因饭后平儿还席,说红香圃太热,便在榆荫堂中摆了几席新酒佳肴。可喜尤氏又带了佩凤偕鸾二妾过来游玩。这二妾亦是青年娇憨女子,不常过来的,今既入了这园,再遇见湘云、香菱、芳、蕊一干女子,所谓&ldo;方以类聚,物以群分&rdo;二语不错,只见他们说笑不了,也不管尤氏在那里,只凭丫鬟们去服役,且同众人一一的游玩。
闲言少述,且说当下众人都在榆荫堂中,以酒为名,大家玩笑,命女先儿击鼓。平儿采了一枝芍药,大家约二十来人,传花为令,热闹了一回。因人回说:&ldo;甄家有两个女人送东西来了。&rdo;探春和李纨尤氏三人出去议事厅相见。这里众人且出来散一散。佩凤偕鸾两个去打秋千玩耍,宝玉便说:&ldo;你两个上去,让我送。&rdo;慌的佩凤说:&ldo;罢了,别替我们闹乱子!&rdo;
忽见东府里几个人,慌慌张张跑来,说:&ldo;老爷殡天了!&rdo;众人听了,吓了一大跳,忙都说:&ldo;好好地并无疾病,怎么就没了?&rdo;家人说:&ldo;老爷天天修炼,定是功成圆满,升仙去了。&rdo;尤氏一闻此言,又见贾珍父子并贾琏等皆不在家,一时竟没个着己的男子来,未免忙了。只得忙卸了妆饰,命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来,等大爷来家审问;一面忙忙坐车,带了赖升一干老人媳妇出城。又请大夫看视,到底系何病症。大夫们见人已死,何处诊脉来?素知贾敬导气之术,总属虚诞,更至参星礼斗,守庚申,服灵砂等,妄作虚为,过于劳神费力,反因此伤了性命的,如今虽死,腹中坚硬似铁,面皮嘴唇,烧的紫绛皱裂。便向媳妇回说:&ldo;系道教中吞金服砂,烧胀而殁。&rdo;众道士慌的回道:&ldo;原是秘制的丹砂吃坏了事,小道们也曾劝说:&lso;功夫未到,且服不得。&rso;不承望老爷于今夜守庚申时,悄悄地服了下去,便升仙去了。这是虔心得道,已出苦海,脱去皮囊了。&rdo;尤氏也不便听,只命锁着,等贾珍来发放,且命人飞马报信。一面看视里面窄狭,不能停放,横竖也不能进城的,忙装裹好了,用软轿抬至铁槛寺里停放。掐指算来,至早也得半月的工夫贾珍方能来到,目今天气炎热,实不能相待,遂自行主持,命天文生择了日期入殓。寿木早年已经备下,寄在此庙的,甚是便宜。三日后,便破孝开吊,一面且做起道场来。因那边荣府里凤姐儿出不来,李纨又照顾姐妹,宝玉不识事体,只得将外头事务,暂托了几个家里二等管事的。
贾扁、贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等各有执事。尤氏不能回家,便将他继母接来,在宁府看家。这继母只得将两个未出嫁的女儿带来,一并住着,才放心。
且说贾珍闻了此信,急忙告假,‐‐并贾蓉是有职人员。礼部见当今隆敦孝弟,不敢自专,具本请旨。原来天子极是仁孝过天的,且更隆重功臣之裔,一见此本,便诏问贾敬何职。礼部代奏:&ldo;系进士出身,祖职已荫其子贾珍。贾敬因年迈多疾,常养静于都城之外玄真观,今因疾殁于观中。其子珍、其孙蓉,现国丧,随驾在此,故乞假归殓。天子听了,忙下额外恩旨曰:&ldo;贾敬虽无功于国,念彼祖父之忠,追赐五品之职。令其子孙扶柩由北下门入都,恩赐私第殡殓,任子孙尽丧,礼毕扶柩回籍。外着光禄寺按上例赐祭,朝中由王公以下,准其祭吊。钦此。&rdo;此旨一下,不但贾府里人谢恩,连朝中所有大臣,皆嵩呼称颂不绝。
贾珍父子星夜驰回。半路中又见贾扁贾珖二人,领家丁飞骑而来,看见贾珍,一齐滚鞍下马请安。贾珍忙问:&ldo;做什么?&rdo;贾扁回说:&ldo;嫂子恐哥哥和侄儿来了,老太太路上无人,叫我们两个来护送老太太的。&rdo;贾珍听了,赞声不绝。又问:&ldo;家中如何料理?&rdo;贾扁等便将如何拿了道士,如何挪至家庙,怕家内无人,接了亲家母和两个姨奶奶在上房住着,‐‐贾蓉当下也下了马,听见两个姨娘来了,喜的笑容满面。贾珍忙说了几声&ldo;妥当&rdo;,加鞭便走。店也不投,连夜换马飞驰。一日到了都门,先奔入铁槛寺,那天已是四更天气。坐更的闻知,忙喝起众人来。贾珍下了马,和贾蓉放声大哭,从大门外便跪爬起来,至棺前稽颡泣血,直哭到天亮,喉咙都哭哑了方住。尤氏等都一齐见过,贾珍父子忙按礼换成了凶服,在棺前俯伏。无奈自要理事,竟不能目不视物、耳不闻声,少不得减了些悲戚,好指挥众人。因将恩旨备述给众亲友听了,一面先打发贾蓉回家来,料理停灵之事。
贾蓉巴不得一声儿,便先骑马跑来。到家,忙命前厅收桌椅,下槅扇,挂孝幔予,门前起鼓手棚、牌楼等事。又忙着进来看外祖母,、两个姨娘。
原来尤老安人年老喜睡,常常歪着;他二姨娘三姨娘都和丫头们做活计,见他来了,都道烦恼。贾蓉且嘻嘻的望他二姨娘笑说:&ldo;二姨娘,你又来了?
