「未必吧!银鱼的旺季很短，这点雪大概不会休息。

」

系吉仰望着天空，雪花落在鼻头上。

「下得真大。

头子，这种春雪飘下河里，流到了大海，经过一个晚上就会变成银鱼。

」

茂七「哦」地应了一声。

「亏你想得出这种风雅的话。

」

茂七突然想到系吉不吃银鱼。

茂七和老伴儿及另一名手下权三，都十分喜爱在刚捕获的蹦跳银鱼浇上两杯酱醋，再一口吞下，只有系吉不吃。

「难道是因为你会联想到这种风雅的话，才不吃银鱼?」

茂七问道，系吉难为情地摇头。

「不是。

我只是因为一看到那小小的黑眼珠就吃不下了。

那些东西不是有像黑点的眼睛吗?看到那些眼睛在两杯酱醋里盯着我，我就下不了筷子。

」

茂七笑了出来。

「没想到你这么胆小。

那个啊，不是在吃活生生的鱼，而是在吞食春天!」

「这话我也常听人说。

可是，我还是不行，怎么也吞不下去。

」

约半个月之后，茂七看到晚饭的小钵里盛着活蹦乱跳的银鱼，突然想起和系吉的那段对话。

「咦!怎么有这个?」茂七问老伴儿。

「鱼寅的政先生送来的。

他说旺季快结束了。

」

大雪早已融化得无影无踪，江户街上充满了春天的气息，这对从早到晚，为了募款忙着四处拜访町干部、游说商人的茂七来说，实在值得感恩，而对那些在救济小屋盖好之前不得不露宿街头的孩童来说，更是件好事。

募款一事比想像中要来得困难。

的确，以本所深川的商人或町干部的立场来看，那些孩童又不是从这附近冒出来的，他们当然会觉得没有理由要他们负担孩子的生计。

这实在不无道理。