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然近年来,清史专家王道成等教授认为,慈禧太后并没有挪用那么多的海军经费修建颐和园;慈禧太后挪用海军经费修建颐和园对海军建设影响不大。
首先,光绪九年(1883年)清廷并未为海军筹款三千万两,终光绪一朝也未曾有过这样的事;光绪元年(1874年)规定北洋、南洋海军每年各四百万两的经费,从来也未全部兑现过。
有时“仅及原议拨四分之一”
,有时“大半无着,岁各仅得银数十万”
,即便全部挪用,也不足人们印象之数。
其次,颐和园为海军衙门承修,经费也为海军衙门筹措,但并不等于海军经费全部或大部均用于修建颐和园。
从史料上看,修建颐和园的经费主要有三个来源:一、从海军军费中拨给。
据总理海军事务的奕譞、奕劻等的奏折,如海军经费每年果能全数拨给,则可勉强支撑,腾挪用于颐和园工程的费用大约在每年二十万两左右,但这是他们的设想,有无实行,目前没有史料证明。
二、海军巨款息银。
即上述李鸿章与奕譞以办“昆明湖水师学堂”
的名义令各省捐输(实是“筹银”
)、存天津洋行生息的银两。
时两广认筹银一百万两;两江认筹银七十万两;湖广认筹银四十万两;四川认筹银二十万两;江西认筹银十万两;直隶认筹银二十万两等,称“海军巨款”
。
自光绪十五年(1889年)二月至十八年三月解往天津存入洋行生息。
至甲午战前,这笔“海军巨款”
本金一直未动,息金数额及颐和园如何动用史料未载,按上表累计本银一百多万两,息银三十多万两,可供参阅。
三、光绪十五年后的“新海防捐”
垫款。
所谓垫款是要由上述“海军巨款息金”
归还的。
“新海防捐”
每年约收一百八十万两左右,为颐和园垫了多少,后来还了没有,不得而知。
从现在保留的颐和园算房56项工程(占全部工程的三分之二)工费料费三百一十六万六千余两估算,颐和园工程修建经费大约在五六百万两白银。
再次,颐和园修建经费所花费的这五六百万两白银,是光绪十二年至光绪二十一年(1886年—1895年)间陆续支出的。
而北洋海军在光绪十四年(1888年)已奠定规模,大小舰船25艘全部于光绪二年至十四年(1876年—1888年)间购置。
光绪十三年(1887年)以后没有添置舰船、装备海军,并不等于就是为了修颐和园。
当时清廷财政困难,统治集团内部矛盾复杂深刻,李鸿章等是以湘、淮军起家,代表地方势力进入上层的实力派,不能不受到多方猜忌。
他曾大发慈禧的牢骚:“鳃鳃然欲收将帅疆吏实权,又仅挑剔细故,专采谬悠无根之浮言”
云云。
慈禧限制北洋海军发展另有深意,不能简单归结为修造颐和园。
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第一节甲午战败(2)
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但是,慈禧个人的生活享乐,确实对甲午战争的进展造成了恶劣影响。
这就是她的六十庆典。
光绪二十年(1894年)十月初十,是慈禧六十大寿。
按中国传统,六十为一个甲子,非寻常生日可比。
慈禧六十庆典成了当时清朝压倒一切的头等大事,连发动战争的日本侵略者都看到,“今年慈圣庆典,华必忍让。”
庆典加紧筹备之时,中日战争爆发。