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第78章（第1页）

儿子和孙子听了后，不由得热泪盈眶，停放下筐，抱着老人的脑袋，放声大哭，异口同声地哀求说：&ldo;爷爷，请您宽恕我们吧!&rdo;

爷爷说：&ldo;不，不，没有什么，没有什么，把我抛弃，不是你们的过错。这是自古遗留下来的坏习俗。我一点也不埋怨你们。好啦，好啦，就把我扔在这里，你们回去吧!&rdo;

听了爷爷说的这一番话，儿子和孙子更是心如刀割，非常悲痛。他俩说：&ldo;太对不起您老人家啦。我们怎能忍心把这么好心的爷爷扔在这个深山老涧里呢。我们情愿接受侯爷的任何惩罚，请您老人家和我们一起回村里去吧。&rdo;

这样，他们终于把老人抬回村中家里来，人不知鬼不觉地把他窝藏在库房地窖里，瞒着官府偷偷地送饭供养他。

这个时候，突然邻国派来使者，向国主提出了三个难题，要萨摩国解答。

并说倘使解不开这三道题，他们将出兵灭亡萨摩国。这三个问题是：首先，他们送来了颜色相同、大小一样的两条蛇。让萨摩国的人辨别：&ldo;哪一条是公蛇，哪一条是母蛇?&rdo;

于是，许多人聚拢来，看着这两条蛇，歪着脑袋苦思冥想。&ldo;哟，这可不好办呀。&rdo;

猜来猜去，没有一个人能辨别雌雄，都感到头痛。要是解答不了难题，这将是萨摩国的一大耻辱，也可能遭到灭国之祸。国主为难，就出了一个通知，征募贤者来解决。孙儿把这情况告诉了藏在库房里的爷爷，爷爷听了后说：&ldo;这算什么!在客厅里铺上丝棉，让两条蛇在上面爬爬看。其中一条趴在那儿不动，另一条则慢吞吞地往外爬。往外爬的是公蛇，老老实实趴着不动的是母蛇。&rdo;

孙儿把这话禀告了本国的官员，官员听了也很高兴，立即如此这般地回答了出难题的那个国家。就这样首先解决了第一个问题，免受耻辱。

可是，那个邻国又出了第二个难题。他们送来了削得颜色、形状和粗细都相同的两根仅有三尺长，好象挺稀罕的木棍。要萨摩国区别：&ldo;哪一根是树根底部的老木棍，哪一根是前梢的嫩木棍?而且要指出每一根哪一端是前梢，哪一端是树根?&rdo;

这也没有一个人能够解答。这时，孙儿又去问他爷爷。爷爷说：&ldo;我当是什么?原来是这么一点事。&rdo;

于是马上就教给孙儿解决难题的办法。他说：&ldo;把两根棍同时扔进长流不息的河里：浮起来的是嫩木棍，沉下去的是老木棍。经流水一冲，朝前的一端是前梢，坠后的一端是树根。&rdo;

第三次，邻国使者送来一颗圆玉石，它透剔玲珑，内中有一个七弯七曲的小孔。让他们用一根线，从这小孔穿过去。大家一时都没有主意了。孙儿回到家来，钻进库房间躲在地板下的爷爷。爷爷听了后，告诉小孙儿：&ldo;在孔眼的一头涂上蜜糖，然后把线系在蚂蚁的腰上，让蚂蚁从孔眼的另一头爬进去，线也就穿过去啦。&rdo;

孙儿照这办法一试，果然灵验。

当萨摩国按这些办法解答后，出谜的国家的国主很佩服，说：&ldo;萨摩国真是聪明人云集的国家呀!&rdo;

打那以后，就再也不敢出难题了。萨摩国多亏这孙儿解决国家的危难，于是国主把孙子传来问道：&ldo;你这个毛孩子是怎样解答那些难题的呢?&rdo;

孙儿照实情回答了，他说：&ldo;老实说，我们家库房里藏着六十岁的爷爷，我实在不忍心把爷爷扔到山涧里，所以，就把他老人家背回来，安置在地窖里养活着。国主的命令，不敢违抗，真是进退两难，而我又不知道该怎么办才好。碰巧，国主贴榜招贤解答难题。这三道都是我爷爷给解决的。&rdo;

国主听了以后，很受感动，这才恍然大悟，开始懂得老年人有丰富的经验和智慧，应该受到爱护。他说：&ldo;看来，老人阅历广，经验多，有用处，而且应该受到尊重。扔到山涧里是不对的。&rdo;

据说，从此以后，国主颁布了一道命令：在萨摩国老年人不但不再遭到遗弃，而且加倍地受到尊重。

坏的习俗已破除，老人从此庆新生!

陈志泉译

聪明的法官

[朝鲜]

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