巡夜人沙哑的吆喝声夹着梆子声一道,是这小小集镇中深夜里唯一的声响。镇中央的一间客栈里,青年正在伏在昏黄油灯下记着什么,突然听见窗格轻响,陡然将书卷掩住,沉声喝问:&ldo;谁?!&rdo;
&ldo;是我。&rdo;
青年一惊,连忙起身开了窗户,让外间的剑客进来。虽然光线暗淡,他却清楚看见对方肩头一道口子,血液将四周衣物都染成鲜红色,不由得惊道:&ldo;祁兄,你这……&rdo;
&ldo;无妨。&rdo;
祁远摇摇头,不待张伯再开口,径直走到墙角的板凳上坐下,低头扯开衣襟,潦糙擦了几下,露出下面的伤口‐‐三指来宽,皮肉翻卷处隐约可以看见白骨。祁远皱眉打量了一会儿,忽地问:&ldo;有药么?&rdo;
&ldo;自是有些。&rdo;张伯早有点看不下去,闻言连忙把药瓶递过,由着祁远拔开布塞,将药粉撒在伤处,又扯下些布来裹住了。那药粉有止血生肌之效,涂在伤口上刺痛得很,祁远却闷声不吭,只阖目调息了片刻,才直视向张伯,诚恳道:&ldo;多谢。&rdo;
&ldo;客气。倒是祁兄如何得知我在此?&rdo;
&ldo;今日早些时候见你进了这家客栈。&rdo;祁远道,&ldo;只是当时不便上来说话。&rdo;
张伯点点头,听他声音沙哑,又倒了盏热茶推过去:&ldo;这么说来,尘梦堂的那位杀手,已经解决掉了?&rdo;
祁远正伸手拿茶盏,闻言一顿,抬眼看过来:&ldo;这已是第三个了。&rdo;
自从两月前祁远从丘神医处回到成都,把肆云阁疏漏的关于尘梦堂的种种讯息悉数告知张伯后,尘梦堂的杀手便缠上了他,祁远花费数日,才终于将其灭口。不久后唐门门主大寿,他听闻乔重钰会前去,忍不住混入了宾客中,哪知尘梦堂新派出的杀手竟一直远远跟在乔重钰左近,发现祁远后登时追了上来。
&ldo;解决掉后来那人后,我不敢在镜一山庄附近现身,又想起幼年之事,干脆回了趟家乡。&rdo;祁远一口饮尽了茶水,淡淡说,&ldo;只是我父母确实早在九年前身故,邻居不知详情,只说是被山匪所杀。后来,第三名杀手便寻了过来,我一路同他纠缠,今夜才终于得以脱身。&rdo;
他三言两语带过,并未提及自己那日从邻居口中得到的往事‐‐太阳地里的大爷闲闲地说:&ldo;唉……祁家两口子都是本分人,起早贪黑勤快得很,就是一直没儿女,整天见他俩发愁。后来不知道是谁丢了个男娃儿在他家门口,那可是乐得欢天喜地的,结果辛辛苦苦养到十岁,儿子被土匪给抢走了,自己也丢了命,你说倒不倒霉?&rdo;
祁远默然不语,张伯只道他是担心尘梦堂还不肯放过他,连忙劝慰:&ldo;你不是说算上自己,尘梦堂的杀手如今只有十一人么?那现在跑了你这一个,又死了三个,剩下七人,估计你们那堂主庄周也要省着派出来了。&rdo;
&ldo;应是如此。&rdo;祁远点点头,忽然问,&ldo;不知张兄因何来此?&rdo;
&ldo;当然是为了赶着去参加鸣玉派举办的武林盛会了。&rdo;
说起武林中的盛事,张伯立刻来了兴致,去外面找店家要了些吃食拿给祁远,自己则一面饮酒,一面掰着指头数有哪些门派会聚集在开封城外。&ldo;对了,你那位乔大庄主,据说今年也会出席呢,实在是一大罕事。算着日子,如今他们应当也在路上了,你不如同我一道先慢慢往开封去,到时候趁着人多,也不怕再被尘梦堂的人发现。&rdo;
