虽然明代在开国盛世之后不久，就一连七八个皇帝非昏即庸，把朝臣惊诧得像看耍猴一样，又不敢怒，又不敢笑，更不敢怀疑皇族的遗传基因是否出了问题。

相比之下，名臣系列总还为大明挽回了一点面子。

无怪乎当代有人说，明朝的臣子才最像臣子，这个群体最讲究为臣之道，不怕打屁股，不怕戴枷示众，争先直谏，就怕皇帝不恼怒。

特别是有几个特别忠于正统、忠于礼法的，简直就近于偏执了。

这个名臣系列，从开国时排起，可谓星光熠熠：李善长、刘基、宋濂、方孝孺、&ldo;宣德三杨&rdo;、李东阳、王阳明、杨廷和；后来更有海瑞、杨继盛、杨涟、左光斗……他们或德或才，无不有过人之处。

与张居正前后脚登上最高政治舞台的，就有夏言、徐阶、高拱、申时行，也都无不是能臣干员，是处理行政事务的老手。

这个国家要是没有他们，还能不能正常地运转，真是难以想象。

其他名气略低一点、不为后世匹夫所知的能臣，就更是车载斗量了。

物以类聚。

在这个队伍里面，出了一个出类拔萃的张居正，也就不足为怪。

他所生所长的这个朝代，文治武功，虽略逊于前朝后代，但也是个世界一等的超级大国。

失地400多年的燕云十六州，是由大明收复。

极北之地的库页岛（今俄罗斯的萨哈林岛），西南的乌斯藏（今青海、西藏），都是大明版图内的疆土。

俯首向我称臣的属国藩邦数量之多，前朝人不敢想象。

常来上国进贡的，有朝鲜、琉球、安南（越南）、真腊（柬埔寨）、暹罗（泰国）。

还有一个&ldo;八百媳妇国&rdo;（真是好国名），该国拥有八百个村寨，位于今日泰国清迈府一带。

据说其大酋首有八百个老婆，每个老婆把守一寨，国名就由此而得。

大明声威远被的地方，还有马六甲（马来西亚）、爪哇、文莱等等地方。

前来朝贡最远的一个藩国，居然在非洲的索马里。

简直不可思议！

这样一个舞台，不可谓不大，不可谓不风光。

要想在这个庞大帝国的权力中心，&ldo;当国十年&rdo;而巍然不动，政绩卓著而造福后世，这不是旷世奇才是什么？

二、令人吃惊的少年才俊

【英雄有时候也起于草莽】

好了，我们的英雄此时应该出场了。

不过，我要先讲讲他的出处。

尽管民间有&ldo;英雄莫问出处&rdo;的说法，但这位盖世无双的大英雄实在是令人好奇，不究一究他的家谱，难免叫人心痒。

老先生的家谱其实很简单，只能上溯到元末。

再往上溯，没有了！

不可考。

显然是穷老百姓世系，上推170多年就来路不明了。

明代在我国已是文化昌明时期，文人说古论今之时，思维已相当严谨。