何秀才涨红了脸,齐氏是他亲家,偏这妇人柳腰一拧,盈盈施礼,何秀才别了脸,勉强回道:“亲家难得家来,阿圆年轻,劳你指点教导一二。”说罢,不管不顾避到院外去了。
他在外头背着手来回几趟,实在不愿回家,一时又没个去处,便一路去了沈计的学堂。
何秀才也是好心,想着沈计长年难得见母亲一面,去李家又尴尬,因此想着早些将他接回家中,好与母亲小聚。
谁知沈计畏母如虎,听得齐氏来家里,哪肯早来见她,又担心自家嫂嫂吃亏,暗忖:阿兄不在家中,我须想个法子不让嫂嫂为难。眼眸微闪,抿了嘴唇,对何秀才道:“阿公,阿娘来家,嫂嫂丢不开手,我去姑祖母家找大伯娘帮衬。”
何秀才不疑有他,还夸沈计行事周全呢。
何栖将齐氏让进了门,让了座,又亲奉了茶,温声道:“本应是我与大郎上门拜见婆母的,只这些时日不趁巧,大郎差使缠身,不得成行,婆母万勿见怪。”
齐氏端了茶,道:“不怪不怪,我知是大郎事忙不得空。”又歉疚道,“家中乱糟糟的,我也怕慢待了你们。”
何栖笑道:“婆母不怪罪,我也安心不少,大年将至,届时我与大郎无论如何也要与婆母拜个年。”
齐氏笑着点头,细声道:“你想得周全。”将带来的篮子递给何栖,“我没甚好物,一点鸡子零嘴,媳妇炖了蛋羹吃。”
何栖哪肯收她的东西,推回道:“婆母留着自家吃,实不敢收。”
齐氏忙道:“当是阿娘贴补你与大郎,你们新夫妇不知家道的艰难,柴米油盐样样要钱。”又看了一边的阿娣一眼,“你们又买了丫头,又是一笔花费。”
何栖听她言语不伦不类,不欲多说,笑着说道:“累婆母操心了,眼下倒还周转得开,若真是后手不继,少不得要厚着脸皮与婆母伸手。”
齐氏顿时僵了脸,支唔着接不上腔,生怕何栖真伸手跟她要钱,不应,又起不了话头提商铺的事,心急之下攥紧手帕红了眼。
阿娣在旁边伺侯,偷了一眼,拿脚尖辗着地,心头发毛:娘子的婆母怎不在家中住?生得年轻好看,就是动不动要哭,好生吓人。
何栖大致摸清齐氏的脾性,打发了阿娣去备点心,这才问道:“婆母可是遇上了什么难事?”
齐氏没料到何栖这般上道,摁下喜意,赧颜道:“倒有一件便宜的事与媳妇商量。”
何栖笑了,沾了口茶,问道:“不知是什么便宜的事?”
齐氏唇边一抹轻轻柔柔的笑:“我听闻媳妇家中的铺子空了好些时候,白放着可惜,也少一项进益。你们家……翁”她说出口立时后悔,沈拓哪认李货郎这个后翁的,见何栖面色如常,又松懈下来道,“也是巧,李郎做着杂货生意,恰好寻摸铺子。我知晓后,想着租别人家的,不如租自家的,何苦让别家赚这银两。这一年租赁,也抵得一年的花费呢。”
何栖叹道:“婆母一心为我与大郎打算,我却要辜负婆母的一片心。前几日王三领了租客上门,阿爹见人老实本分,言语又大方,便与他签了契。”
齐氏瞬间变了脸色,惊道:“租……租出去了?”
“正是,租出去了。”何栖爽声道。
齐氏像在寒风里走了一遭,手脚冰冰凉,心痛如割,尤自不信:“不知是租去做了何用?”
何栖笑道:“这我却不知,我出嫁的女儿不好多管娘家的事。”
齐氏好悬没骂出声来,你带父出嫁,有个屁的娘家。偏何栖坐那言笑晏晏,和顺可亲,再入了齐氏眼里,只觉可恶,看着和软倒让她摸了一手的刺,扎得心尖痛。
第56章
冬日天寒,岁老之人难捱,曹家棺材铺生意兴隆。
曹大娘子许氏偷了空,与隔壁的马四娘说话。马四娘却是接生的,没活计时家杂就卖些福寿喜饼、白糖方糕。
这边生,那边死,倒是头尾相顾。
马四娘笑道:“这接新送死的,偏上我家门的不见喜庆,上你家门的也不见伤心。”
许氏也笑:“老的总不见死,好不容易去了省出一口饭,可不是要笑?本就大牵着小,小扯着大,多一个又添口嚼,可不是发愁?”
马四娘拍着腿:“还是曹家娘子明白人,可不如此?便如我家那个老虔婆,忒得长寿,活个没完。她要咽了气,我这眼泪再不费钱也舍不得掉上几颗的。”
许氏道:“大娘也不过白说嘴,却不是苛待的人。”
马四娘苦着脸,顿足抱怨:“你不知,她不比你家老太太,厉害归厉害,从年轻起就是个明白的。我家那老不死,便没活明白过,年轻时酸刻,老得骨头都硬了,还要生事。家中吃的陈米,她嫌没味,嚼得饭渣吐在桌案上。唉哟,哪来的银钱吃新米,她当家中藏着金山呢。”
许氏叹气道:“大娘也是艰难。”
马四娘听屋内拐杖敲窗棂的声音,垮了嘴角,道:“也不见耳背。”
许氏直笑得弯了腰,马四娘自个也笑,又凑过来道:“曹大娘子也不来照顾我的生意。”
许氏还没回过味,正经道:“儿媳他们还年轻,倒也不急。我做新妇时,家婆不曾催过我,如今我也不做这个恶人。”
马四娘意味深长地笑,将声压得低低的:“谁个说你家儿媳,你家炖的好腰花,味香得都透墙了。”
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