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第3章（第1页）

思虑周详的说服工作（以及周围事件的发展）使得怀疑论者改变了想法。到1776年年初，甚至塞缪尔&iddot;蔡斯的想象力也得到了激发。他完全改变了想法。&ldo;我将以全部勇气&rdo;，他于1月12日写信给亚当斯说，&ldo;装配一些有10门到30门大炮的船只。我将招募西印度和牙买加人。我将缉捕发现的每一艘英国船只……&rdo;他在信的最后，显示了一种反英的轻蔑情绪，或许这正是他发表这些议论的原因。他说：&ldo;我在这个时刻，看到了英皇的演说。我没有失望。这正是我所期望的。&rdo;鲁莽的蔡斯把这一切说得都非常简单：建造军舰、招募船员、派遣军舰、缴获战利品。但是，说要比做容易得多。而其他人要把这一切付诸实施，却很快遇到了困难。

最棘手的问题之一是通过摸索来学习如何铸造大炮。冶铁的技术已经广为流传和使用，但英国的法律却禁止在殖民地铸造大炮。这或许是因为对现在已经开始的反叛深为恐惧之故。因此，殖民地海军在投入战争时，只有如何制造其主要装备的大致的概念。造锚同样也是如此。但是在造锚的过程中，至少不用像铸炮一样担心有发生爆炸的危险。差错很多，事故也不断发生。海军上校丹尼尔&iddot;乔伊负责监督整个生产过程。他描绘了铸造过程中发生的一次有代表性的事故：准备放在模具中制造炮筒的型芯错了位置，结果在&ldo;铁没有全部冷却前就炸裂了，铁屑落在厂房四周&rdo;‐‐如果是在狭小的环境里，这将是一次危险的爆炸。乔伊的描述显然低估了这次事故。

由于最初采取的集中大炮生产的政策遭到了失败，大陆会议就改为与许多铸造厂签订合同。最成功的一个工厂是罗得岛的霍普铸造场。这是罗得岛的另外一个荣誉。霍普铸造场至少生产了12门18磅的大炮。它们是各殖民地曾经铸造过的最重型的大炮。但是，独立战争期间在美国铸成的全部大炮很可能最多只够装备20-25艘英国的一级军舰；虽然在整个战争期间铸造工作并未停止，但美国军舰上的大部分大炮不是缴获的，就是从法国购买的。1776年的一些信件反映了这种情况在所谓的海军人员中所造成的失望情绪，如：

快速帆船不能出海，使我感到难过……如果早点儿对大炮给予恰当的注意，它们本应可以出海……

我们有2艘上佳的快速帆船，……但过了这么长一段时间，都没有作好出航的准备……

我无法不为如此不重视这样一个重要的问题而感到悲哀。一艘上好的军舰只因为要等着安装大炮就停在朴次茅斯。这种耽误使得军官们感到厌恶，有时使他们后悔参加海军……

我认为，缺少锚可能是最大的障碍……

最简单、最明确的抱怨是：&ldo;我们的装备在哪里？大炮在哪里？&rdo;

在一切准备就绪之后，铸造大炮和船锚的危险性可能会耽误工作的进行。但这些仅仅是开始。很可能当时和现在一样都有很多人不了解造舰过程中的复杂情况，不了解各种舰只的区别，因此，蔡斯和像他一样的人不得不对其中的一些问题进行解释。

时至今天，也需要对某些问题进行解释。因为，当我们了解了美国最需要和最害怕的那种军舰的一些技术细节（如它们的大小、装配、武器和等级）以及它能够建造那几种军舰时，就可以比较容易地设想殖民地面临的海上挑战的真正性质。

首先是远洋舰只的大小。殖民地海军购买的第一艘&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号军舰是由商船改装的，&ldo;装载量200吨左右&rdo;。在当今世界上，自从发明铁壳船和蒸汽推进技术以来，衡量海军舰艇大小的标准是该舰艇的排水量，即在船上军需品齐备且燃料舱装满的情况下，以每吨为35立方英尺来计算。在建造&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号的前一年，即1773年，英国人开始使用一种相当复杂的计算方法，即现在所谓的&ldo;造船商老计量法&rdo;：以l代表龙骨的长度，b代表最大船幅，方法是（l-06b）&tis;b&tis;05b÷94。然而，&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号装载量为200吨，是按更老的一种方法计算的，即根据一艘船载运多少桶酒来计算的。由于这种大桶的容量为252英国加仑，人们会很容易地想到，&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号能够装运大约5万加仑的酒‐‐这会使许多船员垂涎三尺。用比较浅近的语言说，它的负载量意味着它长约120英尺，这在当时是一艘中等规模的军舰。

关于它的外形，特别提到的只有两点，一是它装备有20门9磅的大炮，二是它是一艘舰船这一事实。当时，现在以及在本书中，舰船一词都是泛指的，是普通人所理解的那种意义上的船只。但严格地说，例如与纵横帆双桅船相比，舰船是一种非常不同的船只。再者之间的区别显而易见，而且并不一定和大小有关。相反，它们却是依据船只的帆式而定。帆式大致可以分为6种。首先是舰船，三桅横帆，帆由船的一侧向另一侧排列。其次是三桅帆船，即两桅横帆、一桅纵帆。接着是双桅纵帆船，双桅都装有纵帆，在前桅上还另有一个斜桁帆。再次就是双桅横帆船，两桅均装有横帆。以后是纵横帆双桅船，前桅装有横帆，后桅装有纵帆。最后是多帆单桅小船。这是一种最普通的帆船，一桅，一或二个纵帆。当然还有其他种类的帆船，但前面几种是主要的。然后是大炮。这是区别军舰和商船的少数几个要素之一。但在当时，却并不总是如此，因为许多商船也装备了武器。主要的武器包括安装在木质轮架上的铁制大炮，它甚至在现代人的眼中，也是容易辨认的。这种大炮的大小不同，以发射的炮弹的重量予以界定，炮弹的标准重量是2、3、4、6、8、9、12和18磅。在殖民地海军中，4和8磅大炮是最常见的，虽然它们在皇家海军中早在20年前就已开始被淘汰。&ldo;艾尔弗雷德&rdo;号的9磅大炮是美国拥有的最好的大炮。

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