唐太宗死后,阿史那社尔悲痛欲绝,请求殉葬,但高宗没批准。永徽四年(公元655年),阿史那社尔死,赠辅国大将军、并州都督,陪葬昭陵。
其父如此,其子也必不差。
另一位将领郭待封,就是在高丽战场上写藏头诗向李勣求援的那位。
这次征吐蕃,派出的将领阵容不弱。从薛仁贵的领军头衔来看,唐对拉萨也是志在必得。但是,问题就出在将领不和上。
仗开始打得很顺手。薛仁贵经过多年历练,已非复当年吴下阿蒙,胸中也有一点儿韬略了。十万唐军行至大非川(今青海共和县),准备奔袭乌海(今青海兴海县),薛仁贵拿出了作战方案。他对两位副将说:&ldo;乌海险远,军行甚难,锱重跟随,恐难成功。今宜筑两栅于大非岭上,锱重悉置于栅内,留二万人守卫,我等兼程前往,乘其不备,必能破敌。&rdo;
随后,薛仁贵即率所部先行一步,阿史那道真为后援,兼程疾行。郭待封率二万人暂屯大非岭,保护锱重。
这个部署,非常得当。唐军一路冲去,在积石河口遭遇吐蕃军,果然一战而胜,又进军至乌海驻扎。然后,薛仁贵便派兵一支去接应郭待封的锱重队。
哪知道派去的兵到了地方一看,郭待封已将锱重全部弄丢了!大军远行,这不是要了命么?
锱重怎么会丢?原来,都是这个郭待封惹的祸!他原先的官职与薛仁贵平级,这次深感耻居薛后,于是屡次抗命,闹开了情绪。薛仁贵让他原地坚守,他偏不听,非要押着锱重缓缓前行。
这一着实在是险棋!果然,半途上突遇吐蕃大军二十万来攻。唐军就是再神勇,又怎能护得住一大堆粮草器械?
郭待封情知不妙,硬着头皮迎战。结果不用问,东西给丢了个一干二净。
薛仁贵听到败报,气晕了,只好急速退兵至大非川,等候朝廷增援。
吐蕃方面的统帅,是宰相论钦陵。这也是一位能打仗的好手,他不给唐军以喘息之机,又率四十万大军来攻。唐军顶不住,再次大败。薛仁贵见取胜无望,只得派人与论钦陵约和,而后率残部东归。
这一仗打得太窝囊。&ldo;二圣&rdo;闻知后震怒,下令将三统帅逮至京师,皆免死除名。
副手自作主张,搞坏了战局,这在先前征突厥时就有过一次了。看来,唐军的前线指挥问题,显庆元年(656年)以来一直就没解决好。
这一仗没打好,吐蕃的崛起就更加势不可当。其势力所及,东接凉、松、茂、嶲等州,南邻天竺(今印度、尼泊尔),西至葱岭、北抵突厥,&ldo;地方万余里&rdo;,俨然一超级大国了。仪凤元年(676年)前后,又频频侵扰唐境。
天皇、天后便命宰相刘仁轨出镇洮河(今甘肃西南部)。这个刘仁轨当然很知兵,但是他与朝中另一宰相李敬玄不和。刘仁轨有事上奏,李敬玄就要捣捣乱。刘仁轨有气难平,竟把国家大事当了儿戏,推荐李敬玄来替他,奏道:&ldo;西边镇守,非敬玄莫可。&rdo;
其实这个李敬玄并不是个坏人,史书上没有关于他的劣迹,反而称他&ldo;风格高峻,有不可犯之色&rdo;。他博览群书,是个典型的文人。贞观末,高宗在东宫时,马周就把李敬玄推荐给了高宗,后召入崇贤馆侍读,曾在吏部(更名后叫&ldo;司列&rdo;)任职。这个人工作起来也很干练,史载他&ldo;典铨有序,选者岁万馀人,每于街衢见之,无不知其姓名,时人服其强记&rdo;。好家伙,万名候选干部,一见之下都能叫出名来,着实是个好记性。
两人闹别扭,据说是因为文人相轻,刘仁轨虽然在征东时一战成名,但是还是把自己列入文人之列。另外一个说法是,刘仁轨以前为李义府所不容,是反武派;而李敬玄是许敬宗提拔起来的,与拥武派渊源深厚。两人阵线不同。
李敬玄听说刘任轨推荐他去接任洮河道大总管,知道这是老刘要把他放在火上烤,就奏请改派他人。
据记载,那天正好高宗听朝,见李敬玄再辞,就说:&ldo;仁轨须朕,朕亦自往,卿安得辞!&rdo;
皇帝都这么说了,文人李敬玄只好硬着头皮去领一回兵。高宗为何在这时候蛮不讲理,不得而知。有论者说,高宗是以这种方式表达对武后专权的不满,我觉得不大可能。高宗也许就是认准了有行政能力的人,也一定能带好兵。
这是注定了的失败之旅。李敬玄推辞不了,带着工部尚书、检校左卫大将军刘审礼等一班将领,率兵18万,浩浩荡荡西去。这是仪凤三年(678年)九月的事。
这李敬玄全不知兵,临阵心又怯弱,与他搭档的刘审礼却正好相反,勇莽无谋,就知道冲杀。这个搭配,令人悬心。果然,入了吐蕃境内,唐军的情况就不大妙了,李敬玄的主力沿途逗留,刘审礼一部只顾往前闯,两军前后相隔已远。
这个情势,正是吐蕃求之不得的。吐蕃宰相论钦陵率十多万兵,看准战机,把刘审礼一支团团围住。刘审礼拼死抵挡,只望着李敬玄来救,偏偏李敬玄率后军就是迟疑不进。可怜刘审礼一身蛮勇,怎么也突不出重围,身中数箭,被吐蕃兵拿将去了。
吐蕃的统帅论钦陵不仅是个好战分子,也是个善打仗的能手,首战得胜,立刻就进兵袭击李敬玄。李敬玄听说刘审礼被擒,慌了,连忙奔逃到承风岭。这时候敌骑漫山遍野,蜂拥而来,灭顶之灾眼看要降临。
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