“多谢侯爷！”

唐苓正儿八经的行礼，终是年纪小，压不住心里的情绪，回家找爹的时候一蹦一跳，像极了北面来的傻狍子。

姬瑶睨着唐苓的背影哧哧笑了笑，凑到秦瑨身边，恍然道：“原来你找他送信呀？给的好处是让他从军？”

秦瑨点点头，“没办法，人手不够，只能先抓小孩用了。”

“可不是嘛，你惯会欺负小孩。”

姬瑶淘气的冲他努努嘴巴，复又对着穆庭之颔首一笑。

穆庭之受宠若惊，低头行了一礼，说道：“此地环境恶劣，不宜久留，二位先随我赶回梁州，再行商议吧。”

秦瑨与姬瑶对视一眼，颔首道：“好。”

两天后，黑绸马车借着夜色从后门低调的驶进了刺史府。

秦瑨率先下车，随后又把睡眼朦胧的姬瑶扛下来。

穆庭之引着他们行至后院一处雅致幽静的小院，进了正堂，方才敢对姬瑶跪下。

“臣护驾来迟，让陛下受惊了，还请陛下恕罪！”

“迟点不要紧，恰到好处就行。”

姬瑶眉眼含笑，请穆庭之起身。

然而穆庭之还是牢牢跪在地上，惭愧道：“臣驭下不严，引出固县那般混账事，简直丢了陛下的脸面。

臣自请外放，还请陛下责罚！”

“嗯？”

姬瑶一怔，斜眸看向秦瑨。

固县贪污案若要追究起来，穆庭之的确难辞其咎，但这人是秦瑨一手提拔起来的，亦算是他的党羽……

姬瑶本以为秦瑨会替穆庭之求情，可他却没有表态，只是默默站着，脸上寡淡无波，看不出什么情绪。

室内极其安静，屋正中摆着一尊落地香炉，里面升起袅袅香烟，味道让人一时有些迷糊。

姬瑶已经许久没闻到这种馨雅浅淡的香气了，跟外面那些险恶格格不入，如同隔着一道天堑。

她捏捏手指，轻微的疼痛告诉她这不是在做梦。

回想着这几个月的遭遇，她斟酌万千，还是还了秦瑨一个人情。

“算了吧。”

姬瑶俯身将穆庭之扶起来，缓声道：“驭下再严也难免出纰漏，你护驾有功，功过相抵，固县这边及时善后吧。”

请罪的时候，穆庭之一颗心七上八下，着实没底。

满朝文武皆知，陛下对寒门官员极其苛刻，若是在朝中落下把柄，能翻身的，堪堪是少数。

而今陛下如此宽宥，委实令穆庭之惊讶，心头不免掠过几分劫后余生的庆幸。

“是！”

穆庭之感激不尽：“请陛下放心，臣定当竭尽全力！”

秦瑨意味深长地看了姬瑶一眼，负手而立道：“穆刺史，你先说说，朝中局势如何了？”