“南枝姐,你有没有吃什么苦?我从前就听说那洗衣房的妈妈最是个能刁难人的,她有没有为难你?你有没有受什么伤?”
南枝被她瞧得有些好笑,忙擦擦她的泪:“我没事,这不是回来了吗。”又安慰了一会儿,小蝶渐渐平复下来,同她说起来这些日子大房发生的事。
不过只捡了些好事说,至于有关那新纳进来的周姨娘的事决口不提,生怕南枝听了伤心,又要与侯爷生分。
“南枝姐,你别看侯爷狠心将你罚到洗衣房去,可我瞧着他第二天便后悔了,你不在的这些日子,他日日脸色沉得吓人,像是要吃了谁似的,紫苏姐和圆石大哥也替你发愁,侯爷明明早就心软了,却不知怎么不肯松口,可是急坏了我们。”
“对了!我也是才听说那柏叶竟敢去寻你的晦气,她就是嫉妒你得侯爷信重,不过如今可好了,她被罚到院子里做粗使,再也不必在我面前摆什么大丫鬟的款儿了……”
却说另一边,柏叶抱着紫苏的腿不肯离开,哭求道:“紫苏姐姐你帮帮我,我不想去扫院子,她们一定会笑话我的,我只是一时犯了糊涂,我已经知错了,我以后定然不会再犯,求你帮帮我……”
紫苏却推开她的手:“你还想怎么样,此事是我看在你我的情分上帮了你一把,在侯爷面前瞒了下来,我将你赶到院子里做粗使,便是想先处置了你,即便以后侯爷知道了,也不会说什么。
如今你却还不满足,那我现在带你去见见侯爷,说说你干的好事,瞧瞧你能得个什么个结果,你是我一手带上来的,可怎么就成了如今这副模样,你对侯爷的心思,我敲打过你几次了!可你就是不听,你如今去了院子里也好,省得日后真闯下大祸来,没有人给你收拾!”
柏叶见苦求无望,心里又是恨南枝,又是恨紫苏,只咬了咬牙,又说了几句场面话,这才收拾包袱,不情不愿地走了。
傍晚齐敬堂来木樨阁,陪着南枝一起用晚膳,见她细嚼慢咽着,半晌也吃不了几口饭,他便一直往她碗里夹着肉菜,鸭肉、糟鹅、鸡丝,一应往她碗里夹,垒得跟个小山似的。
南枝看了看垒得老高的碗,有些发愁。
“多吃些,养些肉回来。”
南枝只好垂眸,夹了些鸭肉送入口中。
齐敬堂又问了她些琐碎的事,南枝都一一答着,只是两人都心照不宣地不再提起那件事,也并不谈及她在洗衣房那些日子,就仿佛他们不曾争吵冷战过。
日子如流水,风过无痕,很快两人吃完,碗碟撤下,齐敬堂抬眼间见她小嘴儿吃得油噜噜的,不禁失笑,抬手触到她柔软的唇瓣,用指腹替她一点点地擦去。
南枝也抬眸看他,两人一时四目相对,齐敬堂按在她唇上的手忽地顿住,烛光在她的杏眸中流转,带着点微微的潮意。
他忽地捧住她的脸,贴过来,往她唇齿间探去,含住她莹润娇嫩的唇,又撬开一口糯米牙,唇齿交缠着。
一时呼吸渐渐深起来,将人环腰一搂,压倒在梨花木的大圆桌上,他离了她的唇渐渐往下,落在她的下颔,又吮在她白皙的脖颈间,手也渐渐要去扯开她的衣带。
南枝却在一瞬间,想起那日午间炽烈的阳光,她被按在长案上,被炽盛的日光和他刀子似的言语一遍遍地被灼伤,被凌迟。
那些残存的疼痛与屈辱,让她身子陡然僵冷起来,她多希望此时屋里也有一只催情香静静地燃着,让混沌了意识的自己能按照计划去迎合他。
齐敬堂此时也感受到了她身体的变化,他没有再勉强,而是将人扶坐起来,将人往怀里拢了拢,像是在安抚。
直到怀中人不再那样紧绷着,他才拿指腹擦干她唇上的水渍,看向她湿漉漉的眸,语气温和下来:“我带你出去走走,今夜吃的多,别积了食。”
眼下时节夜里有些清寒,齐敬堂将人裹得严严实实,又往她脖颈上套了件整只白狐的围领,这才牵着她的手,将人带了出去。
两人静静地走在小径上,一时都无话。
齐敬堂将脚步放得很缓,见她安静不语,也不起什么话头,只也这般默默地陪着她,只时不时拿生了薄茧的指腹慢慢摩挲着她的掌心,仿佛是另一种欲言又止的倾诉。
月色沉静如水,两人执手走在盛满月光的小径上,虽不言语,一时却有种难得的怡然与静好,然而这样美好的气氛就很快被迎面碰上的周姨娘打破。
周姨娘周婉抬首见是齐敬堂,忙俯身行礼:“侯爷。”
南枝也在一瞬间从齐敬堂手中抽开手,俯身要给周姨娘行礼,却被齐敬堂一把按住。
齐敬堂淡淡抬眼,看向周姨娘:“可还有事?”
周姨娘忙笑笑:“无事,妾身方才在大夫人那儿用了晚膳,正要回自己屋里,侯爷允准,妾身便先退下了。”
她性子温顺,又会看几分眼色,见齐敬堂这是赶她走的意思,忙顺着台阶便应下,临走时只悄悄扫了眼齐敬堂按在南枝手腕上的那只手,又飞快地收回了目光。
回木樨阁的路上,两人间的气氛明显冷滞了不少,待回了屋,南枝也并未向他问起周姨娘的事。
齐敬堂捧着书,支在小几上翻看,只是却看不进去几眼,余光一直定在南枝身上,总盼着她能问些什么,只是直到吹了灯,南枝都没有提起的意思。
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