&ldo;如果有密门的话,那就应该是在这幅画的后面。村上先生,请你取下油画。&rdo;兰子自信满满地说道。
&ldo;好的。&rdo;村上刑警确认过油画的悬挂细节后发现,油画被挂在了铁钉或者类似的东西上。于是,我和村上刑警站在油画两侧扶住画框,将它从墙上拆了下来。
&ldo;你们看,终于找到了!&rdo;兰子兴奋地说道。
出现在油画后面的是一扇小门。村上刑警立刻握住门把,用力向外一拉,可门却纹丝不动。由于找不到钥匙,我们只好破坏了门锁‐‐这其实很简单。
打开门后,我们用手电筒向内一照,便发现了距离天花板不远的小楼梯。也就是说,二楼的楼梯下方还有另一部楼梯。
&ldo;真是巧妙的机关,这种躲藏方式太高明了!&rdo;兰子苦笑着称赞宅邸的设计者。
&ldo;我和黎人先进去调查一下,兰子小姐,请你在这边稍等一会儿。&rdo;村上刑警说道。
不过,兰子可不同意。
&ldo;我认为首先发现的人应该有选择的权利……大家一起进去吧!&rdo;
&ldo;没办法,只好这样了。不过我得走在最前面。&rdo;村上刑警当即走上了楼梯。
由于头顶就是天花板,所以我们只能以几乎半蹲的姿势缓慢向上爬。不过好在楼梯并不长,不一会儿我们便到达了顶端。村上刑警顺手推开了头顶的方形隔板,细小的灰尘纷纷掉落,我和兰子赶忙别过脸去。
&ldo;果然是个房间。&rdo;村上刑警用手电筒照了照里面,&ldo;很窄,不知道房间尽头还有什么。&rdo;
&ldo;让我们看看。&rdo;兰子说道。
于是,我们一行三人都爬上了楼梯的顶端,钻过了小小的隔板入口。
里面是个很小的房间,几乎只能容下三人。墙壁、地板和天花板都用石块砌成,只有内侧的墙壁使用了铁板‐‐在其正中还嵌着一个小型保险箱。墙壁和保险箱看上去都十分牢固,只是泛黑的铁板上浮现出了红褐色的锈迹,沾附着厚厚的灰尘。
&ldo;这个保险柜一定是用厚铁板制成的。&rdo;村上刑警用手电筒不断地查看,&ldo;而且有两个数字转盘,看来密码必须彼此吻合才能打开,相当严密谨慎。&rdo;
保险柜上只有一个把手,却有两个数字转盘。上面的转盘是普通保险柜的式样,下面的则形状奇特‐‐由三层圆环组成,每层上面都标有刻度。
村上刑警试着拉动把手,保险柜门却丝毫未动。他又试着转动上面的转盘,随即听到了咔嚓咔嚓的声响。但不知何故,下面的转盘却怎么也无法转动。
&ldo;到底怎么回事?&rdo;
&ldo;我看看。&rdo;兰子和村上刑警互换了一下位置,开始着手查看起保险箱来。
我和村上刑警帮兰子打着手电筒。她边将耳边的卷发拂向脑后边回头说道:&ldo;我明白了。下面的转盘似乎是用来表示时间的,你们看,最内侧的圆环部分有五个刻度,中间的圆环部分有二十四个刻度,而最外面的圆环部分则有三百六十五个刻度。二十四表示一天中的二十四小时,三百六十五则表示一年中的三百六十五天,这样一来,五就应该用来表示年数了。也就是说,这个转盘标明的是五年的日期。&rdo;
&ldo;为什么要在保险箱上安装表示日期的转盘呢?&rdo;村上刑警饶有兴趣地问道。
&ldo;很有可能是每隔五年才能够打开保险箱一次吧。只有在每五年的那一天,上面的转盘才会接收外界的密码。&rdo;
&ldo;喂,兰子小姐,你在这么短的时间之内就算出了中间圆环上的刻度?&rdo;村上刑警惊讶地问道。
兰子扑哧一笑,耸了耸漂亮的肩膀。
&ldo;根本没有必要傻算啊。只要将圆环部分八等分,算出其中一份后再乘以八,不就能知道全部的刻度数了吗。当然,会存在一些多出来的刻度,不过只要用另外两个圆环部分的刻度加以类推,就能很快得出三百六十五个刻度的结论。&rdo;
&ldo;原来如此。&rdo;
&ldo;中间的圆环旋转一圈,外侧的圆环便会移动一个刻度。等到外侧圆环转动一圈时,内侧的圆环便会移动一个刻度。&rdo;
&ldo;嘿!&rdo;村上刑警佩服地感叹道,&ldo;那么,闰年该怎么办呢?&rdo;
&ldo;似乎并未计算在内。所以反过来说,使用这个保险柜的人必须计算这个误差。啊,中间的圆环刚好动了一下!&rdo;
兰子说得没错。伴随着轻微的金属声响,圆环部分稍稍向右偏转,正好转过了一个刻度。这让村上刑警更加佩服了。
&ldo;这恰恰证明了你的推理是正确的。不过即便如此,转盘又是依靠什么来进行驱动的呢?这栋宅邸目前并未通电。&rdo;
&ldo;听说古代的机关比我们想象得还要精巧,比如鲸鱼触须做成的弹簧、可以持续正常运行一年的时钟等。这个保险柜,或许是利用水流控制的吧,壁炉内的密门应该也是如此。&rdo;
&ldo;水流?&rdo;
&ldo;是的。国分寺附近一向以利用泉水而闻名……宅邸内有水井之类的设施吗?&rdo;
&ldo;这……我就不太清楚了。&rdo;村上刑警抚摸着嘴上的胡须,&ldo;我立刻找人调查。&rdo;
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