比他们更快速、更俐落。更厉害。因为只要两大把一小推到地上,我就死定了。
接着,小刻啪一声抓住我的下颚,声音像子弹发射。我应声倒地,好像真挨了子弹,在母牛湾的脏兮兮后巷里躺平,耳朵嗡嗡作响。我记得当小刻的靴子朝我的喉咙落下来,摩西再度挥舞手上的刀子时,我心想还有没有比躺在一堆粪土上、被两个警察同仁分尸更可怜的死法。
我无可奈何地挥手反搫,靴子压在我的喉头上。周围一切逐渐飘走。接着某人扯嗓尖叫,声音像缆绳把我从边缘拉回。
&ldo;别碰我,你这个爱尔兰酒鬼混蛋。&rdo;另一个声音厉声说。
我还是动不了,但只持续了一秒钟。
空气又送回我的肺里。感谢上帝,这件事用不着动脑筋就能完成,不然我就会错过机会,继续在漆黑广阔的空间边缘飘来飘去。
又一声尖叫,这次较轻。砰一声。
视力恢复时,我已经爬起来跪在地上、像溺水似地喘个不停,但其他部分都安然无恙。摩西和小刻已经不见踪影,至少我没看到,周围静得不可思议。
我以我最快的速度,朝着这条悲惨小巷上头遥远的一抹阳光奋力站起来。鬼影将我团团包围。他们眼窝深陷,宛如两个挖空的凿孔,棕色眼眸完整无伤,但脸瘦得不成人形。挂在他们身上已经腐朽的破布可能是衣服,或只是图画书上幽灵身上披的碎布。但幽灵身上不会有这种味道,我希望幽灵也不会看起来那么痛苦。里头有男有女,但我看不出他们的真实年龄。总共大约有十二个人,个个都安静无声,静止不动,好像已经死了,不只是奄奄一息而已。每个都瞪大眼睛看着我,好像我才是幽雳,才是创造出神奇鬼影的人,不是他们。
我发现这些人是周围的住户,而且每一个都是黑人。这时我才想起住在母牛湾尽头的人是谁。
这是个连爱尔兰人都不会来的地方,爱尔兰人没跑那么远,至今还没有。
&ldo;你是提摩西?怀德?&rdo;有个女人说。
我想回答却笨拙地倒向墙壁,只好点点头。他们静待着。
&ldo;那两个……&rdo;我好不容易才发出粗哑的声音,&ldo;那两个警察呢?&rdo;
有个男人站上前摇摇头。
&ldo;别浪费时间管那两个家伙了,怀德先生,你还好吗?&rdo;
我点头,虽然喉咙仍像被我捏烂的小虫一样抽痛。跟我素昧平生的黒人把警徽放在我空着的那只手上。
&ldo;我不会再去管他们的事了。&rdo;我宣告。我的声音就像用树枝在沙地上写字一样吃力,但总算尽了它的职责。
&ldo;你看起来还好。&rdo;男人说,旁边的鬼影一一走开。
&ldo;还有什么我们能效劳的吗?&rdo;
&ldo;谢谢你们。帮我跟朱利斯,卡本特握个手。&rdo;
剩下的男女不慌不忙地转身走回家,虽然饥贫交迫,脸色惨然,看上去却一脸满足。
&ldo;喔,我们如果看到他也认识他,会帮你这个忙的。&rdo;他说,也跟其他人一样走回暗影国度,消失不见。
我以为的刀伤其实只是一个小小的伤口,不值得我担心。摇摇晃晃走回母牛湾巷口时,我遇到了今天傍晚的第二群混混。
九柱消失不见显然不是没有原因。芬恩带头站在最前面,一根沉重的棍子挂在手上,嘴上的疤痕像木偶戏傀儡一样抽搐。他后面站着六个无精打采的小子,包括火柴盒、死鱼眼,还有《阿金库尔惊魂血战》里年纪较大的士兵。看到他们我很感动,我赶紧往前冲,把这群小小义勇军赶回街上,重回逐渐消失的日光下。
&ldo;他们把你整惨了,&rdo;火柴盒担忧地说,&ldo;你没办法呼吸吗?&rdo;
&ldo;我没事。&rdo;
&ldo;那怎么看起来那么惨?&rdo;
&ldo;自己哥哥派两个坏蛋来干掉你,就会出现像我这样的表情。&rdo;
这并不表示他没事先警告我,我在脑中补上一句。
天色渐暗,我们一群人默默拖着沉重的脚步走回戏院,进了门,下楼梯,往灯光打亮的舞台走去。那天晚上,我总觉得挂在空中的黑影有点诡异。斑驳的暗影看起来像小孩画到一半就把透视法抛到脑后的布景。想起民众已经看过马可斯的尸体,不管我做什么,这世界早就一塌糊涂,我的身体一阵隐隐作痛。
其他报童在舞台上无所事事,走来走去,或是躺在地上玩翻线游戏。我看到一个没看过的工作台,上面堆满纸张、导火线和一盒盒火药。可见赫斯迪陆续来过很多次,报童似乎还没有人把自己的脸炸烂,不过有三个人眼睛乌青、嘴唇破洞。
&ldo;发生了什么事?&rdo;我问。
&ldo;我们打了一架。&rdo;
火柴盒那双格外成熟的眼睛看起来比平常更累。他举手拨拨黑发,在一堆堆融化的蜡烛脚灯前盘腿而坐。
&ldo;你们发现了黑色马车。&rdo;我猜。
安静无声。有个脸上挂彩的少年嫌恶地抽抽鼻子,翻翻手中的报纸。但我非常得意。我的努力果然有了回报。
&ldo;听好,这个城市显然已经快要乱成一团了,你们最好快点说出来。&rdo;
死鱼眼不安地揉了揉眼窝里的弹珠,问,&ldo;真的有个雏妓被人干掉还吊起来,就像耶……&rdo;
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