威猛老人的笑声犹未停顿，却已微弱，终于伸手一抹面上泪痕，仰天道：&ot;故友，故友……，一把抓住柳鹤亭的肩头，&ot;我边万胜岂配做他的故友……&ot;语声未了，泪珠却又滚滚落下。

柳鹤亭愕然呆立，心中虽有千言万语，却无一字说得出口，直到此刻为止，他既不知道这老人的身份来历，更不知道他与师傅间的关系。

只见那虬髯大汉抱住这老人的双膝仰面不住问道：&ot;师傅，你老人家怎地了……&ot;威猛老人笑声一顿，垂首看了他一眼，忽地俯身将他一把拉起。

陶纯纯玉掌微拂，轻轻拍开了他的穴道，却听威猛老人夹胸拉着他的弟子，缓缓问道：&ot;我若遇着十分困难之事，教你立时为我去死，你可愿意么？&ot;虬髯大汉呆了一呆，挺胸道：&ot;师傅莫说教我去死，便是要叫我粉身碎骨，我也心甘情愿！

&ot;老人长叹一声，又道：&ot;生命乃是世上最可贵之物，你却肯为我抛弃生命，为的什么？&ot;虬髯大汉张口结舌，又自呆了半晌，终于期期艾艾他说道：

&ot;师傅待我，天高地厚，我为师傅去死，本是天经地义之事，我……我……我总觉师傅什么事都不教我做……我……我……反而难受得很……&ot;伸出筋骨强健的大手，一抹眼帘，语意哽咽，竟再也说不下去了。

老人又自长叹一声，缓缓松开手掌，仰天又道：&ot;你虽然从我习武，我已待你不薄，但这不过只是师徒应有之义，怎能算得上是天高地厚之恩，你却已肯为我去死，有一人待我之恩情不知要比我待你深厚多少倍，但直到今日，我除了心存感激外，从未能替他做过一丝一毫的事，你说我心里是否也要比你难受千万倍呢？&ot;他说到后来，竟然也是语气哽咽，不能继续。

柳鹤亭抬手一拭脸颊，手又落下，微抚衣襟，再抬起，又落下，当真是手足失措，举止难安，他此刻已从这老人的言语之中，听出他必对自己的师傅深怀感激之心，详情虽不甚清，大略却已了然，但面对这般一个热情激动的老人，自己究竟该说些什么言语，他想来想去，却仍不知该如何是好。

只见这老人突然转过身来，缓缓说道：&ot;四十年前，我年轻气盛，终日飞扬浮躁，自以不可一世，终于惹下杀身之祸，我那恩兄却为我……为我……唉，自此以后，我便终年追随在他身畔，希望能让我有机会报答他那一番恩情，哪知……唉，我非但不能报恩，却又不知为他惹出多少烦恼，他却始终待我有如手足家人，直到他临隐之际，还不断地为我关心。

恩兄呀恩兄，你此刻已有传人，心愿已了，你可知道你这不成材的边二弟，却将要对你遗憾终生么？&ot;陶纯纯嘴角含笑，眼波一转，轻轻说道：&ot;施恩者原不望报，望报者便非恩情，你和他数十年相交，若始终存着这份报恩之心，他若知道，说不定比你更要难受哩！

&ot;老人神情一呆，当自凝思了半晌，目中光芒闪动，亦不知心中是喜是恼，木立良久，亦是举止不安。

柳鹤亭悄悄走到虬髯大汉身侧，悄语道：&ot;令师的高姓大名，不知兄台可否见告？&ot;虬髯大汉浓眉一皱，似是十分诧异，皱眉道：&ot;你连我师傅的名字都不知道么？&ot;柳鹤亭见这大汉腰粗背阔，生像威猛，满面虬髯，目光的的，但言行举止，却有如垂髻幼童，忍笑低语道：&ot;令师虽与家师相交已久，但不可却是初次见面……&ot;虬髯大汉接口道：我师傅方才还说与你十余年不见，想必是十余年前已经见过你，你怎地却说是初次见面，难道你要骗我么？&ot;虬髯大汉上下打量了柳鹤亭数眼，口中&ot;哦&ot;了一声，似是恍然大悟，不住颔首，道：&ot;是了，是了，十余年前，你不过只是个乳臭未干的小孩子罢了。

