军已越过徐州，向扬州直扑而来。

徐敬业只好放弃初衷，回扬州救急。

李孝逸此次前来，身边还有一个不可小觑的人物‐‐以侍御史职务担任监军的魏元忠。

魏元忠是宋州宋城（河南商丘）人。

还是个太学生时，他就曾针对当时的吐蕃边患上疏李治，一针见血地指出当时军事上的不足和问题，建议：坚决落实有功即赏，有过即罚，增强官兵们的斗志与动力；取消民间不准养马的禁令，这样一旦政府有需要，可以迅速从民间购买，省去了大笔日常的养护开支。

这份奏章引起了李治的高度赞赏，他破格召见了当时还没有官职的魏元忠，安排他前往中书省实习。

永淳元年（公元682年），魏元忠已是监察御史，负责李治从长安至洛阳一路的安全工作。

当时关中饥荒，百姓食不果腹，只好铤而走险入了绿林。

这群人虽然未必有多少战斗力，但数量极多，出没不定，令人防不胜防。

而魏元忠只是一介书生，手头又没有什么机动部队，要保证皇家车队的安全还真不是件易事。

然而老天对他也格外眷顾。

临行前，魏元忠在长安万年县监狱中见到一个囚犯，仪表不俗，言谈举止也很有风度。

一聊才发现此人居然是中原一带黑道上的大佬级人物。

这种人正是毛贼们的克星，于是魏元忠恭敬地请他帮忙护驾。

一路上魏元忠和这位黑道首领同吃同住，不时一起巡视车队。

原本觊觎车队财物的毛贼见是老大压阵，纷纷知趣而返，一路上竟十分顺利。

武太后执政时期，魏元忠同样很受赏识。

此次担任监军，充分表明了武太后对他能力和忠诚度的信任。

在淮河北岸的临淮，李孝逸军与徐敬业军第一次遭遇，政府军将领雷仁智失利而回。

首战失利使得李孝逸一下子患得患失起来，他下令全军坚守营寨，不准贸然前进。

魏元忠对李孝逸的这一决定很不满意，他直截了当地提出：&ldo;大军滞留不前，远近皆知。

若是传到中央的耳朵里，畏惧避战的大帽子你是想躲也躲不了了！

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李孝逸的斗志被恐惧和勇气共同激发了起来，大军拔寨前进，直抵徐敬业军据守的都梁山。

面临生死存亡的关头，徐敬业所部缺乏组织和系统训练的问题完全暴露。

尽管政府军初战失利，但在李孝逸坚定的攻势面前，徐敬业军再也无法抵挡，连战连败，将领尉迟昭被杀，徐敬猷和另一名将领韦超丢下人马连夜逃往扬州。

为了迅速解决战斗，武太后再加封左鹰扬大将军黑齿常之为江南道大总管，与李孝逸并肩战斗。

两军在高邮白塔河两岸对垒。