宋江忙起身称谢,给了那人一锭小银。
正要抬腿走人,阮晓露拉住他袖子。
“宋大哥,今番知府不敢得罪你了。”她的笑容带着许多暗示,“有个小忙,你帮不帮?”
靠着宋江牵线搭桥,蔡九知府终于屈尊纡贵,把凌振召进府里。
宋江深知江湖人脉的重要性。自己成功上岸,立刻便知恩图报,热心回馈,给阮晓露行了这个方便。
再者,宋江心中到底存了些为国分忧的心思。为海沙村发声呼吁,便是他积累功绩的第一步。
凌振跪在阶下,不卑不亢地解释,因着盐场剿匪失利,不敢回复本州。素知恩相宽宏仁济,因此斗胆前来求见,道明真相:是方腊贼寇妄图吞并盐场,这几百官兵乃是当头撞上了方腊的反贼军队,被打了个措手不及,然而英勇不屈,直到力战而死,没一个降贼的。而海沙村灶户不仅没有从贼,反而尽忠为国,不畏□□,和官军并肩对抗方腊贼军……
官场上最要紧的不是事实,是讲故事。凌振这故事,是阮晓露和盐帮众人集思广益,精心编的。说出来感人至深。不能算滴水不漏,但猛一听也找不到破绽。
况且凌振是那批官军里,唯一一个活着回来的。不管他把那场战斗描述成什么样,都不会有人给他挑刺。
至于方腊那边,杀的官军百姓他们自己都数不清,不在乎多这一口锅。
宋江侍立一旁,看准时机添油加醋:“这是忠义之民,可歌可泣啊!凌统制一身是胆,孤身逃脱,不惜上官怪罪,也要带回如此珍贵的情报,也是英雄壮举……”
蔡德章听得直咋舌:“哪里的贼寇,这么厉害?”
凌振:“恩相不知?睦州方腊,原本是占山草寇,近来胆大谋逆,设了小朝廷,自称圣公,公然和宋室分庭抗礼,还开始打江淮盐场的主意……”
宋江在一旁配合地表示震惊,脸上金印一抖一抖:“这、这样的大事,当地地方官不知道?”
凌振叹息:“近处的地方官早就被他们给杀了。而百姓也不敢跑出家乡去报讯。听说凡是他们认为的异己,都被割肉断肢,乱箭穿身,虐杀得惨不堪言……”
宋江忍不住垂泪。
蔡德章却喜出望外,拍案而起:“还有这事?得赶紧上奏天子哇!”
方腊扯旗造反没多久,这消息还在半封锁当中;而在千里之外的江州,他蔡九知府却率先知道了这个惊天动地的新闻。这、这是送上门来的政绩啊!
他要是抢了这个功,老爹蔡京还不得刮目相看?
蔡德章被这个念头冲击得满心愉悦,也就不再追究凌振这故事里的漏洞。
“好,好!你首报有功,本官也不会忘了你的!”
这才想起来:“来人!给他个座。”
凌振开始也紧张,生怕这知府明察秋毫,听出自己在扯谎,那自己前途都毁了。及至看到蔡德章这副表现,也放下心来,小心翼翼坐下,语调自信了些,又道:“那小人斗胆再求一事。海沙村村民奋勇抗敌,眼下伤亡惨重,人丁锐减。若是官府能适当减免岁额,使之休养生息,并能恩准他们私蓄少量兵器防身,以免再被贼寇劫掠……”
蔡德章这下有点为难:“这,这海沙村不在本官辖境,本官也不好置喙同僚;盐课之事更是并非本官一个府尹能染指的……”
蔡德章这知府当得还是很有智慧:送上门的绩效他能抢则抢,稍微需要付出点劳动的,他能推则推。
凌振犹豫片刻,转身拍拍手。
咯吱咯吱,衙门口的木门推开。几个“军健”费力地拉进来一尊火炮。
火炮巨大,擦着门进来,把门框蹭掉一片漆。
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