久保小姐和我有同样的想法。

她为了确认现在的住户何时搬来，特别拜访了四〇一号房。

那时住在四〇一号房的是西条家。

太太是三十五、六岁的家庭主妇，有三个小孩，分圳足五岁、三岁和两岁。

久保小姐前去拜访他们，并且告诉西条太太，她正在寻找之前住户的下落，不知道西条家何时搬来?她问完后，得知西条家在一九九九年底搬来。

「我本来想看看状况，看要不要告诉她屋嶋太太的事，问他们家是不是也有什么怪事，不过还是说不出口。

」久保小姐说。

我在一九九九年七月收到屋嶋太太的来信。

当时他们搬进去差不多四个月，算起来应该是在那年三月左右搬家，而年底时，住户已经换成西条家。

屋嶋家的居住时间至多只有九个月。

我不知道西条太太是否听过「擦过榻榻米的声音」，但如果她从未听说过，那还是别知道之前的住户只住了九个月比较好，毕竟这不是听了会高兴的事。

「九个月真的很短呢。

」久保小姐说。

我问她公寓的租约多长，她回答两年。

这是当今十分普遍的租约长度。

如果租约期更长，万一生活出现不便，住户容易下定决心搬走;如果是两年，就算真出现什么问题，住户也会尽量忍耐到租约更新的时候;再者，考虑到解除租约前须告知房东的事前通知期，房客最多住到一年十个月就要找下一个住处。

「‐‐是啊，所以我也打算努力住到租约更新为止。

」久保小姐说，「毕竟其实也没什么实质上的损害。

况且一想到下个住处的押金、搬家费用，中途解约的手续等等杂务，我就觉得自己要再忍耐下去。

」

虽然现在也有一些住处不需要租约更新费。

但在当时，房东收取契约更新费是理所当然的事。

反正都要花钱，要是住到不舒服的住处，当然想搬出去。

然而，如果换个角度思考，这也表示租约更新前的搬家花费是不必要的开销。

一想到这也是一笔钱，当然就会犹豫不决。

可能因为大家都这么想，根据日本赁贷住宅管理协会的统计，一年内就搬家的例子不到百分之一，特别是将近七成的一般家庭，会在同一物件住到四年以上。

「即使如此，屋嶋家还是在租约期间就搬家。

难道是寄信给我后，真的发生了什么具体损害吗?」

关于这一点，我也只能说「不知道。