&ldo;您怎么了?&rdo;邻桌的小姑娘问道。
贝努瓦失神地望着她。他已认不出她,其实她就是刚才和他一起在大歌剧广场上一起唱歌的巴黎姑娘。
贝努瓦简直不相信自己的眼睛。他反复阅读世界各报重要消息摘登的那一版。
&ldo;昨天,美国各报记者截听了著名百万富翁魏尔特同由他组织的太平洋考察队队长之间的无线电话谈话。原来是发了疯的伯恩施坦教授独自一人留在阿列尼达岛上,在那里点燃了空气。他在岛上不断分解出气体的情况下点燃了空气,目的是要使人类无法得到这个岛,搞不成火的化学反应。&rdo;
贝努瓦用手指住了眼睛。不,这不可能是虚构的。他确实知道魏尔特真的派出了一个考察队前往阿列尼达岛。他还曾提到过伯恩施坦教授的名字。燃烧的空气,这正是魏尔特的罪恶滔天的化学反应,他曾提议用燃烧的空气墙来消火共产主义国家。可现在……贝努瓦额上冷汗涔涔。
体态姣小的巴黎女子哈哈大笑。贝努瓦旁边的位子空了。姑娘拿起自己的那份冰淇淋很快坐了上去。
&ldo;我们认识一下,先生。您可以叫我阿列尼达。您喜欢吗?&rdo;
老兵颤抖了一下。他吃惊地对这位姣小的女子看了一眼,而她还在叽叽喳喳地说:&ldo;您愿意和我跳舞吗?我们已经一起唱过歌了。我们来跳一个燃烧的空气舞。&rdo;
贝努瓦脑海里出现了一个可怕的念头。他是全巴黎唯一了解太平洋事件真正含义的人……那就是说,报纸上提到的截听到的无线电话谈话确有其事!考察队遇到了灾难,岛上的空气在燃烧!怎样才能制止这种可怕的反应呢?
&ldo;你是个不爱说话的人,&rdo;姑娘撅起涂口红的嘴唇说道,&ldo;难道我不讨你喜欢?你不喜欢阿列尼达这个名字?&rdo;
&ldo;阿列尼达……&rdo;贝努瓦低声咕哝道。
&ldo;什么?&rdo;姑娘透过长长的睫毛瞥了他一眼,一面同样低声地问。
贝努瓦站了起来。他感到不舒服,空气不足,他感到窒息。那些疯子还在跳舞呢!他们什么也不明白!他们还不明白几个月后他们的巴黎将是个什么样子!贝努瓦眯缝起眼睛,几乎是奔出了咖啡馆。
姑娘委屈地看着他的背影。她站起身来。侍役向她奔过来,开始结算她和贝努瓦一起坐过的桌上碟子的总数。
&ldo;我才不为他付账呢!&rdo;姑娘生气了。
可是侍役拦住了路,蛮横地从头至脚打量着她。看来,他确实是一位专门向从不欠账的人索取债务的专家。
姑娘眼泪汪汪地给了他几个法郎。
&ldo;还算是个军人呢!&rdo;她低声咕哝道。
贝努瓦顺着蒙马尔特尔林荫道慢慢地上了坡。
每隔几步远就有一家乐队安排在街上的咖啡馆,他们互相竞争,都想压倒邻队。
人们在马路上跳舞,几乎中止了交通。乐队演奏什么音乐,他们就跳什么舞。快到街小心,多半是黑人的狐步舞曲,哼哼唧唧,不入格调,拟声而已。再往前走一点,是法国的狐步舞曲,有时是根据它们改编的古典乐曲。有一个地方则有人在萧邦的第三练习曲的伴奏下潇洒地跳着狐步舞。在一些巷子里,跳舞的人完全阻塞了交通,他们的头上飘荡着穿着纸旗的绳子,他们大多数跳华尔兹舞,也有的跳古老的民间舞蹈。
贝努瓦痛心地望着这些人,他是真正孤独的,世界上只有知道未来秘密的人才会这么孤独。只有他一个人知道,这些无忧无虑的人将来会怎么样,将有多少惊吓、病苦、忧患和恐惧在等待着他们啊!……
也许是因为贝努瓦老在想着那无法挽回地熊熊燃烧着的空气的缘故,他真的感到呼吸困难了。气喘的老毛病又犯了。
人们常常拦住他,同他说话,同他说笑,抱他去跳舞。到处都在用晚报上起用的一个时髦新词&ldo;阿列尼达&rdo;。
贝努瓦每听列一次都要发一次抖。
路过一家空咖啡馆的时候,贝努瓦发现两名侍役爬上了楼梯,拉紧了大约是用桌布赶制成的亚麻布招牌,上面用火黄包的大写字母写着:&ldo;阿列尼达咖啡馆&rdo;。
贝努瓦仿佛被钉住了似地站住了。
他不由自主地坐到椅子上,他面前放着杯碟和麦秆。贝努瓦忧伤地望着周围的人们。以为他知道,是什么命运在等待着他们大家……
招牌很起作用。过路人看到了招牌,笑着就在这里停下来了。很快,不知从哪里来了一支乐队,开始跳舞了,有人唱起了一支奇怪的歌曲,其中常常唱到&ldo;阿列尼达&rdo;和&ldo;火灾&rdo;等字眼。
&ldo;一个知道未来的人处在这种境地,&rdo;贝努瓦想,&ldo;多么可怕啊!片刻难捱啊……&rdo;
贝努瓦诅咒世界。他怜惜人们,同时又憎恨他们……而且还妒嫉他们。大概靡菲斯特自己也是这种感情。
天哪!难道他贝努瓦只是在童年时读过歌德作品的英勇的老兵,一个不坏的小人物也要当哪怕几个小时的靡菲斯特吗?
贝努瓦双手抓住了自己的脑袋。
不,他不是魔鬼!恶鬼是不会死的。可是等着贝努瓦的却是和大家一样的,和这些欢乐歌舞的人们一样的命运!他也和他们一样,也将用手去抢空气,也将痉孪,并在可怕的抽筋中窒息而死。
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