&ot;忽地觉得自己所说的话甚是幽默风趣，忍不住又重复一句：&ot;你只不过是个乳臭未干的小孩子罢了。

&ot;终于情不自禁，大笑起来，附在柳鹤亭耳畔，轻轻说道：&ot;我师傅说起话来，虽然一板一眼，但我说话却是风趣得很，有一日开封中州镖局几个镖头，不耻下问地来拜访我师傅，我师傅恰巧有俗务去游山玩水了，我当仁不让，自告奋勇地出去与他们应酬，和他们说了半天话，直把他们几个人都说得弯腰捧腹！

几乎要笑出眼泪，还有一次……&ot;他挺胸凸腹，侃侃而言，言下极是得意。

柳鹤亭听他将&ot;不耻下问&ot;与&ot;拜访&ot;连在一处，又将&ot;俗务&ot;与&ot;游山玩水&ot;交为一谈，已忍不住要笑出声来，听他说到&ot;还有一次&ot;，生怕他还要说出一些自己的得意之事，赶快接口道：&ot;极是！

极是！

兄台的言语当真是风趣得紧。

&ot;虬髯大汉哈哈一阵大笑，刹那之间，便已将方才的悲哀痛苦忘去，陶纯纯嫣然含笑，站在他身侧，这两人一拙一巧，一敏一钝，相去之远，当真不知要有若干倍。

虬髯大汉大笑数声，突又长叹道：

&ot;老弟，你可知道，世人常道，绝顶聪明之人，大多不能长寿，是以我也常在担心，只怕我会突然夭折而死！

&ot;柳鹤亭见他说得一本正经，心中虽然好笑，却再也不忍笑出声来，只听陶纯纯嫣然笑道：&ot;阁下虽然满腹珠现，才高八斗，而且说起话来，妙语如珠，满座生风，但为人处世，却是厚道得很，你说是么？&ot;虬髯大汉拊掌笑道：&ot;极是极是，半点不错——&ot;突地愣然瞧了陶纯纯两眼，浓眉深皱，似乎又非常诧异，接口道：&ot;我与姑娘素……素……？&ot;一连说了两个&ot;素&ot;字，终于想起了，接口道：&ot;素昧平生，但姑娘说我的话，却是一句也不错，像是与我早已青梅竹马似的，这倒真是怪了！

&ot;&ot;青梅竹马&ot;四字说出口，柳鹤亭再也忍不住，终于笑出声来。

却见陶纯纯仍然十分正经他说道：&ot;你行事这般厚道，非但不会短命，而且一定长命百岁，只有等到九十七岁那年，要特别小心一些，最好不要与女子接近，过了这年，我担保你能活到百岁以上！

&ot;柳鹤亭剑眉微剔，方待说话，却听那虬髯大汉已自哈哈笑道：&ot;九十七岁，哈哈，不要与女子接近，哈哈，九十六岁时我纵因女子而死，也死得心甘情愿得很，只怕……

语声未了，柳鹤亭面寒如水，微&ot;嘿&ot;一声，已忍不住截口说道：&ot;纯纯，你可知道你方才说的是什么话？&ot;陶纯纯眼波一转，面上突地满现委屈之意，垂下头去，一言不发。

虬髯大汉浓眉一轩，还似要为陶纯纯辩驳几句，柳鹤亭又自正色接道：&ot;纯纯，戚氏兄弟玩世不恭，专喜捉弄他人，那是因为他们生世特殊，遭遇离奇，你若也学他们一样，便是大大的不该了。

&ot;陶纯纯粉颈垂得更低，长长的秀发，有如云雾一般，从肩头垂落下来，柳鹤亭生具至性，听了那虬髯大汉的言语，虽觉哭笑不得，但又觉此人当哭则哭，当笑则笑，心中所思，口中言之，不知虚伪掩饰，也是性情中人，不觉又对他颇生好感，是以见到陶纯纯如此戏弄促狭于他，心中便觉不忍！

虬髯大汉上下瞧了柳鹤亭两眼，浓眉一扬，大声道：&ot;与这位姑娘谈得甚是有趣，你却在旁插的什么嘴，哼哼，那戚氏兄弟是谁？又怎能与这位姑娘相比。

&ot;柳鹤亭转过头，只作未闻，目光转处，却见那威猛老人，不知何时已走到自己身后，此刻正自含笑望着自己，缓缓说道：&ot;年轻人欢喜玩笑，本是常情，你又何苦大过认真？&ot;柳鹤亭苦笑数声，似乎要说什么，回首望了陶纯纯一眼，却又倏然住口，威猛老人左顾右盼，忽而望向柳鹤亭，忽而望向陶纯纯，面容上的笑容，也越发开朗，口中缓缓道：