公元355年，前秦世宗明皇帝苻健死，第三子苻生即位，这是一位对活体解剖学有浓厚兴趣的君主，经常&ldo;弯弓露刃以见朝臣，锤钳锯凿备置左右&rdo;，把朝堂布置得象木工车间，把看不顺眼的人当作木料一样进行加工。

更可怕的是，他拥有哲学家一般深邃的辩证思维能力，一次他问左右：&ldo;我是怎样的君主？&rdo;左右连称陛下圣明治世，万民称颂太平，被他一眼就&ldo;洞烛其奸&rdo;：&ldo;你竟敢谄媚我！

斩！

&rdo;。

过几天之后，他又把这个问题重复了一遍，身边的人鉴于前车之覆，不敢再只说好话了，只得称：陛下明君，只是刑罚稍有过度，苻生同样大怒：&ldo;你竟敢诽谤我！

斩！

&rdo;经过他这样一番透过现象看本质的分析，只要他愿意，世上哪里还有不该死的人？既然人都是该死的，苻生也就很努力的杀人，来替天行道，这也是他在自己的诏书中明确指出的：&ldo;朕受皇天之命，承祖宗之业，君临万邦，子育百姓，嗣统已来，有何不善，而谤讟之音扇满天下。

杀不过千，而谓刑虐。

行者比肩，未足为稀。

方当峻刑极罚，复如朕何！

&rdo;

苻生在位的两年间，他不但有这样明确的理论，而且善于理论联系实际，史称：&ldo;所幸妻妾小有忤旨，便杀之，流其尸于渭水。

又遣宫人与男子裸交于殿前。

生剥牛羊驴马，活爓鸡豚鹅，十为群，放之殿中。

或剥死囚面皮，令其歌舞，引群臣观之，以为嬉乐。

宗室、勋旧、亲戚、忠良杀害略尽，王公在位者悉以疾告归，人情危骇，道路以目。

既自有目疾，其所讳者不足、不具、少、无、缺、伤、残、毁、偏、只之言皆不得道，左右忤旨而死者不可胜纪，至于截胫、刳胎、拉胁、锯颈者动有千数。

&rdo;很成功地将前秦搞到天怒人怨，人人自危的状态。

晋穆帝升平元年（公元357年）六月一天，苻生醉中对侍婢说：&ldo;阿法兄弟（苻坚与其庶兄苻法）也不可信，明天要把他们杀了。

&rdo;消息走漏，为了避免进入&ldo;木工车间&rdo;享受&ldo;精加工&rdo;的待遇，苻坚、苻法兄弟挺而走险，会同大臣梁平老、强汪、吕婆楼等，发动政变，苻生众叛亲离，很快被擒，苻坚兄弟将苻生废为越王，稍后处死。

苻坚登上了前秦的大位，将称号由皇帝改为&ldo;天王&rdo;，前秦历史，进入新的一页。

前秦得到的，不旦是一位明君苻坚，更有能臣王猛。

王猛，字景略，北海剧县（今山东潍坊寿光东南）人，少时家境不富裕，但博学多闻，好读兵书，后来隐居于华阴。

公元354年，桓温北伐前秦，王猛曾到军中求见，一面捉虱子，一面谈论天下大势，旁若无人。