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第二十四章拉尔夫·佩顿之谜
我心里七上八下,几乎没留意接下来发生了什么,只记得耳畔的惊呼声此起彼伏。
等我好容易稳住情绪,拉尔夫·佩顿已经和妻子并肩而立,手拉着手,朝我微笑了。
波洛也笑了,意味深长地对我晃晃手指。
“我说过多少次了?谁也别想瞒过赫尔克里·波洛,”
他的话掷地有声,“对我来说,这种案子不在话下。”
他又转向其余众人。
“诸位都还记得,前些天也开过一次会——只有我们六个人。
当时我指责在场的其余五人都隐瞒了一些事。
其中四人已经坦白,只有谢泼德医生一直坚守秘密。
但我始终心存疑惑。
案发当晚谢泼德去‘三只野猪’找拉尔夫,结果没找到;但我想,如果谢泼德回家途中遇到他了呢?谢泼德医生是佩顿上尉的朋友,又刚刚从犯罪现场直接赶过来,肯定明白案情对佩顿上尉非常不利。
也许他所了解的比别人更多——”
“没错,”
我垂头丧气,“看来我还是全招了吧。
那天下午我去找拉尔夫,一开始他仍然心存戒备,但很快就向我透露了他的婚事和所面临的困境。
谋杀案发后,我便意识到一旦拉尔夫的秘密曝光,人们肯定会怀疑——即便怀疑的对象不是他,也会是他所爱的女人。
那天晚上我为他剖析利害,他一想到如果自证清白,罪责便有可能落到妻子头上,就决定不惜一切代价也要——也要——”
我踌躇着该不该往下说,但拉尔夫替我说完了:
“不惜一切代价也要当无耻的逃兵。”
他说得倒很形象,“是这样,厄休拉和我分开后就回屋了,我心想她有可能再找继父求情,而那天下午他非常粗暴地对待过她。
我突然想到,如果他说话还是那么难听——她也许会一时失去理智——”
他停住了,厄休拉迅速抽出手,后退一步。
“你居然这么想,拉尔夫!
你真以为我是凶手?”
“我们还是谈谈谢泼德医生的冒失之举吧。”
波洛不动声色地说,“谢泼德医生答应帮忙。
他成功地将佩顿上尉藏了起来,警方完全蒙在鼓里。”
“藏在哪里?”
雷蒙德问,“难道藏在医生家里?”
“啊,当然不是。”