小刀子的手一滑，一道血从高斌的脚板上渗了出来。

高斌皱着脸，发出一声大叫。

小刀子吓呆了。

12．澡堂子大门外。

高斌和刘统勋从门帘后头出来，身上还冒着热气。

高斌：“刘大人，你这是跟我闹着什么玩儿哇？”

刘统勋正色：“高大人！

这个叫小刀子的男孩是怎么说的？他说，清河县就他家开着香烛铺，是么？”

高斌：“这又怎么了？”

刘统勋：“清河县递来的折子上不是说，阴兵借粮那天晚上，清江浦到处飘着纸钱么？连狗脑门上、醉汉脸上都给粘着了。”

高斌一拍大脑门，笑起来：“有门了！

有门了！

——要破阴兵借粮案，就从纸钱儿查起？”

刘统勋一笑，抬手一让：“高大人请上轿！”

高斌钻进轿去，又探出头来：“刘大人，今儿个怎么这么巧，你我都在一个房里修上脚了？”

刘统勋笑着：“谁让你我的脚板上都长着满天星呢！”

高斌：“不是满天星，只是鸡眼——而已！”

两人笑起来。

刘统勋目送着高斌的轿子抬远，这才看看天，对车夫道：“时辰还早，老木，你先空车回去，我自个儿走走。”

说罢，他将辫子往后一甩，扶了扶瓜皮小帽，背着手向一条胡同走去。

13·“大顺脚行”

门外。

刘统勋背着手走来，问了个过路的老汉，便顺着指点找了过来。

门里，一伙脚夫在围桌喝酒，快活地拇战着。

刘统勋敲敲门板，见无人理，便朝门里走了进去。

14·脚行内。

在桌边喝酒的一个汉子见身边站着个人，便抬起大红脸，问：“谁雇脚？”

刘统勋：“不不，我是来打听一个人的。”

那汉子见不是雇主，也没了再开口的兴趣，又接着豁上了拳，顺着便儿才问了声：“谁？”

刘统勋：“我找个叫周钟的人。”

那汉子举着的胳膊突然僵住了，沉下脸，打量起刘统勋，好一会才问：“你是他的什么人？”

刘统勋：“偶尔相识之人，只有一面之缘。”

“哦！”

那汉子冷声一笑，“你还与姓周的有‘缘’呐！