撤退时，阎锡山顾不得都督的身份，真的打扮成一个和尚模样，骑了头小毛驴出行。

倒是孔庚颇有心计，认为这个样子出走，未免太狼狈，就建议阎锡山发个通电，声明自己此行是进军北伐，以保全革命军的名誉。

听了孔庚的意见，阎锡山才沉下心来，觉得很有道理。

于是就派人与北路军取得联系，并发了通电，任命孔庚为北路军总司令兼朔方兴讨使，做出一副向北进军的姿态。

12月下旬，到达晋西北的河曲县时，寒冬腊月，军队还没穿上棉衣，吃饭也成了问题。

阎锡山采用向地方借款的老办法，派张树帜带兵到河曲筹办军需，开口就要白银二万两。

河曲知县还是清廷官员，不买都督的帐，与地方绅士串通一气以罢市抗拒。

张树帜便令士兵将知县捆起来痛打一顿，知县只好求饶。

市面马上开张，二万两也就到手了。

此时，包头革命党人率领部队也前来归附。

原来在此之前，包头革命党人已经准备好响应革命，发动起义，但却遭到五原同知樊恩庆的暗算，大批革命党人和同情革命的军官都被杀害。

他们强烈要求阎锡山进攻包头，为死难的同志报仇雪恨。

接着，丰镇革命党人也因起义失败，率兵来投。

几支队伍合并到一起，马步兵已逾3000之众。

撤退途中得此意外收获，阎锡山甚为高兴，认为又是天赐良机，自己就索性来个进军北伐。

于是与众人商议一番，兵分三路，直扑包头。

1912年1月11日，革命军进抵包头。

包头守军不知这军队从何而降，仓皇应战，而进攻的革命党人满怀深仇大恨，英勇冲锋，奋力拼杀，只不到一天时间就把包头攻下来了。

1月13日，在举行入城仪式时，众人要求阎锡山穿上大都督戎服，骑高头大马率队入城，以显示革命党人的威风气势。

阎锡山虽然对占领包头十分满意，兴奋时却也又多一个心眼。

他私下向赵戴文表示，包头刚刚攻下，清军余部尚未肃清，入城混乱之时，会不会有人趁机施行暗杀？赵戴文明白这个老乡的意思，当即自告奋勇，愿意替都督担险。

到入城仪式进行时，赵戴文身穿大都督戎服，骑着高头大马走在前面，竟然真的有埋伏在街边的人向骑在马上的&ldo;都督&rdo;开枪。

幸好不曾击中，却也使阎锡山在暗自庆幸之余，冒了几身冷汗。

进驻包头后，阎锡山当即以胜利者的姿态宣布将包头改名为东包头，并着手整编军队，扩张武装。

进包头不几日，因南北开始议和了，山西巡抚张锡銮等人就派代表来迎阎锡山回太原。

阎锡山怀疑是诱他回去以擒拿邀功的阴谋，于是不肯离开。

不久后，又击溃了清绥远军的反攻，并攻克清军所占的托克托城。