终于，冰块在风的推动下，渐渐地远离，消失在迷雾里；远处时不时传来的嚎叫声，令人想起这支独特的航行队。

这时，风暴以两倍于前的凌厉之势扑来，无名的大气层像被撕裂开；露出海浪的小艇，开始以令人眩晕的高速旋转起来；被拔起的前桅帆像一只巨大的白鸟消失在黑暗中；海浪旋涡处形成一个圆形的深洞，被旋流缠住的航海家们全速航行，速度如此快，好像旋转中心旋流切线也是静止的，尽管它们的速度快得不可测算，他们还是渐渐地沉没了。

于深渊底部，一股强大的外力，不可抵制地吮吸住他们且活活地吞卷着他们。

之后五人都升起来了，他们用惊恐的眼神看着。

接下来是一阵眩晕。

他们体会到了无可比拟的深渊的滋味！

突然，小艇垂直地升立起来。

它超出旋涡的切线，速度之快足以脱离开旋涡的中心吸力，被速度为每秒大于一千的圆周切线抛甩，以圆炮弹的速度被掷远。

阿尔塔蒙，医生，约翰逊，贝尔在座位旁摔了个四脚朝天。

当他们重新转过身来时，哈特拉斯消失了。

当时是凌晨二点钟。

第二十三章　英国国旗

继第一瞬间的惊愕后，四人同时蹦出一声惊叫。

&ldo;哈特拉斯？&rdo;医生呼唤。

&ldo;不见了！

&rdo;约翰逊和贝尔惊叫。

&ldo;失踪了！

&rdo;

他们朝四周搜寻着。

什么也没显现在这波涛汹涌的海面上。

达克用一种绝望的声调狂吠着，它想冲向海浪，贝尔费了好大劲才把它稳住。

&ldo;阿尔塔蒙，快去掌舵，&rdo;医生指挥着，&ldo;试着转遍所有的角落找到我们不幸的船长！

&rdo;

约翰逊和贝尔重新坐回他们的位置。

阿尔塔蒙握着柄，飘荡着的小艇迎着风又一次朝大海驶去。

约翰逊和贝尔跳入水中，强有力地游动着，整整一小时，他们没离开出事故之处。

大家到处找，可枉然！

不幸的哈特拉斯，被飓风卷走，失踪了。

失踪！

在离北极点如此近之处！

在离所憧憬的目标如此近之处！

医生呼喊着，叫唤着，使出浑身解数，达克，他的爱犬也哀怨地狂吠着，可什么都没回应船长的两位朋友。

一股深深的刺痛攫住了克劳伯尼，他头耷拉着，埋在手心里，同伴们听见他哭了。