&ldo;一个微笑能起什么作用呢?&rdo;博比在检票员退出去后说。
弗朗西丝-德温特小姐沉思地摇摇头。
&ldo;我不太相信是微笑,&rdo;她说,&ldo;我宁可认为这是父亲每逢旅行都给每人五先令小费的习惯所致。&rdo;
&ldo;我以为你已经永远离开威尔士了呢,弗兰基。&rdo;
弗兰基叹了口气。
&ldo;亲爱的,你明白这是怎么回事。你知道父母可能会多么令人无聊,浴室的状况又那么差,无事可干,无人可以拜访,人们如今简直不愿意到乡下来逗留!他们说正在节约开支,不能走那么远。晤,我是说,一个女孩子家干点什么呢?&rdo;
博比摇摇头,悲哀地认识到问题所在。
&ldo;然而,&rdo;弗兰基继续说,&ldo;昨晚我去参加一次聚会后,我甚至认为比在家更糟。&rdo;
&ldo;聚会上出了什么事?&rdo;
&ldo;倒也没什么。就跟其他聚会一样,只是更加平淡而已。
晚会是八点半在萨维沃开始的。有些人大约九点十五分才到。当然了,我们同其他人纠缠在一块,但十点左右我们才分出身来。我们吃了晚饭,过了一会儿,去了马里恩特家,有谣言说那儿要被袭击,可什么也没发生,只是死气沉沉的。
我们喝了一点酒,又去了布尔林家,那儿更死气沉沉。后来我们到了一家咖啡馆,接着又去了一家炸鱼店。后来,我们以为应该去同&lso;钓鱼者的港湾&rso;旅店的叔叔吃早餐,看他是否会吓一跳,但他没有吃惊只是觉得烦。最后我们就发着嘶叫声分头回家。说实话,博比,这不够味吧。&rdo;
&ldo;我看不是。&rdo;博比说,抑制住羡慕之情。
即使在他最任性的时刻,他也没梦想成为马里恩特或布尔林家的成员之一。
他与弗兰基的关系很奇特。
孩提时代,他和兄弟们常同城堡里的孩子一起玩。他们长大成人后,互相见面就很少了。见面时他们仍称呼教名。
弗兰基偶尔在家时,博比兄弟也会去打打网球。但弗兰基及她的两个哥哥从未受邀到牧师住宅来过。大家都心照不宣地认识到那样做不会使大家愉快。另一方面,打网球总是格外需要男人,尽管互称教名也会使他们略感拘束。德温特一家表现出的友好之情也许要比他们需要表现的多了一些,好像在显示人与人之间&ldo;根本没有差别&rdo;;而琼斯牧师一家则相反,表现得有点正二八经,好像决心不领受别人向他们表示的友好之情,&ldo;我对什么事都烦透了,&rdo;弗兰基有气无力地说,&ldo;你不这样吗?&rdo;
博比想了一会。
&ldo;不,我认为我不这样。&rdo;
&ldo;天哪,太妙了。&rdo;弗兰基说。
&ldo;我倒不是说自己很爇心,&rdo;博比说时担心不要表露出痛苦的神情,&ldo;我只是个不能忍受爇心者的人。&rdo;
弗兰基仅仅听到提及&ldo;爇心者&rdo;这个词,就感到一阵战栗,&ldo;我明白,&rdo;她喃喃自语道,&ldo;那种人很可怕。&rdo;
他俩彼此同情地对瞥了一眼。
&ldo;顺便问问,&rdo;弗兰基突然发问,&ldo;那个摔下悬崖的人究竟是怎么回事?&rdo;
&ldo;托马斯医生和我发现了他,&rdo;博比说,&ldo;你怎么知道的,弗兰基?&rdo;
&ldo;在报上看到的,瞧!&rdo;
她用手指着那段文章的标题:&ldo;海雾中的致命事故&rdo;。文章这样写道:
马奇博尔特惨案的死者身份昨晚因其携带的一张照片而被证实。照片证实是利奥-凯曼夫人本人。凯曼夫人接到通知后立即赶到马奇博尔特,在该地指证死者是其弟弟亚历克斯-普里查德。普里查德先生最近从逞罗返回。他离开英格兰已达十年,正开始作徒步旅行。验尸听证会将于明天在马奇博尔特举行。
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