“你要是早点儿告诉我就好啦,我就不会放你出来了。我的脑袋嘛,你可碰不得,你必须先去和其他的人商量商量才是。”
“什么这个那个的,反正你一定得接受你应该得到的回报。难道你以为,我是被无缘无故地关押在那儿的吗?不是的,这是对我的惩罚。我是威力无比的墨丘利尤斯呀,不管谁放我出来,我一定得拧断他的脖子。”
“好吧,”小伙子冷静地回答说,“不过,这可急不得。首先呢,你得向我证明一下,刚才坐在那个小瓶子里的人确确实实就是你这么个庞然大物。你要是能再钻进去,我就服气了,然后,我就任你处置好啦。”
妖怪趾高气扬地回答道:“小菜一碟。”说着就开始把身子缩小,越缩越小,最后小到能够从瓶口钻进去了。妖怪刚钻进瓶子里,小伙子立刻麻利地把瓶塞用力塞紧,随手把瓶子扔回到树根旁的老地方。妖怪就这样被挫败了。
此时,小伙子打算回到父亲身边去。谁知那个妖怪却尖着嗓子凄凄惨惨地嚎叫起来:
“喂,放我出去吧!放我出去吧!”小伙子斩钉截铁地回答说“不!”,他绝不再做那种蠢事了。可妖怪硬叫他听听条件……――保证不拧断他的脖子,还给他一大笔财富,他一辈子也花不完,用不尽。
“大概,”小伙子回答道,“你想用刚才的办法再骗我一次。”
“你要是不答应,就错过了自己荣华富贵的机会啦,”妖怪庄严地说,“我发誓,绝不碰你一根毫毛。”
小伙子就想:“不妨再冒它一次险,兴许他言而有信呢。”于是,小伙子又拔掉了瓶塞,妖怪钻出来后越变越大,又变成了一个巨人。
“现在你该得到你的回报了。”巨人说着递给小伙子一块橡皮膏模样的东西,告诉他说,“用它的一头在伤口上轻轻碰一下,伤口就会愈合;用另一头在钢铁上敲打一下,钢铁就会变成银子。”
“我得先试一试,”小伙子说罢走到一棵大树跟前,用斧子把树皮砍掉一小块儿,然后用那玩意儿在树皮的伤损处轻轻地碰了一下,树皮果真长拢了。“确实不错,”他对巨人说,“现在我们该分手了。”
妖怪感谢小伙子搭救了他,小伙子也感谢妖怪送给他这件礼物,然后他们动身各走各的了。
小伙子回到了父亲身旁,父亲嘟嘟囔囔地对他发起牢骚来,问他这么半天不干活儿,到底是来干什么的。“我早就说过,这活儿你干不了。”他对儿子说。
“爸爸,您千万别生气,我会赶上来的。”
“赶上来!”父亲一听火冒三丈,“我倒要看看你怎么个赶法?”
“爸爸,您看好啦,我一斧下去就能砍倒那棵树。”
说完,取出那玩意儿来,在斧子上擦拭了一番,然后猛地一斧砍了下去。斧头上的铁已经变成了银子,所以斧刃卷了口。“我说,爸爸,你瞧瞧,你借来的是什么破烂斧子呀,完全变形啦。”
父亲一看,目瞪口呆,说道:“都是你干的好事!这下你得赔人家斧子了,看你拿什么来赔!你的确帮了大忙啦。”
“别生气嘛,”儿子说,“我赔斧子就是喽。”“唉,你这个傻瓜,”父亲吼叫道:
“你拿什么赔?你身无分文。你的脑袋也许不错,可对砍柴你一窍不通。”过了一会儿,小伙子对父亲说:“爸爸,我再也砍不动了,咱们歇半天吧。”
“啊!什么?”父亲回答道,“你看我闲得起吗?我不得不干呐。你在这儿反正帮不上什么忙,你最好回家去吧。”“爸爸,我可是头一回到森林里来,我一个人找不到路呀。咱们一快儿回家吧。”他对父亲说着,父亲的怒气已平息了几分,就答应一块儿回家去。
到家后,父亲对儿子说:“去把这坏斧子卖了吧,看能卖多少钱,不够的只好由我来挣,好赔邻居一把新斧子。”
儿子拿着斧子来到城里的一家金店,金匠验了斧头的成色,放在秤上称了称,说道:
“这把斧头值四百个银币,可我手里没有这么多的现金。”
小伙子却说:“那好,您手头上有多少就给多少吧,余下的就算是我借给您的。”
于是,金匠给了他三百个银币,还欠他一百。
随后,小伙子回到家里,对父亲说:“爸爸,我有钱啦。
去问一问邻居,他那把斧子值多少钱。”
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