回到京城的苏阁老,在朝廷庆功宴的中途溜了号,乘坐荆红追驾驶的马车悄悄来到杨首辅的府邸。
杨亭因病请休,缺席了今夜的宫宴,但苏晏听北镇抚司的锦衣卫探子说他其实并没有生病,只是这一段时间以来都郁郁寡欢,唉声叹气。
“大人真要上门探望?”荆红追提醒他,“我看杨亭对大人的态度,只怕连面都托辞不见,到时传到朝臣们耳中,会不会有人以此为笑柄,在背后奚落大人?”
苏晏道:“当然会啊。我又不是大铭宝钞,哪能人人都喜欢。今夜我若是被杨首辅拒之门外,明日朝堂上就会流出我苏某人热脸贴了人家冷屁股的笑料。”
“那大人为何还要去见杨亭?”荆红追很想带着他调头离开。
“为了……给他,也给自己一个交代吧。”苏晏平静地说道,“我知道,如今我声望如日中天,区区几句谈资笑料不过是衣摆上的尘土,掸掸就掉了。但如果不去,与杨亭之间的隔阂就更难修复了。一根扎在指腹里的刺,哪怕再细小,总是会令人感到不舒服的,说不定在关键时候还会成为那个溃千里之堤的蚁穴。”
荆红追想起苏晏“把不好的事掐灭在萌芽状态”的理论,觉得大人未雨绸缪,也就不再劝他。
“当然,也是因为我觉得杨亭这人不错。名义上是师叔,其实也算是朋友了,为这点儿误会失去他,太可惜。”苏晏说着,感觉马车停了下来,掀帘一看,正是杨府的正门口。
这会儿刚好有两个京官站在门外,其长随正与守门的仆役交谈,似乎想登门拜访,最后被拒绝了。府门再次关闭。
苏晏想了想,对荆红追道:“阿追,我们绕去偏门。他府上有个竹园子,天热是个散心的好去处。”
马车停在了竹园外,偏门紧锁,敲了几遍也无人应门。苏晏嘀咕:“难道非要我翻墙?”
围墙在荆红追眼中如无物,带人进去不过是一抬腿的事,但苏晏却叫了声“等等”,旋即把外衫脱了,只穿一件白色中单与皂色长裤,对荆红追道:“好了,送我进去吧。”
荆红追怔住。
苏晏犹豫一下,问:“是不是还要再脱一件,才能更显诚意?”
荆红追立刻道:“不用!可以了,足够了!大人什么身份,哪能负荆请罪,再说就这点事也不至于。”
“我在书——听说用这招特别灵,尤其是阁老用起来,”苏晏饶有兴味地笑了笑:“我且试试。”
黄昏时分,竹影婆娑的雅舍内,杨亭正据案挑灯看书,他在家中穿得随意,也没戴冠帽。
一名小厮前来禀报:“老爷,苏阁老造访。”
杨亭一愣:“怎么不问过我就放进来?”又垂目继续看书,“就说我身体不适,无法见客,恭敬点送走罢。”
小厮面露为难之色:“苏阁老穿着亵衣来的。”
“啪。”杨亭手中的书册掉在案几上。他扶额头疼了片刻,叹道,“罢了,你去引他进来,动静小点。”
小厮应了声匆匆去了,不多时果然引了个只穿白色中单、黑色长裤的年轻人过来,可不正是叱咤风云的苏晏苏阁老。
杨亭挥退了小厮,起身迎上来,板着脸问:“苏阁老这是何意?”
苏晏拱手:“听闻师叔身体不适,特来探望。”
杨亭还礼:“小恙无妨,多谢苏阁老关心,还请穿衣自去,以免遭人误会。”
苏晏反问:“误会什么?”
饶是杨亭生性温和,此刻也面露不悦,言辞异常犀利起来:“误会我杨某仗势凌人,非要把你逼到这般不顾体面的地步。误会你这位只手遮天的大铭第一权臣,竟然也会对我这个名义上的首辅降贵折节,好成就自己顾全大局的名声!”
苏晏道:“师叔,你这儿有茶么?”
杨亭:“……”
苏晏:“水也行啊,我快渴死了。”
杨亭怀着一拳打在棉花上的憋闷瞪视他良久,最后还是转身去案几上,往杯里斟了一杯凉茶。
他没把茶递过来,苏晏十分自觉地凑过去拿,咕嘟咕嘟一气喝完,又给自己倒了一杯。喝完凉茶,他用手背抹了抹嘴角,盘腿在案几前坐下,说:“师叔,你也坐,咱们唠唠嗑。”
杨亭被他这股厚颜自若的气势狠狠噎了一下,皱眉摇头:“斯文扫地,斯文扫地……”
苏晏道:“这地板干净得很,直接坐,不用喊人来扫。我就想跟你说说一个间者的故事。”
杨亭:“……间者?”
苏晏点头:“对,间者。他的名字叫沈柒。这个故事,要从有个叫冯去恶的锦衣卫指挥使落网,开始说起……”
杨亭听着听着,神情逐渐变得严肃,又从严肃变成时而紧张惊叹、时而沉郁感怀,慢慢在苏晏面前的蒲团上跪坐下来,听到惊险处不禁连连喟叹:“只有非常心性,才能成就非常功业。沈七郎实乃非常人!”当听到景隆帝尚在人世时,他惊得脸色大变,脱口道:“这是真的?!”
苏晏点头。
杨亭因为震惊过度,脑子一片空白:“你……如此机密之事,你为何要告诉我……”
“因为你怀里曾经揣过皇爷真正的‘遗诏’,整整两个月。你敢在太后面前指斥她的那份是伪诏,你敢在皇上离京时扛起代理朝政的重任,人都说你优柔寡断,但我知道这只是表象,你杨亭杨左海经得起考验、守得住秘密,哪怕再苦再难,被内外压力压弯了脊梁,也从没有折断过!”
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