宝钗行事向来滴水不漏，阮卿有点想不明白她难得的失态是因为什么，柔声问：“不然去前面玩玩？那几个丫头可一直都念着你呢。”

宝钗头一次来京城，也不过几个月时间，就已经把包括黛玉在内的几个姑娘全部收服了，就连已经出嫁的迎春都时不时为了她回来住几天，阮卿本来以为她会在前院待着。

宝钗垂眼端端正正行了个礼，笑道：“刚刚在宴上吃了几杯酒，有些迷了，让太太见笑了。”

阮卿欲言又止，感觉她的表情实在不想喝晕了的样子，但她也自知段位不够，干脆也不打机锋，客气道：“那我就不打扰了，注意着别受了风寒，早点回去，蔚儿那丫头嚷着要找你玩呢。”

宝钗又是一礼，笑着送她到院门口才离开。

阮卿看着她的背影挠了挠头，拉住身边伺候的下人问：“宝钗这是怎么了，还能有谁惹到她不成？”

画眉沉吟道：“听闻薛家的大爷最近也在相看人家，许是忙累了。”

薛家的情况不少人都知道，画眉不好说主子是非，只能尽量描述的含糊些，但阮卿还是很快就懂了。

当年薛蟠受伤休养了很长一段时间，他本就不爱读书，见妹妹乐意打理就干脆把手头的东西都扔下了，宝钗敬重兄长，几年如一日地照顾，薛蟠就更加肆无忌惮地吃喝玩乐，阮卿想，如果不是薛蟠废物的一如既往，她都要怀疑宝钗在捧杀了。

只是近几年薛蟠成年，薛家族里要他继任家主的声音越来越大，并非宝钗做的不好，只是很多人没法容忍自己被女人统治，薛姨妈来的信里也多次提及，当初她提起这事后宝钗就立刻落落大方地说要归还家主权柄，可薛蟠刚接手不过几天就搞砸了好几个大单子，当场就要撂挑子不干了，所以就希望能给薛蟠找个精明媳妇，能管事的，别耽误了女儿的花期。

可真是……

阮卿按了按眉心，她就知道，宝钗的失态都是别有用意的，当初她鼎力支持宝钗掌权，现在宝钗估计也是想争取她的支持？

不过按理说宝钗不是把希望寄托在他人身上的姑娘，她们关系再亲密，阮卿也不可能去对着人家的家事指手画脚，尤其是现在女子虽然也有了继承权，但一般都是在只有一个女儿的情况下，更多时候还是默认的嫡长子，哪怕这个嫡长子再废物。

她心中也属意宝钗掌管薛家，何况薛蟠那吃喝玩乐的样子实在配不上好姑娘，对这事也有些发愁，她没法拦着薛蟠不婚，那薛家的地位就不可能找不到儿媳，简直就是把女孩往火坑里推。

阮卿叹了口气，摇摇头回房了，这事还得从长计议。

……

英莲关上门，抱着账本回头慢吞吞走到宝钗身边，小声说：“姑娘，近几年京城里铺子的收成都在这了。”

封氏母女当年被救下后就被阮卿托付给了薛家，她没有卖身，一直就在庄子上做一些针线活养活自己，在某次宝钗整顿内务的时候被看中，签了活期陪在宝钗身边做了个记名的管家。

宝钗正在翻书，闻言含糊地应了一声，道：“放在那吧。”

她说完又沉吟片刻，问道：“我妈她知道宝玉已有婚事了么？”

宝玉的婚事一直都是口头订下，并没有传出去，但她有自己的消息渠道。

英莲轻叹一声：“太太还是疼姑娘的，知道后就说以后不再提了了。”

宝钗点头，对这个结果并不意外。

她接着低头提笔在纸上写字，英莲看着昏暗的灯光，忍不住道：“姑娘也歇歇吧，仔细伤了眼睛。”

“这有什么，”

宝钗笑道：“当年我妈刚接任薛家的时候，整夜整夜地熬，也不见得伤了眼，就几个时辰，不影响的。”

英莲也清楚她这样紧迫的原因是什么，欲言又止道：“其实，就是大爷成了婚，也不会影响什么的。”

宝钗点点她的额头，轻笑一声，道：“你个小丫头懂什么，我若有了大嫂，岂能再牢牢把控住薛家不放？”

“离大太太进门也还早呢，”

甄英莲说着脱口而出，“何况大爷不是说不管薛家，让出家主之位吗？”

宝钗被扰了心，干脆就放下笔不写了，她拿过桌上已经凉了一半的茶，捧着杯子，莞尔：“为何要让？让这样居高临下的态度，我不喜欢。

我想要的东西，我自己会争取，不想要的，谁也别想塞给我。”

她起身走到窗户边，推开窗户吹着冷风，喃喃道：“英莲，母亲一直对我很好，我知道的。

但她对我所有的好，都是希望我能嫁个好人家，不管是宝玉，还是我的那些表哥，在她眼里没什么不同——哦，也许是身边有没有人的区别，可我读书十余载，自认不比任何人差，真的就只配嫁个不错的郎君吗？”

宝玉也很好，只是学识并不出众，除了温和的性子和精致的容貌外似乎没什么太多的闪光点，但他干净的后院已经足以令许多闺中女子倾心，她不会评判谁配不配得上自己，只是暂时没有寻个良人的想法。

宝钗对生母一直称呼的是更为亲昵柔软的妈，她性子柔和宽厚，面面俱到，很少有这样庄重肃穆的时候，甄英莲不敢吭声，低着头便不再说话。

宝钗似乎也并不在乎她有没有回应，只是惆怅地叹了口气，轻轻靠在窗边。

强者对弱者才需要让，她分明比兄长强很多，为何要兄长施舍来的权利？薛蟠是真心疼她，她知道的，也是真心敬重这位兄长，可面对着对方毫不在乎大手一挥就说你想要就送你的态度，她心中还是不受控制地生出一股戾气。