当世界上一旦有了数以亿万计的鲵鱼以后，鲵鱼就自然而然立刻不再是新奇的东西了，当它们好象是新奇玩艺儿的时候所引起的普通兴趣只是在动画片（比如沙利和安迪两条好鲵鱼）和酒馆的表演中继续存在了一个时期，在那些表演中，天赋噪音、特别难听的歌手和喜剧演员扮成了嘎声嘎气的鲵鱼‐‐这个让人不能不乐的角色，说的台词文法十分拙劣。

在鲵鱼表现为一个集体和普通现象时，我们对他们的问题可能作的解释立刻就改变了1。

实际情况是不久以后，鲵鱼所引起的大轰动消失了，可还得让一个问题那就是鲵鱼问题，来代替别的更实在的问题。

鲵鱼问题的先驱者当然是一位妇女，而在进化的历史中这也决不是第一次。

这位先驱者就是路易

【1《每日明星报》进行了一次题为&ldo;鲵鱼有灵魂吗？&rdo;的意见征询，它给我们提供了很有代表性的证词，现从这一次意见征询中（当然准确性是没有任何保证的）援引几位著名人士的少数言论如下：】

亲爱的先生：

当鲵鱼在亚丁修建堤坝的时候，我的朋友贝特拉姆牧师和我曾对鲵鱼进行了长时间的观察；我们还同它们谈过两、三次话，但是，我们没有发现它们具有任何价值较高的意识，比如荣誉、信仰、爱国主义或者公正。

除了这些以外还有什么东西可以正当地称作灵魂昵？

约翰&iddot;w&iddot;布列敦上校

我从来没有看见过鲵鱼；但是我相信没有音乐的生物是没有灵魂的。

托斯卡尼尼1

【1托斯卡尼尼（1867年生），意大利音乐家。

】

让我们把灵魂问题先放在一边；但是就我在古鲵上所能发现的来说，我敢说它们是没有个性的；看来它们彼此完全一样，同样地勤劳，同样地能干‐‐而且同样地没有个性。

总之，它们实现了现代文明的某一个理想，那就是平均。

安德烈&iddot;达图阿

它们肯定是没有灵魂的。

在这一点上它们同人一样。

萧伯纳

你的问题使我很为难。

比如说，我知道我的中国种的爱犬&ldo;乖乖&rdo;有一个可爱的小灵魂；我的波斯猫&ldo;西迪小姐&rdo;也有一个灵魂，而且是一个极可赞美而又残酷的灵魂！

但是鲵鱼怎么样呢？是的，它们很有才能，很聪明，这些可怜的小东西，它们能够说话，能够计数，而且非常有用；但是它们太丑了。

玛德琳&iddot;罗希1

它们是鲵鱼倒没有关系，只要不是马克思主义者。

寇特&iddot;休伯

它们没有灵魂。

如果它们有的话，我们就应该使它们同人在经济上处于平等地位，而那是荒谬的。

亨利&iddot;庞德2