「日本是她亡母的故乡,难怪她会格外向往。」
「所以我才担心哪。我怕日本会让她失望。」
「现在的日本的确有这个可能。」
「中垣先生,」兰波太太忽然口气坚定地说,「你是个好人。希望你能努力不让她失望。」
「我?」
「是啊……我每次回日本都对日本非常失望。幸亏遇见一些好人,才改变我对日本的观感。……我这次是为了和某个人碰面才回去的。希望你也能努力不让罗丝小姐的梦想破灭。」
「但我似乎没有那么完美哩。」
中垣说着想要苦笑,脸上的肌肉却松弛不下来。
一年前,他从日本出发前往印度时,也是乘船。那时的他有满腔青春的热情与抱负。而在印度的这一年使他的信仰动摇了,对学问的热情也为之降低。
当然,其间有许许多多的原因。不过他从大学毕业以后,一边在高中教书一边存钱,全心全意要完成到印度游学的梦想。期待太高以致梦想幻灭,受伤的程度亦相对成正比。
他明白同样的情况将会发生在罗丝身上,因为她心里正为母亲的国家而悸动着呢!
「到底完不完美,恐怕连自己也不清楚吧。好歹试一试嘛。……对了,你回日本之后是要投身于寺庙,还是继续做学问?」
「还没决定。」
年老的父亲希望中垣回信州的寺院当住持。假如他真的选择走这条路,那么以后陪伴他的将会是和葬礼、坟墓、施主周旋的生活。至于回学校从事研究工作,他对自己做学问的热情又有点担心。
「不管是当和尚还是当学者,都不妨一试啊!」
兰波太太说完站了起来。她的高跟鞋在红绒毯上印下一个个的痕迹。中垣觉得,每一步都残留着她坚强的意志。
中垣依旧把手撑在桌子上,企图消除紧张的压力。兰波太太为人并不古板,甚至可说相当圆滑,为什么要交给他这个重责大任?
(罗丝也一样。是她们两人心中的热情,深深地吸引了我吧。)
中垣如此解释。
罗丝的父亲不同于一般的外籍人士,他不让女儿念美国学校,反倒让她读一般的日本学校。当罗丝在东京读到国中二年级时,和父亲一同回到了英国。
其后,罗丝虽在英国受教育,但她大学专攻的是亚洲近代史,日文说得极流利,几乎没有外国人的腔调。除了速度稍慢,偶尔使用的表达方式不够口语化之外,不仔细听是听不出和日本人有什么不同。不够口语化的原因是缺乏谈话的对象,只好利用阅读弥补。
‐‐晚上去甲板好吗?应该快到濑户内海了。
中垣想起早餐后罗丝清脆的嗓音。
晚餐过后,中垣和罗丝来到甲板。
武昌号已进入濑户内海。
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