东线秦军的行动要晚一点，于太元三年（378年）八月开始，苻坚以兗州刺史都督东讨诸军事彭超为统帅，率后将军俱难、洛州剌史邵保等率步骑七万进攻彭城（今江苏徐州），至第二年二月攻占彭城、淮阴，南下进攻盱眙。

因为西战场的襄阳已为秦军攻陷，苻坚便从西线秦军中调右将军毛当、强弩将军王显，率军二万人，增援东线的彭超、俱难，使东线秦军的兵力增加到九万人。

五月十四日，东线秦军攻克盱眙，擒晋高密内史毛噪之，进而包围三阿（今江苏金湖县）。

三阿距离重镇广陵只有一百余里，建康震动，东晋政府命沿江戒严，派谢安之弟，征虏将军谢石率水师进入滁河。

秦军毛当、毛盛率二万精骑袭击堂邑（今江苏六合），驻防堂邑的晋右卫将军毛安之，拥兵四万之众，竟然不堪一击，在秦军攻击下一触即溃，晋军在东线战局也陷入了危机。

在这关键时刻，谢玄、刘牢之等指挥的北府军终于集结停当，从广陵出发，救援三阿。

五月二十五日，三阿会战，秦将彭超、俱难战败，退守盱眙。

六月七日，谢玄会合田洛，集结五万大军，进攻盱眙，彭超、俱难再败，退守淮阴。

谢玄又派将军何谦，利用涨潮夜袭，纵火烧毁秦军所建的淮河大桥，击斩秦将洛州剌史邵保，彭超、俱难大败，兵退淮河以北。

谢玄乘势率军追击，在君川追上秦军，彭超、俱难再次大败，全军覆没，二将北逃，仅保一命。

彭超、俱难逃回前秦后被治罪，彭超自杀，俱难革职为民。

半月间，北府军四战四胜，初露锋芒！

毛当、毛盛听到东线主力已亡，不敢留在淮南，北渡淮河，退保彭城，而谢玄可能认为彭城孤悬淮北，得之也不好防守，便不攻彭城，也收兵返回广陵，秦、晋两国隔淮河对峙，东线战事结束。

此次秦晋大战，总体来说，双方大致打了个平手。

从得地来说，秦军攻取了襄阳、彭城两大重镇，可谓得利；但从军力来说，前秦的彭超、俱难军团全军覆没，损失显然远大于晋军。

慕容垂在此战中第一次为前秦卖力，表现只能算是中规中距，完成任务而已，他的能力当不止此，只是没有尽力，继续低调做人所致，这让在下想起当年上大学时流传的一句话：六十分万岁！

六十一分浪费！

对于习惯了胜利的苻坚来说，这次战争算得当头一棒，不过雄心勃勃的苻天王不认为是东晋难以打败，只认为是前秦投入的力量还不够。

于是，他决定要给予晋国一次空前强大的重击，来完成自己期待已久的统一大业。

等着吧，晋国，这一天不会太久了

苻坚决策

晋孝武帝太元七年（公元382年）十月，前秦帝国在长安太极殿召开了一次重要的常委扩大会议。

据《晋书》援引的会议记要来看，肯定到会的中央领导除了大秦天王苻坚外，重要的还有接替王猛的第一重臣，车骑大将军录尚书事阳平公苻融、秘书监朱肜、尚书左仆射权翼、太子左卫率石越等人，另外身为冠军将军京兆尹的慕容垂应该也不会缺席。