“这不过是他分内之事，倒是你养了个好儿子。”

皇帝捊了捊胡须，抬眸望向宾席间，“怎么不见子珩啊？”

听到皇爷爷提起宋子珩，桑乐忍不住又有了精神，端着杯子换了个更靠前的位置。

宋丞相将帕子塞进袖中，回道：“玄儿此刻正在楼下待命。”

宋子珩任礼部侍郎一职，官至四品下，依官制不能留在上面，祭典结束后便跟着礼官退了。

皇帝点了点头，朝身边太监道：“快让他上来，朕今日还打算与他说说话呢。”

说完又看向丞相，“朕常与太子说道，训子当习丞相之道，这一派年轻人中，朕最欣赏的便是他了。”

太子没说话，只跟着附和地笑着点了点头。

宋丞相也笑：“老臣代玄儿多谢皇上夸奖，不过为皇上效力本就是为臣子的使命——”

“哎！”

皇帝抬手打断他，“丞相的谦卑之辞，朕耳朵都听得起茧，今日便莫要再重复了。

朕虽年纪大了，可眼睛还没瞎，子珩的才能朕看在眼里。

且不说别的，单就科举改革一事，这朝中上下，哪个不是佩服得五体投地。

朕前些日子时常担心景裕，常听丽妃说他为了渭城之事彻夜不眠，若非子珩想出办法，只怕今年也难再父子相聚了。”

坐在一侧的丽妃眼眶通红，也忍不住道：“那渭城洪水刚退，裕儿本就累着了身子，又要忙着筹备乡试，正是一筹莫展之际，已熬出了病根，若非宋侍郎提议，不知他还要挨个乡镇跑到什么时候。”

她说着便心疼地抹起了泪，皇后则在一旁笑吟吟地安抚着。

大周每年的科举都需得将各村的人集结送至乡上统一考试，再从中筛选至下一轮至各省，再到京城，层层递进。

去年渭城发了洪水，断断续续连着半年才退，城中几乎找不到一处完好的屋子。

大周重视文采，每年的科举中的关乎各地官员政绩，许多学子连路费也凑不齐，更遑论参加科举。

听说宋子珩提出在改革，将各地学子就地安排考试，又好像听说考题也不再似往年般统一，乃根据当地教育情况而定，皇帝觉得十分受用。

这事桑乐倒也听说过一些，如今听着皇爷爷在众臣面前夸奖宋子珩，心里不禁高兴起来。

笑意还未散去，便听见有人来报了。

“礼部侍郎宋玄到——”

话音刚落，身着朝服的宋子珩提着外袍款款行至御前，将官袍捋了捋，弯腰拜道：“礼部宋玄拜见皇上。”

“无需多礼。”

皇帝抬了抬手，笑道：“朕刚刚在与你父亲夸你，朕这些皇子皇孙里，只怕能及子珩者，寥寥无几也。”

宋子珩低了道：“为皇上效力是臣本分。”

他今日头发梳得比初见时更整洁，用一根素雅的簪子绑了半束。

绯色官服将他原本有些清冷的一张脸衬得柔软几分。