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第38章（第1页）

这段故事已经成为美国海军早期历史上最值得庆贺的事件之一，自那时以来就代代相传。使得这次冒险行动值得注意和予人深刻印象的是，德凯特和他的官兵在各个方面都取得了成功，而没有一个人阵亡。据说纳尔逊（当时是一名海军中将，正指挥英国的地中海舰队封锁法国的土伦港）曾经称德凯特的成就是&ldo;当代最勇敢和最大胆的行动&rdo;。从纳尔逊的用辞和性格来看，这句话听来是出于真心。对于精湛的专业技术，甚至其他国家海军中的精湛技术，他从不吝惜赞美之辞，而这是一种良好的行为。

行动开始时，他们看来不很走运。他们从锡拉丘兹出发，用了4天时间才到达的黎波里外海。接着，大风使他们无法进入港内。当时的一位军官查尔斯&iddot;莫里斯海军准尉在升为准将后写的自传中，记述了当时的情况。&ldo;勇猛&rdo;号唯一的起居处是一个狭小的船舱。德凯特和4名其他军官都挤在这里。摩里斯和另一位海军准尉以及领航员都呆在简陋的窝棚里，窝棚很矮，当他们站起来时，头就碰到了棚顶。有一组陆战队员也和他们一起住在窝棚，而水兵们则只能睡在船舱的酒桶上。

&ldo;除这些不方便条件外，&rdo;莫里斯写道，&ldo;还有甲板上没有操练用的房间以及虫子的叮咬，而这些虫子是我们的祖先、奴隶们留下来的。&rdo;他们没有预见到进入的黎波里的日期会有推迟。因此没有带来足够的粮食。他们的咸肉已经腐烂。就这样，他们在可怕的条件下，在公海上游荡，靠面包和水维持生活，一直到大风停止。这种情况持续了9天时间。

只需要一个小小的火花，他们因此而激发出来的战斗欲望就会迸发出来。不管怎样，他们终于于2月16日夜间艰难地进入了的黎波里，这时，他们不想遭到抵抗和失败。领航员出色地完成了任务：以阿拉伯语回答了口令；说明了他的锚被飓风刮走；要求停靠在&ldo;费城&rdo;号边上。卫兵同意了这一要求。从接触到离开，整个行动用了不到20分钟的时间。经过一场短暂的、激烈的战斗，几名的黎波里人死亡，其余的卫兵跳入水中。这就使得德凯特和他手下的官兵能够自由处理&ldo;费城&rdo;号快速帆船。下一个主要的危险是他们自己点燃的火与烟。它以极快的速度蔓延开来，几乎烧着了在船上的一些人，并且有蔓延到旁边的&ldo;勇猛&rdo;号之势。此后，他们安全地返回到双桅船，但又遭到了不仅岸上大炮和港内军舰，而且还有&ldo;费城&rdo;号舰炮的射击，他们点燃火药，开始射击，并且准备战斗，但是，熊熊烈火的热度使他们一个接着一个地昏倒。尽管各个方向都传来了轰鸣声、吵闹声，只有一发炮弹幸运地命中了&ldo;勇猛&rdo;号，它穿过风帆，但没有打伤船上任何一个人。

他们用桨和已经穿孔的风帆，安全地离开的黎波里港，重新与护送的&ldo;海妖&rdo;号会合，然后在外海停了一些时候，以兴奋的、但又略带遗憾的心情注视着他们点燃的烈火。当他们最后修正航向开往锡拉丘兹时，他们一定已经知道，他们任务的彻底完成是美国海军史上自约翰&iddot;保罗&iddot;琼斯击败&ldo;塞拉比斯&rdo;号以来最英勇和杰出的行动；他们可能也已猜到人民将会记住这次行动，并且只要美国拥有一支海军，就仍将从中吸取力量。

人们往往忘记&ldo;勇猛&rdo;号的最终悲惨结局。1804年9月14日，它被当作一颗浮动炸弹再次对的黎波里进行攻击。它的船舱里装了100桶炸药，甲板上放了100枚9英寸和5枚135英寸的炮弹，周围堆了铁沙弹和生铁。它全部由志愿人员驾驶，在黑夜和大雾掩护下驶入的黎波里港。这是一次自杀性的任务，但也为船员的逃脱准备了小船。但是，这次行动出了大错，错得可怕，双桅船搁浅了，而且或是出于偶然或是出于有意，船上的人员都被炸得粉碎。没有一个人生还，少数几具找到的尸体也无法辨认。唯一值得安慰的是，他们即使失败了，也已经尽了全部力量。

在&ldo;勇猛&rdo;号的这两次航行（一次获得了显著的成功，另一次却遭到了可怕的失败）之间，普雷布尔也没有闲着。他重新组织了封锁，这是必要的，但又是周期性的和沉闷的。莫里斯海军准尉现在在&ldo;百眼巨人&rdo;号上任职，他在日记中以记事的方式讲述了沉闷的情况。8月13日的整个记事为：&ldo;微风、好天气。制作风帆、把帆裁短。偶尔抢风转向，以便与支队一起行动。&rdo;8天以后，即使这种短短的记事看来还是太长了。&ldo;远离的黎波里城&rdo;，这是日记的全部内容。

美国一方曾经准备与巴夏进行谈判，但他继续采取野蛮行动，结果几乎立即放弃了这种意图。但是，普雷布尔下达了可以捕获更多的船只的命令，以此向两西西里王国借了6艘炮舰和2艘&ldo;炸弹船&rdo;。此外，他还有&ldo;宪法&rdo;号、3艘二桅船、3艘多桅纵帆式帆船和1060名官兵。这是美国迄今在地中海集结的最大的兵力。在8月和9月的4周内，他对的黎波里发动了5次攻击。在第一次攻击中，斯蒂芬&iddot;德凯特（现在已经提升为海军上校）在他的兄弟詹姆士因一次假投降而被杀后，再次作出了出人头地的表现。他怀着复仇的心情跳上那艘罪恶的敌船，找出了凶手，并且在一次古典式的、残酷的决斗中杀死了凶手。

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