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第185章（第1页）

这次行动是最后一次、也是最大的一次航空母舰之间的战斗，可以分为两个明显的阶段：6月19日小泽发动攻击；接着，米彻尔于20日发动反击。19日上午10点，当双方舰队相距150海里时，美国的雷达开始发现敌人。20分钟后，米彻尔开始出动他的全部450架战斗机。于是，&ldo;伟大的马里亚纳打火鸡行动&rdo;开始了。美国的飞行员大都有两年的战斗经验，而他们的日本对手，由于在中途岛、拉包尔和所罗门群岛之战中老飞行员伤亡很大，只有2-6个月的战斗经验。战斗几乎是轻而易举的。在8个小时的空战中，日本出动300多架飞机进行攻击，有200多架被击落或击伤。在同一时间，美国的潜艇攻击了小泽的航空母舰部队，击沉了其中的两艘，包括袭击珍珠港的&ldo;翔鹤&rdo;号。美国海军只损失了30架飞机，第58特遣部队中只有一两艘舰只稍受损伤。

当夜幕降临时，小泽接到手下生还的飞行员关于敌人特遣部队已经遭到巨大损失的报告，命令舰队后撤加油。米彻尔也收回了飞机。在夜间双方舰队脱离接触。直到第二天傍晚，一架搜索飞机终于确定了小泽舰队的位置，距第58特遣部队约220海里，完全超过了理想的攻击距离，而且肯定会使返航的飞行员在夜暗中降落，而飞行员并未接受过这方面的训练。尽管如此，米彻尔立即下令攻击。在10分钟的时间内，有216架飞机起飞并朝着目标飞去。但是，飞机起飞后，这位将军又接到一个情报，纠正了前面的情报：敌人在300海里以外的海域。有几分钟的时间，他一直在考虑是否要召回飞机。他决定不这样做。由于这一决定，菲律宾海之战成为决定性的和蔚为壮观的战役。

米彻尔出动了85架战斗机、77架俯冲轰炸机和54架鱼雷轰炸机。它们在太阳下山前不久，即下午6点20分发现了小泽的舰队。日军出动75架战斗机进行抵抗，它们在舰队高射武器的支援下，成功地击落了20架美国飞机。但是，日本舰队的两艘油船被击沉；一艘航空母舰被鱼雷命中，发生爆炸并沉没。当天黑后战斗结束时，小泽机动舰队总共只剩下了35架飞机。

就本身而论，前一天的&ldo;打火鸡&rdo;行动是对日本的一个沉重打击。加上几天来日方损失的岸基飞机，美国海军完全掌握了马里亚纳群岛的制空权。再加上日本损失的航空母舰，日本海军显然已经受到了决定性打击。由于同一支特遣部队曾对珍珠港进行袭击并在尔后取得了范围广泛的一系列胜利，就很容易使人认为帝国海军是一支以航空母舰为中心的舰队，正如美国太平洋海军也是一支这样的舰队一样。其实，尽管山本五十六海军大将很愿意建成一支以航空母舰为中心的舰队，实际情况却不是如此。在1941年，日本帝国海军只有12艘舰队航空母舰和1艘护航航空母舰。在战争过程中，日本又建造了4艘新的舰队航空母舰，用其他船只改装了4艘航空母舰，还用其他舰体改装了4艘护航航空母舰。因此，在整个战争中，日本总共有25艘具有重要作用的航空母舰。但是，尽管到1944年6月4艘改装的护航航空母舰有3艘已经完成；新建的舰队航空母舰却只有1艘完工。而从战争开始以来，有1艘护航航空母舰和6艘舰队航空母舰已经被击沉。简言之，当小泽的舰队驶向第58特遣舰队时，帝国海军总共只有10艘舰队航空母舰和4艘护航航空母舰。损失3艘舰队航空母舰对日本来说，具有灾难性的后果。

损失的数字是惊人的，米彻尔回收返航的飞行员的情景也是壮观的。这是一次甚至在和平时期都极少看到的大胆的和出色的行动。当飞机还在战斗时，航空母舰就全速朝它们驶去，以缩短它们返航的航程。为了帮助驾驶员在夜暗条件下找到特遣舰队，米彻尔不顾潜艇袭击的危险，命令每艘航空母舰把包括探照灯在内的全部灯光打开，而且光束指向上方。刹时间，在太平洋昏暗的夜幕中，第58特遣舰队就像一个灯塔，灯火齐明，象征着自由和生命。

在&ldo;打火鸡&rdo;行动前后数周内，塞班岛、提尼安岛和关岛（南马里亚纳群岛中的主岛）都在美国海军、陆军和陆战队联合进攻下陷落。每占领一个岛屿，都导致了惊人的伤亡。通常是美军每死亡1人，日军就死亡10-15人，因为天皇的军队（和他的臣民）总是寡不敌众地发动进攻，宁愿自杀也不投降。塞班岛的战斗是最可怕的，有3400名美国军人阵亡，13000多人受伤。而根据墓地估计，日方战斗死亡的就有24000人。平民以及他们的孩子跳崖投海的数字只能凭估计。有人说自杀的数以百计；另一些人说数以千计。在以后几天里，美国海军的军舰完全是在尸海里航行。7月18日塞班岛的失守在日本导致了东条将军辞去首相和陆相的职务。该月的最后一周，罗斯福总统在珍珠港与麦克阿瑟将军和尼米兹海军上将会晤，以决定美国进攻日本的下一阶段的路线。海军的观点是，麦克阿瑟应在海军支援下攻占菲律宾群岛最南端的棉兰老岛。再由棉兰老岛向菲律宾最北端的吕宋岛发动空中袭击，摧毁其地面设施。然后，尼米兹中太平洋司令部和麦克阿瑟西南太平洋司令部的部队将联合入侵福摩萨和中国沿海地区。这既能切断日本与其东印度补给区之间的联系，又能提供入侵日本本土的合适基地，同时也无需逐岛猛攻菲律宾。麦克阿瑟不同意这种观点，他感情冲动地大声坚持必须通过菲律宾实施进攻。他指出，从军事上看，敌人可以轻而易举地增强福摩萨的防务。而对菲律宾却不可能做到，而且菲律宾人民已经准备反抗日本占领军。在政治上，他坚持认为，他作出的返回菲律宾的承诺已经成为国家的义务（至少在菲律宾人民心目中是如此）。如果此举推迟到打败日本之后，美国将永远失去菲律宾人的信任。

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