皇上也没有忘记季老太爷这位刚刚接驾过的老伙伴,亲自赐下了封赏,甚至给季老太爷赐下了爵位——毅城伯,这可是天大的恩赐,及货真价实的好处。一时间朝野上下都为之震动,季家更是成了江宁城中风头最盛的一户人家。
只是刚过十五没几天,京城又传出皇上身体有些不好的消息,老太爷心下发愁,表面上却还要装出一副八风不动的样子,还趁着小儿子还没走,叫了两个儿子到书房里谈话。
“皇上年纪大了,正月里又累,传出些风声来也是有的。现下咱家倒是风头正盛,只是烈火烹油,你在京城可要更加小心才是。”他叮嘱了小儿子两句,又转头劝大儿子,“你也不要过于担心了,只管做好自己的事,就算这天变了,也不会牵扯到咱家。况且……”老太爷顿了一下,“我看三皇子现在是稳的很啊。”
大老爷叹了口气,对着老父亲也袒露了心声,“我只担心慧姐儿那事,皇上这个时候抬高咱家的门第,倒是不知是好是坏了。”
“皇上此举我也琢磨不透啊!”老太爷也情不自禁地叹了口气。
他和皇上少年相识,这么多年过去了,他到江宁任职都已经二十余年,皇上却在此时赐给他一个爵位……
这个爵位他接的着实有些心惊胆战。
只是摸不透皇上的意思这话却不好和两个儿子讲,老太爷又说了几句,就把两个儿子打发出去了,一个人坐在书房里沉思起来。
当家的男人们为了外面的事心烦,但是后院的女人们却只想着自己的小小烦恼。
“姑娘,快到您和大少爷的生日了呢。”石斛就悄悄提醒季念然,“送给大少爷的礼物也该准备起来了。还有您的,我和流火授衣商量着一起做套衣裳给您,授衣手巧,再配条络子可好?”
季念然的生日刚好和季昀赶在同一天。前年正赶上季念然的生母刘姨娘去世没过三个月,她就没有过这个生日。去年家里忙着接驾,前后都是事多且杂,生日也是吃了碗寿面就应付过去了。
今年这个生日,倒是可以好好的过一下。不过想到给大少爷季昀的贺礼……往年都是随便送个荷包说是手帕应付过去,她年纪小也不会有人计较这些。但是季昀刚中了举人,又马上要成亲了,季念然还是打算送些新奇的东西。
她坐在薰笼上手支着下巴思索了半日,才有了主意,就把流火叫进来商量,“你得了空去小厨房问问春喜,她之前说在家里用牛乳和鸡蛋做糕……问问她那糕她还会不会做?若是还会做,就做几块来拿给我尝尝。”
“是。”流火爽快地答应一声,转身往小厨房去了。
因着季昀刚中了举人,今年又要成亲,因此在老太爷和老太太的共同授意下,他和季念然今年的生日就办得很热闹。
大太太和老太太商量了,就让人在接驾的园子里挑出两处轩馆并周围的几个院子,打扫出来布置了桌椅和戏台子。
季念然一早起来就一边洗漱一边叫流火到小厨房去找春喜,“今儿宴席是大厨房里做,你去看着春喜,就说昨儿那鸡蛋糕就很好,正合我的口味,让她做个新的出来。动作快些,别误了时辰。”
流火正在给授衣打下手,听了这话忙把手中的东西递给一旁的小丫鬟,脆生生地答应一声就往外走,“姑娘放心好了,误不了事的。”
季念然洗完脸,坐到妆台前,让授衣帮她梳头。
石斛又捧着个织锦缎的盒子走了过来,“姑娘今天可要戴这金项圈?”
“中午再戴也使得。”这金项圈是腊月里大太太命人送过来的,季念然戴过几次只是嫌重。
石斛听了这话,又把盒子收好,去给季念然挑选衣服了。
不一时收拾好了,季念然留下石斛在屋子里坐镇,带着授衣往主屋去了。
主屋里倒是热闹,老太太坐在榻上,季昀也在老太太身边坐了。大太太坐在下首的椅子上,旁边依次坐着季晗和季昶。除季念然之外的几个女孩儿也都到了,坐在老太太对面。只差季念然一个。
季念然顿时也有几分不好意思,给老太太和大太太行了礼,又和兄弟姐妹们互相问了好,老太太就招手让她过去。季念然就顺势走到老太太身边坐下,和季昀两个一左一右把老太太夹在中间。
“今儿是你生日,收拾的久一些也不碍事。”老太太难得好心情地打趣季念然,季念然也只好带着几分羞意地在一旁赔笑。
大太太也打量了季念然一番,“怎么不戴个项圈出来?今天是你生日,总该打扮得富丽些。”
“早上有些忙乱,想着中午再戴出来。”季念然忙解释道,总要显得她很重视大太太给她的东西。
大太太满意地点了点头,“大家小姐就要有大家小姐的样子,你明年就十岁了,也该学着打扮起来了。”
过了十岁,就不好再整日梳着丫髻了。季念然站起身来,低声答应了一声。又依偎着老太太坐了,老太太也笑着把她搂在怀里。
“念丫头,前两天你让人送来的那个点心倒是有趣。”老太太不动声色地转移了话题,“我吃着不错,不如哪天端出来,让你兄弟们也尝尝。”
“不过是让丫鬟们随便做做罢了。”季念然红着脸谦让。
季晗却一副早就吃过的样子,弹了弹舌头道,“四妹妹屋里的奶茶才好喝呢,不过怕老太太喝不惯,不敢拿给老太太尝罢了。”
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