我父亲正想你。&rdo;二姨娘红了脸,骂道:&ldo;好蓉小子!我过两日不骂你几句,你就过不得了,越发连个体统都没了。还亏你是大家公子哥儿,每日念书学礼的,越发连那小家子的也跟不上。&rdo;说着顺手拿起一个熨斗来,兜头就打,吓的贾蓉抱着头,滚到怀里告饶。尤三姐便转过脸去,说道:&ldo;等姐姐来家再告诉他。&rdo;
贾蓉忙笑着跪在炕上求饶,因又和他二姨娘抢砂仁吃。那二姐儿嚼了一嘴渣子,吐了他一脸,贾蓉用舌头都舔着吃了。众丫头看不过,都笑说:&ldo;热孝在身上,老娘才睡了觉。他两个虽小,到底是姨娘家。你太眼里没有奶奶了,回来告诉爷,你吃不了兜着走。&rdo;贾蓉撇下他姨娘,便抱着那丫头亲嘴,说:&ldo;我的心肝,你说得是。咱们馋他们两个。&rdo;丫头们忙推他,恨的骂:&ldo;短命鬼!你一般有老婆丫头,只和我们闹。知道的说是玩,不知道的人,再遇见那样脏心烂肺的、爱多管闲事嚼舌头的人,吵嚷到那府里,背地嚼舌,说咱们这边混帐。&rdo;贾蓉笑道:&ldo;各门另户,谁管谁的事?都够使的了。从古至今,连汉朝和唐朝,人还说&lso;脏唐臭汉&rso;,何况咱们这宗人家!谁家没风流事?别叫我说出来。连那边大老爷这么利害,琏二叔还和那小姨娘不干净呢。
风婶子那样刚强,瑞大叔还想他的账,那一件瞒了我?&rdo;
贾蓉只管信口开河,胡言乱道。三姐儿沉下脸,早下炕进里间屋里,叫醒尤老娘。这里贾蓉见他老娘醒了,忙去请安问好。又说:&ldo;老祖宗劳心,又难为两位姨娘受委屈,我们爷儿们感激不尽。惟有等事完了,我们合家大小登门磕头去。&rdo;尤老安人点头道:&ldo;我的儿,倒是你会说话。亲戚们原是该的。&rdo;又问:&ldo;你父亲好?几时得了信赶到的?&rdo;贾蓉笑道:&ldo;刚才赶到的,先打发我瞧老人家来了,好歹求你老人家事完了再去。&rdo;说着,又和他二姨娘挤眼儿。二姐便悄悄咬牙骂道:&ldo;很会嚼舌根的猴儿崽子!留下我们,给你爹做妈不成?&rdo;贾蓉又和尤老娘道:&ldo;放心罢,我父亲每日为两位姨娘操心。要寻两个有根基的富贵人家,又年轻又俏皮两位姨娘父亲,好聘嫁这两位姨娘。这几年总没拣着,可巧前儿路上才相准了一个。&rdo;尤老娘只当是真话,忙问:&ldo;是谁家的?&rdo;二姐丢了活计,一头笑,一头赶着打,说:&ldo;妈妈,别信这混账孩子的话。&rdo;三姐儿道:&ldo;蓉儿,你说是说,别只管嘴里这么不清不浑的!&rdo;说着,人来回话,说:&ldo;事已完了,请哥儿出去看了,回爷的话去呢。&rdo;那贾蓉方笑嘻嘻的出来。不知如何,下回分解。
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