祁远一言不发将那些话都听了进去,灯火摇曳,明灭不定地照着他的脸颊。因多日的奔波,祁远愈发消瘦,面部线条凌厉得如同刀劈斧凿一般,可在听见某人的名字时,他的表情却忽然舒展开了些许‐‐细微的,就像是和暖的春风拂在了冰面上。
他说,多谢张兄告知。
第十九章熹微
乔重钰一行人确实已在多日前便从镜一山庄出发,先沿水路到武昌,再改走官道往开封府去。唐易知自然留在了庄中,同巩湛明一起,预防万极门趁机来犯‐‐其实乔重钰原想把景越也留在庄里,可耐不住唐易知和巩湛明的坚持,还是多带了些人同去,免得路途遥远,中途遇上什么闪失。
由南向北,天气愈冷,入夜后他们便不再赶路,宿在驿馆或客栈里,由乔重钰和景越给同来的几名弟子讲解镜拳的精要处。这晚也是如此,众人聚在驿馆前厅的火盆旁,快要二更天了还都不肯散去,惹得景越忍不住开口赶人:&ldo;太晚了,都去歇着,明日还要赶路。&rdo;
弟子们正在兴头上,哪有丝毫睡意,却又不敢违逆,只得连连向沈康使眼色。沈康这一路上早和他们混熟了,当下蹿上去拽住乔重钰袖口:&ldo;师父,再给我们讲一招嘛。&rdo;
&ldo;不行,你可是最该睡觉的那一个。&rdo;
乔重钰反手就攥紧了沈康手腕,同时回头懒洋洋地瞥了其余众人一眼:&ldo;怎么,大晚上不睡,等着狐妖来相会?&rdo;
&ldo;没有没有……&rdo;
乔重钰数月来一扫先前的惫懒,虽然平日里还是笑嘻嘻的,镜一山庄上下却再无人敢看轻他。此时他开口轰完人,正要把沈康押进屋去,忽地脚步一顿,朝外间扬声道:&ldo;可是裴老爹?&rdo;
景越也听见了响动,却迟迟不见有人回答。两人对视一眼,挥手让弟子们都在室内聚在一处,这才猛地拉开房门。
却见驿馆外十来条人影,都持着兵刃,将门口团团围住。年老的驿丞原本早就去睡下了,此时正被一人拖着,似是昏了过去。
&ldo;尊驾可是镜一山庄庄主乔重钰?&rdo;
他开始还以为是喻东杰又率人夜袭,看过去又发现并非如此。听见对方突然发问,乔重钰便也干脆点了点头,坦然答:&ldo;正是。不知是哪派的朋友?&rdo;
&ldo;无名小卒,不足挂齿。&rdo;为首那人干笑了两声,&ldo;咱们不过是受人所托,来取乔庄主的性命,至于是谁,就算咱们不说出来,乔庄主心里也应该是门儿清。废话少说,这老头子现今在我们手上,您要是不忍见他死,就上来受一刀,咱们保证今天晚上驿馆里不会多死一个人,如何?&rdo;
&ldo;放屁!&rdo;
景越闻言便勃然大怒,想直接杀上前,却又顾及老驿丞性命,咬牙切齿片刻,低声向乔重钰说:&ldo;庄主,待会我冲上去抢人,你带着其他弟子……&rdo;
&ldo;不可。&rdo;乔重钰扫一眼来人,轻轻摇头,&ldo;他们都带着刀,若我们发难,一刀就下去了‐‐你们先不要妄动。&rdo;顿了顿,忽然朗声说:&ldo;我明白了。&rdo;
他话音落下,便抬步走出屋去。景越一凛,猜出他心中计划,连忙按住想跟着冲过去的沈康,双眼死死锁在乔重钰身上。只见乔重钰闲庭信步般地上前,那些黑衣人便纷纷围上来,刀刃映着屋中火盆的亮光,明晃晃地刺眼。
&ldo;乔庄主果然是菩萨心肠。&rdo;
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