刘备当时心中必然是脏话一堆，但他看着垂垂老矣的刘表，还是温言安慰道：&ldo;现在天下大乱，随时随地都可能发生战争，如果以后能把握住机会，这次的错过就不算可惜了。

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刘备的话在理论上是没错的，但在现实中却未必行得通。

要知道，幸运女神很少会对一个人伸出两次援手，至少在那个时空中，她没有给刘表和刘备第二次机会。

历史的巨轮继续向前转动着，刘备终于来到了那至关重要的一年‐‐建安十三年（公元208年）。

那一年，刘备四十七岁。

第三势力

建安八年博望坡一战之后，刘备与刘表的关系渐行渐远，再加上亲曹派在一旁虎视眈眈，客居荆州的刘备就如同汪洋中的一条小船，在险恶的政治风浪中孤独地摇曳着。

当然，这不完全是事实。

刘天王可以没有钱，可以没有地盘，可以没有军队，甚至可以什么都没有，但就是人气高得人神共愤，再加上他击破曹军的威名，令万千荆州少女、英豪为之疯狂，前来报效者不计其数。

大概也就是这个时候，刘备收了一个十多岁的孩子为义子，从此之后，那孩子便从&ldo;寇封&rdo;摇身一变成了&ldo;刘封&rdo;，成为日后刘备阵营中的一员猛将。

此外，一个名叫魏延的年轻人也在此时加入刘备阵营。

他无钱无势，更没有一个当歌唱家的爹为他撑腰，总之没有任何背景可以依靠，所以他只能从一名小兵干起，靠着自身的勇猛和干练，一步一步往上爬。

以上两人在接下来的故事中，都有着很重要的戏份。

经过曹操、袁绍阵营的洗礼，刘备除了组织民众、招揽豪杰之外，也开始明白拥有士人的支持是何等重要。

于是，他开始对士人下手，其所瞄准的目标，是除刘表，蒯、蔡以外的第三股势力。

前面几节曾经说过，襄阳小朝廷在蒯、蔡家族的控制之下，重要的位置几乎都由荆州的&ldo;亲曹派&rdo;所担任，非荆州本籍而能进入决策圈的，就只有一位叫傅巽的仁兄而已。

至于其他北方来的流寓之士，包括刘表的老乡王粲、伊籍等人，刘表虽然能提供良好的经济援助，但却无法加以任用。

这些赋闲在野的北方士人，加上另一些同样无法挤进蒯、蔡小圈子中的荆州本地士人，在襄阳一带组成了一个广大的人力资源库，为刘备提供了巨大的发挥空间。

其中比较主动的是伊籍，他老早就和刘备眉来眼去了，约定假设有一天刘表死翘翘，我们便如何如何。

但其他士人就相对保守了一些，即便刘备此时已是闻名天下的大人物，但要和这些士人搭上线仍然需要有个人从中搭桥。

而刘备的运气实在好得没话说，他一到荆州，这位&ldo;红娘&rdo;便自动找上门来。