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第35章（第1页）

戴尔的6个月任期本来可能是很平静的；但是，与第二年春天派出的部队相比，它好似一阵强烈的飓风。1802年5月，理查德&iddot;莫里斯海军准将率领5艘快速帆船和1艘多桅纵帆式帆船抵达直布罗陀。他对的黎波里半心半意封锁的效果，可以从&ldo;富兰克林&rdo;号商船的事件中得到验证。这艘商船在得到海上是安全的不断保证后从马赛启航，但很快就被的黎波里的海盗船捕获。它们的母港当时正被&ldo;星座&rdo;号快速帆船&ldo;封锁&rdo;，但它吃水很深，因此不得不远离港口，甚至不能看见港口。但是，当被俘的&ldo;富兰克林&rdo;号在大白天被带进的黎波里港时，已被激怒的舰长可以瞧见它，它也能瞧见舰长。但&ldo;星座&rdo;号只是在一旁坐视。

这种对&ldo;观察支队&rdo;任务的理解过于机械。美国在该地区的领事们比他们的海军同事要好斗得多，因此他们开始感到失望。&ldo;我担心美国对巴巴利国家的全部目标都要化为泡影，&rdo;一位领事写道，&ldo;除非采取某些紧急的措施来改变我们的财富不断损失的状况（而且我也不知道应当采取什么样的措施），美国将会很快被迫放弃整个地中海。&rdo;写这段话的领事认为他在美国要比在地中海有用，于是，他就乘船回国，以便报告当地的情况。他名叫威廉&iddot;伊顿。当他走到的黎波里到费城之间的某个地点时，他获得了应采取什么样的&ldo;紧急措施&rdo;的灵感。

杰斐逊总统同样也不满意，因为这涉及他的政府的威信。艾尔伯特&iddot;加勒廷写信给杰斐逊说：&ldo;我认为购买和平和进行战争的费用，究竟哪个便宜，仅仅是一个计算问题。&rdo;在加勒廷的崇高的世界里，一切事物都&ldo;仅仅是一个计算问题&rdo;。他在这样做时一定会很痛苦。

在1802年2月，国会已经授权总统全权决定是否把海军用于&ldo;进攻行动&rdo;。第一个措施（莫里斯海军准将和他的官兵）已经证明极其缺乏进攻性。它的主要问题很快就找到了‐‐错误的军舰、错误的人‐‐因此，在1803年2月，国会决定拨款建造4艘适于内河作战的浅水军舰。它们的武器也是设计用于轰击海岸的。二桅船&ldo;海妖&rdo;号和&ldo;百眼巨人&rdo;号每艘装有2门普通的12磅炮、所谓攻击敌舰的&ldo;长炮&rdo;以及16门能在近距离发射重磅炮弹的粗而短的24磅炮。同样，多桅纵帆式帆船&ldo;鹦鹉螺&rdo;号和&ldo;雌狐&rdo;号每艘装备有2门&ldo;长炮&rdo;和12门18磅炮。这就更加像个样子了。现在，快速帆船将能在沿海巡逻，同时，较小的舰只将能实施近距离攻击‐‐如果指挥官给予它们机会的话。莫里斯的不战斗态度必须结束。1803年6月21日，他奉命返国，准备接受海军的正式审查和撤职。甚至在他离开地中海之前，由爱德华&iddot;普雷布尔（旗舰为&ldo;宪法&rdo;号）指挥以及由&ldo;普雷布尔的水手们&rdo;充任军官的新舰队已经开始西驶，准备进行一年的战斗‐‐一年的传奇故事和众多的光荣。

爱德华&iddot;普雷布尔，42岁，从17岁开始就是一名水手。在18世纪的最后25年中，他的生涯和同时代众多的人是完全一样的。他的少年时代的最后两年在海军中当列兵，接着在州海军的一艘军舰上当海军准尉‐‐尽管他是缅因人，却在马萨诸塞州的海军中当准尉。独立革命后，他在商船队中找到了工作，并且学会了如何指挥近海和远洋的航行。依靠这些经验，他在准战争中获得了美国海军上尉的军衔。此时，他指挥二桅船&ldo;皮克林&rdo;号，在海军最高司令官海军准将约翰&iddot;巴里指挥下，在西印度洋活动。

这些情况对当时的年轻人来说，并没有多少特殊之处。但是，巴里是优秀的导师，而这位学生也特别能干。到1799年，普雷布尔已经取得了足够的杰出的成绩，并且晋升为海军上校。随之而来的是担任了快速帆船&ldo;埃塞克斯&rdo;号舰长。在他的指挥下，&ldo;埃塞克斯&rdo;号成了美国第一艘绕道好望角进入印度洋的军舰。

他是一位大胆的指挥官，掌握了海上作战的艺术，然而作为一名支队指挥官，仍需接受考验。他严守纪律，脾气急躁，而且因为在东方的航行中患了溃疡而变得更加急躁。这使他在横越大西洋航行的初期，在他指挥的军官中不得人心。但在1803年9月14日晚，这些年轻人在军舰慢慢驶向宜布罗陀时，开始了解到这场战争将会如何进行。黄昏时，他们看到了一艘陌生的帆船，但由于距离过远而无法识别。当夜幕降临时，普雷布尔小心谨慎地逐步靠近。能够肯定的是，这艘帆船和他的一样，是一艘军舰。它的目的、国籍甚至大小，仍然是一个谜。看来很可能普雷布尔和他的部下甚至在进入地中海之前，就要进行第一次战斗。

&ldo;宪法&rdo;号的甲板上已经作好战斗的准备。在甲板下，炮手作好了射击准备，多少双眼睛紧紧盯着，以图在朦胧中找出某些迹象。终于这艘陌生的船驶到了足够的近处。&ldo;是什么船？&rdo;普雷布尔高喊道。这是一个标准的国际提问，而标准的回答应当依次为：国籍、等级、级别、船名、舰长名。但是，从甲板传过来的却是反问：&ldo;你是什么船？&rdo;如果因这种破坏惯例的行为而震惊，普雷布尔一定会说：&ldo;我先问的。&rdo;但是，他却答复说：&ldo;美国的快速帆船&lso;宪法&rso;号。&rdo;然后再问：&ldo;什么船？&rdo;

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