这手札当时被虞长乐随意揣进怀里就没再管过,他都快忘了这本书了。
书掉下去的声音惊醒了睡在另一张床上的敖宴,他睁开眼,疑问地看向虞长乐。
虞长乐捡起那本书道:我从桃花窟里带出来的。要一起看看吗?
行。敖宴顿了下道。他起身坐到虞长乐身边,头发还有点乱翘。
手札放在二人中间,虞长乐点了三个浮空的燃灯符。
扉页的葛生是白鹭先生的化名,纸页已经泛黄,但保存得很好。虞长乐翻开第一页,上面墨迹只写了一行字:
湘西,赤鬼城。赤鬼城三个字被用朱笔圈了起来。
他手顿了顿。赤鬼城是一座城邦吗?
能称作城的地方,都是有政治划分的。这时候虞长乐开始念起章自华的先见之明来了,但他仔细回忆了一番,在他从前被罚抄过的天下大大小小有名有姓的城邦里,并没有这样一个名字。
虞长乐道:你记得这个名字吗?
并无。敖宴道。
湘西此地,虞长乐不是很了解,只知道那里文化与中原不同,有异族栖居,以银灵和蛊毒出名。
那个地界是没有一姓世家的,而是以族群作为势力代表,与中原世家之间消息交互也就有些闭塞。有城邦没有被录入书本也是正常的。
白鹭先生为什么要记载这样的一个地方?
虞长乐继续往下翻,他和第二页出现了较为大段的文字。从格式来看,这似乎是一篇游记,墨迹有些潦草,兴许是行途中顺手就记下的。
其内容大概就是,白鹭先生听闻湘西有人变幻为妖的传说,便到此地勘考。来到一个名为九万山的苗寨,听当地人说,那个传说起源于赤鬼城。
游记只有寥寥几句,看结果,白鹭先生似乎没找到什么有用的消息,只说那赤鬼城里十分危险,便未曾深入。
危险?
虞长乐挑了下眉,一个城为何会用危险来形容?是里面的族群危险么?
视线右移,第三页上一幅画映入眼帘。
白鹭先生的画工十分了得,从那些壁画就能看出来。但眼前这幅画却过于抽象,只能看得出是一棵树,树上结了一堆果子。
黑色墨字写道,这是当地人说的赤鬼城内的鬼树,也许和妖人互化有关。但无人亲眼见过这棵树,只有传说里说了这棵树的模样。
虞长乐心道原来如此,言语难通加上只有一些似是而非的描述,白鹭先生画出来的树才只是这么个模样。
然而,他再翻过一页,却发现纸页松动。仔细看才知道不是,鬼树后面被人夹进去了一页纸,纸页很新。
虞长乐拿起这页纸,目光一凝。
纸上也是画了一棵树。不同的是,这棵树被画的太详细了。
眼前这画全是用暗红的朱笔画出来的,树形优美,但最引人注目的是这树上结的果子:
那是一颗颗的骷髅。
累累的骷髅缀满了树冠,阴气森森、诡谲十分,有藤萝类的植物如蛇般扭曲盘绕其中,带来一种异样的恶心感。
幽幽燃灯符的映照之下,朱砂工笔勾勒出的那些骷髅乍一看如同鲜血绘就的一般,万分逼真。虞长乐和敖宴贴得很近,肩挨着肩,饶是这样,他还是起了一些凉意。
这些骷髅大都是动物的头骨,只有少数依稀是人头骨。虞长乐听说过有些植物能反过来吃昆虫小鼠,这些骷髅也许就是这棵树进食留下的残骸。
并且,在这一页上出现了另外一种字迹,与白鹭先生的字完全不同,是红色的批注。虞长乐翻回前面,发觉这朱砂和圈起赤鬼城三字的朱砂是一样的。
敖宴轻轻道:是偷走手札的人。
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