人们普遍认为，应进行一场防御性战争。

这些年来，我一直反对这种意见。

在对波兰发动进攻战时，人们尚能接受。

在对法国和英国发动进攻时，人们就认为这是胡闹，是犯罪，是乌托邦，是没有希望的尝试。

事态的发展却恰恰相反。

如果我们当时没有把法国干掉，我们今天根本无法想象，我们将走向何方现在，有人会提出异议说，1940年和现在相比、有一点差别是很大的，当时，敌军还是一支没有经过考验的军队，而现在却成了一支熟悉我们、并正处在战争中的军队。

这是对的，我的先生们。

但是从兵力上看，变化并不大，如果我们不把空军考虑在内的话‐‐当然它是一个具有决定性影响的因素，这一点我将还要谈到‐‐从兵力上看，当我们在西线发动攻势的时候，大约有100个师，其中大约有86个师参加了进攻。

这些师也不完全是第一流的，其中一部分是临时组编的，在几个月年组建的，只有一部分可以说是真正第一流的对于目前的这场攻势，我们也没有第一流的兵团。

但是，敌人方面也不完全都是第一流的兵团。

我们有许多打得疲惫不堪的部队，敌人也有打得疲惫不堪的部队，并且还付出了沉重的血的代价。

现在我们手中有美国人首次发布的官方战报，他们在近3个星期的时间里，损失了大约24万人。

这真是个巨大的数字，它远远地超出了我们所想象当中的人数。

他们也已经精疲力竭了。

在技术上，我们双方大致相同。

在装甲兵器方面，也许敌人拥有更多的坦克；但是，我们有最新型的坦克，质量更好。

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尽管将领们并没有完全觉悟，但是，对于不抱成见的军人天性来说，希特勒的这一席话并不是完全无效的。

冯&iddot;曼陀菲尔将军也写道：&ldo;司令官们从谈话中得到了一个对敌情的总的描述，这是有利的。

司令官们从能够纵观全局的人那里，得到了对形势的判断，看来这种形势为我们创造了有利的条件。

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众所周知，代号为&ldo;秋雾&rdo;作战行动于12月16日5时30分开始了。

这次行动完全出乎敌人的意料之外，并越过义弗尔以北敌人兵力薄弱的地段，取得了可观的初步战果。

曼陀菲尔集团军的先头部队甚至已抵达迪南几公里的马斯河畔‐‐尽管按作战计划已经太晚了，而且右翼的友邻集团军被远远抛在后边。

在这种部分战果的鼓舞下，在主观愿望的束缚下，德国大本营的人们，对当时的一种观点置之不理。

这种观点认为，随着时间的推移，敌人会有大量的预备队逐渐投入战斗，己方的原定目标和己取得的战果必将化为泡影。

大本营的这一态度也十分清楚地反映在国防军指挥参谋部参谋长的日记中。

他干12月18日写道：

&ldo;元首命令，现在我们必须切断他们的后方。

使他们失去补给，然后他们就会投降。

&rdo;然而不久，巴斯托涅交通枢纽的敌人不但没有投降，反而牵制了很大一部分进攻兵力。

在那里，尽管有己方空军的英勇献身，但是，变得晴朗的天气使我们不得不忍受盟军绝对空中优势的轰炸，在此期间，尽管德军有一些辉煌成绩，但战场上的角色开始变换了，进攻者被迫转入防御。