如果我们继续沿着脚下的路走,就必然通过很长一段与黑路斜交的地段,部分路面被一座座低矮的石丘挡住了。黑路边缘和石丘脚下,到处都是繁密的野草,些许雾气飘曳在草间。所有空地上都萦绕着稀薄的云气。望过盘旋在上方的烟云,空中有几片更深的阴影,带着污浊灰黑的色调。四周悄无声息,但却与寂静不同,更像是某种不可见的东西正屏住呼吸,蓄势待发。
突然我们听到一声尖叫。是女孩的声音。遇难淑女的老把戏?
声音来自右方的层层石丘之后。它散发着阴谋的味道。但是,该死!这也可能是真的。
我把缰绳扔给加尼隆,跳下马车,抄起格雷斯万迪尔。
&ldo;我去看看。&rdo;我说完就跳过路旁的水沟,跑向右方。
&ldo;快去快回。&rdo;
我趟过几片矮树丛,爬上一处岩石山坡。下山时,我跋涉过更加密集的灌木,又跑上一座更高的山坡。当我攀登时,尖叫再度传来,而且这次我还听到了其他声音。
我终于爬到山顶,赢得了一片开阔视野。
黑路就在我脚下四十英尺处。而我所寻找的画面,就在黑路里面大约一百五十英尺的地方。
它的色彩如此单调‐‐只有火焰例外。一个女人,白衣素裹,黑发松垂至腰际。她被绑在一颗黑树上,燃烧的树枝堆在周围。六个苍白多毛的男人,几乎全裸,一边走一边继续脱着衣服。他们步伐凌乱拖曳,相互嘀咕着,奸笑着,不断用棍子戳着那个女人和火堆。现在,火焰已经很高,足以灼到她的衣物,把它们点着。她的长裙早被撕破揉乱,所以我能看到她艳丽惹火的身材。但她周围烟雾升腾,使我无法看清她的面孔。
我跑下去,闯进黑路,跳过纠结的长草,向那群人冲锋。我一刀砍掉最近的男人的脑袋,又在他们反应过来前捅穿了第二个人。剩下的男人转过身,用他们的棍子抽我,一边挥舞,一边喊叫。
格雷斯万迪尔一口口咬噬着他们,直到这些人都倒在地上,再也没有动静。他们的体液是黑色的。
我转过身,屏住呼吸,踢开火堆,走到女子身边,割开她的绑绳。她一下倒在我怀里,抽噎起来。
我这才看清她的脸‐‐或者说是被遮盖的脸。她戴着一张椭圆形的象牙面具,毫无特征,只在眼部开了两条细小的矩形口子。
我把她拉出浓烟和血污。她抓着我,呼吸急促,全身紧紧贴了过来。等了一段比较恰当的时间后,我试图挣开。但她不放我走,而且她的力量大得出奇。
我对她说了句&ldo;现在没事了&rdo;之类的话,老套而又合宜,但她没有回答。
女子继续用手摩挲着我的身体,这种粗暴的爱抚让人产生了很不安的效果。她的激情每时每刻都在增加。我发现自己正揉搓着她的头发,当然还有身体的其他部位。
&ldo;现在没事了,&rdo;我又说,&ldo;你是谁?他们为何要烧你?他们是谁?&rdo;
还是没有回答。她现在已经不再抽泣,但呼吸仍是那么激烈‐‐出于完全不同的原因。
&ldo;你为什么要带面具?&rdo;
我伸手去揭,她猛地一仰头。
但这似乎无关紧要。尽管体内某些冷静又有理性的部分知道这种激情很不正常,但我就像享乐主义者敬拜的神祗一样无能为力。我要她,我也已经准备好要接受她。
突然,我听到加尼隆在喊我的名字,便试图朝那个方向转身。
但她拘束着我,我再次惊讶于她的力量。
&ldo;安珀之子,&rdo;她的声音有些耳熟,&ldo;你帮过我们,这是我们欠你的。现在我们将拥有你的全部。&rdo;
加尼隆的声音再度传来,一连串的污言秽语。
我拼命挣扎,她的力量开始变弱。我猛地伸手摘下那张面具。
面具剥开时,我挣出她的怀抱,先是听到一声愤怒的短嚎,最后是四个渐渐消隐的字眼。
&ldo;安珀必亡!&rdo;
面具之后没有脸孔。什么都没有。
她的衣服垂落,无力地搭在我手上。她‐‐或是它‐‐已经消失无踪。
我猛地转身,看到加尼隆正在黑路边缘挣扎,双腿不自然地扭动着。他缓慢地挥舞长剑,但我看不到他在砍什么。我向他跑去。
我刚才跳过的黑草正缠绕住他的脚踝和双腿。加尼隆不断挥砍,但又有很多草叶甩过来,试图缠住他持剑的手。他成功地砍掉了右腿上的部分黑草,我努力探过身去帮他完成了剩下的工作。
我走到他身后,躲在黑草的范围之外,顺手扔掉面具‐‐我刚发现自己还抓着它。面具落在黑路以外,瞬间开始燃烧。
我抓住加尼隆的腋窝,把他向后拉。黑草反抗得很猛,但我最终还是把他拉了出来。我抬着他,越过黑草,跳到路外更绿更自然的草地上。
他重新站好,但仍将大部分重量倚在我身上,然后弯下腰,拍打着自己的双腿。
&ldo;它们木了,&rdo;他说,&ldo;我的腿睡着了。&rdo;
我帮加尼隆走回马车。他腾出手来扶住挡板,开始不停跺脚。
&ldo;它开始发麻了,&rdo;他向我宣布,&ldo;正在苏醒……喔!&rdo;
最终,他一瘸一拐地走到车前。我帮他爬上座椅,自己也上去坐在他旁边。
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