然而，令曹操完全没有想到的是，这些看似温驯的家犬，只是将利齿藏在颤动的唇颚之下，只要他稍一露出破绽，这些家犬就会像当年的张邈、陈宫一般，扑上来将他撕扯得体无完肤。

他们想革的，是曹操的命！

不过，这回地狱的使者并没有找上曹操，当然也没有找上刘备，主事者董承不仅能力差，运气也欠佳，而且没有刘备的&ldo;泥鳅神功&rdo;护体，所以只能为自己的失误赔上一切，包括身家性命。

再见徐州

建安四年（公元199年）夏天，袁术的天子之路终于走到了尽头。

在接连被吕布、曹操痛扁之后，袁术已失去了一切，包括一个士族方镇最基本的尊严。

他破产、虚弱，而且众叛亲离。

周瑜、鲁肃弃官南投孙策；部将陈兰、雷薄宣告自立；刘勋独领庐江，对旧主的困境不理不睬。

袁术别无选择，只好让出帝位，率残兵经徐州北上，投靠那个他最瞧不起、最厌恶的庶兄袁绍。

总的来说，袁绍还算够意思，虽然这对兄弟向来不睦，从小掐到大，但那是自个儿家的事，外人想中间插一杠子，门都没有。

于是袁绍毫不犹豫命他的长子袁谭从青州出兵南下，接应这位落魄的二叔。

当时曹操应该还在西面的河内处理军务，实在脱不开身，而他又绝对不愿意看到四世三公的袁氏家族有团结的迹象。

眼下青州南下的袁谭有臧霸挡着，经徐州北上的袁术，也需要有个人去应付他。

那么派谁去呢？

一讲到徐州，人选自然就跑出来了。

没错，正是刘备，前徐州的最高军事行政长官，袁术的死对头，有统领大兵团独立作战的经验，眼下正在许县闲得没事干，整天务农。

相比于在徐州已是声名狼藉，现在又忙着军事部署的曹操军团来说，刘备当然是出征的不二人选。

当然，要说曹操对刘备绝对地信任，那也不靠谱，他必须在刘备的部队里安插自己的人，以防止刘备反水。

所以除了刘备以外，曹操还另外派遣了朱灵与路招的部队随行。

朱灵原属袁绍麾下，当年曹操攻陶谦时，袁绍派了朱灵督领三营的部队助战。

战事结束后，朱灵仰慕曹操，便留了下来，不再北返。

眼下曹操与袁绍正对峙，朱灵的部队碍于前老板的情面不方便参战，因此前往徐州对付袁术，也算是物尽其用，再加上朱灵当年跟随袁绍，受了袁术不少鸟气，所以让他打袁术，那是不用动员的。

应该说，曹操如此安排客观上并没有什么问题，但用在刘备身上便马上引起底下一众参谋的反对。