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第43章(第1页)

巴伦投降了。为了使得这次耻辱成为一次正式的、政府间的事件,他要求把&ldo;切萨皮克&rdo;号作为战利品。英国的舰长对此不感兴趣,他所要的就是那3个人。他得到了(还有第四个),并且驶走了,让巴伦和&ldo;切萨皮克&rdo;号在迷惑和耻辱中蹒跚地驶回汉普顿罗兹。当他们抵达时,舆论哗然。汉普顿和诺福克发生了骚动,英国海军的物资遭到焚毁,整个东海岸响起了一片要求赔偿声和复仇声。但是,革命战争期间的阴影并未消失,人们依然担心英国会难以忍受而作出反应。康涅狄格州安全委员会于1775年写的一份报告在1807年时仍然具有价值:

人们对(建造武装船只)这一措施有不同的想法。许多人认为,由于我们不可能与英国的舰只在海上抗衡,这样做只会使我们自己蒙受耻辱,并使我们的海岸和船只遭受更大的危险;其他人则认为,建造此类舰只对我们有利并能为我们提供保护。

杰斐逊总统对&ldo;切萨皮克-豹&rdo;号事件的反应,显示了他在1807年下半年的想法。他的回答是消极防御。他禁止英国舰只进入美国领海,命令已在美国领海的英舰离开,让地中海支队返回(这是一个具有讽刺意味的行动,因为原先已经决定让巴伦指挥这支舰队),并且批准购买或建造188艘炮舰。这些行动的直接后果是阿尔及利亚的海盗船捕获了3条美国商船。英国政府最后就此道了歉。这倒不是由于杰斐逊总统的缘故,而是因为伯克利海军中将的行为明显地超越了上级的命令。于是,他被撤消了职务;两年后,英国又归还了3名被强行征募的海员。在归还时,有两人已死。至于巴伦,海军调查法庭判定,他犯了在很可能发生战斗的情况下疏于战斗准备的罪行,并被停止服役5年。于是,巴伦转而为法国海军服务。幸亏他没有及时返回,否则美国舰队将会进一步受到他的危害。

与此同时,美国海军成了法国和英国之间的玩物,成了两个强国之间的战争中的棋子。法国虽在特拉法尔加的海战中遭到了失败,但在欧洲大陆上仍处于主宰地位。英国的贸易遭到了欧洲的抵制。来自斯堪的纳维亚的粮食供应被切断。英国因此颁布了敕令,禁止美国与欧洲国家间的贸易,即所有的美国船只现在都必须在英国卸下货物。拿破仑则从米兰颁布法令,称美国船只可以服从英国的命令,但是,如果它们这样做,法国就将认为它们丧失了中立权,并且成为了合法的追捕目标。

就像一个人有两个嫉妒心很强的求爱者一样,杰斐逊总统被迫在两人间作出抉择。在这两者之中,没有很多的选择,因为如果他站在某一方,肯定就要同另一方发生战争。但是,在三角恋爱中,通常还有第三种选择,即对双方都表示拒绝。总统希望这种办法在国际事务中也能奏效,于是就采取了这种办法。从1807年12月22日开始,他的声名狼藉的禁运法禁止任何美国船只载运货物驶往外国港口。

这种办法带来了伤害,而且对美国的伤害要远远超过对任何其他国家的伤害。1807年美国的出口为10800万美元;而1808年则直线下降至2200万美元。在理论上,出口应当接近于零,但到处都出现了走私活动。除炮艇外,海军只有几艘较大的船只可供使用,但也都被用来实施禁运活动。然而,没有商人和船主的合作,这种吃力不讨好的任务显然是不可能执行的。正如贸易额减少了80所表明的那样,许多商人和船主确实持合作的态度。但另一些人则轻易地找到了漏洞。例如,捕鲸船可以出海,而且也确实出海了;但在它们返回时,就可能发现预期中的鲸油已经奇迹般地变成了一捆捆的英国布。同样,仍允许在近海进行所有货物的贸易。在紧急情况下,也允许沿海的贸易船进入外国港口。结果,海上发生紧急情况的次数突然神秘地大量增加。在迈阿密州的帕萨姆库地湾和佛罗里达海岸的阿美利亚岛,由于英国与西班牙领土的边界并未完全划定,那里的船只就远较通常的要多。因为边界模糊,要断定哪一艘船只确实在走私是困难的。正是在这一时期,以及在这类活动中,有几个家族其中包括阿斯托斯家族,攫取了巨大的财富。

在国际领域,禁运的效果与杰斐逊想像的完全不同。可以肯定,英国从美国进口的谷物是19世纪中最少的,但英国的商船利用这条萧条的航道赚了钱。与此同时,拿破仑则劫持一切可能遇到的美国商船,其理由是,所有的美国商船应当留在国内,因此在国际航道的商船一定是经过伪装的英国船只。由于法国的谷物价格很低,这位法国皇帝就允许他的人民向英国出口剩余谷物(一种奇怪的战争方式),希望用这种办法来使英国财政破产。这看来就像被抛弃的求爱者尽管有分歧,却总想聚合在一起。

由于和平高压的努力已经明显失败,杰斐逊担任总统的第二个和最后一个任期默默地结束了。在1809年1月,他和加勒廷把快速帆船搁置起来的政策以微弱少数被国会否决。现在,所有的船只都重新召回、检修并且进入现役。3月1日,即詹姆士&iddot;麦迪逊就任第四届总统前3天,禁运法被废除,代之以不通商法,即恢复除与英、法以外的一切国家的贸易,并且在英、法停止对美国的商业袭扰时恢复与它们的贸易。这丝毫没有改变对两个交战国的正式态度。但翌年,即1810年5月1日,不通商原则由于《梅肯2号法》而发生了变化。现在,拿破仑开始产生了兴趣。

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