“你过来。”楚寒对他招招手,面上有了宠溺的笑意。
萧浅钰抿嘴一笑,就走了过去,自然地将自己的手放进帝王手里,声音软道:“快说。”
楚寒执起他的手,分外珍惜地在他手背上亲了下,才道:“遥国百年前为得天禹庇护,曾与天禹签订条款,自愿每二十年送一位未成年的皇女去天禹做质子,待到成年才可回归本国。”
萧浅钰立时听明白,面色也变得凝重,“陛下的意思是,下个新年便是新的一轮二十年的起始是么?”
“嗯。”楚寒点头。
“陛下心里是不是已定好此次质子的人选?”
楚寒再次点头,“经深思熟虑,朕决定让我们的轩儿作为此次的质子前往天禹。”
萧浅钰惊得立时抽回手,面色微僵。
“南欢,你也明白,朕如今膝下未成年的皇女并不多。而且,去天禹当质子难免有风险,你是天禹的皇子,朕就想着天禹的皇室看在你的面上应该会对你的骨肉多担待些。”楚寒不恼,耐心地对男子解释道。
“吟儿是皇储,排除,所以陛下才选了轩儿,是么?”萧浅钰的面色微微缓和。
“其实还有一点原因。”楚寒不置可否,继续道:“轩儿过于单纯,朕希望她在异国他乡能得到历练。”
“是南欢教女无方。”萧浅钰小闷气地说道。
“这怎么能怪你。说起来,膝下一众皇女里,轩儿其实最像年幼时的朕。”
萧浅钰沉默片刻,才故作消气的模样。
他突然站起身,后退几步,对着楚寒下跪,行了一大礼。
“南欢,你这是做什么?”楚寒见他行为,错愕道。
“陛下,南欢有一个请求,希望您能答应。”萧浅钰抬起眸,眸中已有水光,在帝王眼中尽是楚楚可怜。
“有什么请求你直说,何必行这么大的礼?”楚寒疼惜他,连忙上前将他搀起。
“此次进贡,南欢想随行,陛下可答应?”
楚寒一愣,盯着他的目光变得晦暗不明。
“陛下不信南欢?”萧浅钰立时猜到她在想什么,受伤道。
“仔细一想,你嫁过来已有十年,是该回去看看了。”楚寒回避着他的目光,也回避着他的问话。
“轩儿毕竟是我的骨肉,不亲自去一趟,我不放心。”
楚寒又看了他良久,才道:“朕准了,此次去天禹,你就当回家省亲吧。”
萧浅钰惊喜,连忙感激涕零地对楚寒行礼,“多谢陛下!”
一个月后,萧浅钰坐上了去天禹的马车,这是他远嫁异国十多年来第一次回母国,内心说不忐忑是假的。
“父君,你怎么看起来并不开心?”楚轩与他同坐一辆马车,见他愁云满面,忍不住好奇地问。尚在懵懂无知的年纪,她并不知自己将来会面临什么,此次出行,她只当父君带她出来游玩而已。
萧浅钰掩下心事,对着年幼的孩子勉强地笑了下,“为父哪有不开心,你别多想。”
楚轩信了,马车的连夜颠簸令她感到疲惫,萧浅钰将她搂进自己怀里,拍拍她的背,温声哄道:“觉得困的话就睡一会。”
楚轩乖巧地点点脑袋,眼睛欲闭非闭,似乎还不是很困。她看了眼自家父君俊美的侧脸,嗓音软糯道:“父君,你能不能跟我讲讲天禹是什么模样的?”
“好啊。”萧浅钰被这个问题勾起了许多回忆,开始向孩子娓娓道来他所知的天禹的风土人情。
遥国的车队抵达帝都那天,萧浅钰本以为即将坐上新帝宝座的那人会亲自来城门口迎接他,但他想错了。
听着外面此次出使天禹的钦差大人葛沁的言语,他才察觉外面与之交谈的人正是他那位九皇妹,不禁感到不可思议。
因为这孩子果真与他印象中的不大一样了。
十多年前,他还未出嫁时,这孩子分明才长到他腰部的高度,性子懦弱,与人说话时声音永远都小小的,看着就令人怜惜。可这一晃多年过去,这孩子竟已出落成一个夺目之人,言谈间胸有成竹,颇为大气。
他偷偷放下一角帘子,因为刚才所窥见的情景,心情久久不能平静。
回天禹此行,他怀揣着许多私心。
对那个女子,他其实仍有爱,但时过境迁,许多事情都已成定局。若强行扭转,只会给他以及他的孩子带来更多的灾难,所以他必须摒除这份感情,做出连他自己都无法接受的选择。
回遥国之际,他站在帝都的城门口遥遥回望皇宫的方向,心情竟然异常的平静。
天禹皇室内部的权贵们因他的参与已经历一次巨大的变更,但他清楚,这场争斗远没有结束。不过,一切都与他无关了。
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