他职业病地习惯性清点了一下，诧异地发现除了哨所原本的士兵以外，参赛的其他人都在。

那些从安全边缘绕行的士兵们，比他这个横穿对角线的，还要早到达。

……自己原来是最后一个。

郁延有些懵，不确定是因为自己和血镰的缠斗耽搁了太久，或者地图出了错。

还是这群驻军远比想象中强大？

是他的预估出错了吗？

所有人都看见了。

这个刚来没多久，过分年轻而且一向淡定的指挥官，完成了几乎是不可能完成的任务，此刻站在橘粉色的晚霞之下，伤痕累累，清秀的面庞满是疲倦。

见到他们后，露出一丝小孩子般的无措来。

非要跟过来的阿岚是最后一个接到消息从房间里跑出来的。

看见郁长官，哇的一声哭了出来，也不管闵哥告诫了无数遍的上下级有别，扑上去紧紧抱着他。

“我、我们都还以为你……”

郁延没有推开他，只是更迷茫了。

黄扬闵从人群中走出来，深吸了一口气：“郁长官，恭喜您，完成比赛。”

所有人鼓起了掌。

那些曾经不屑于他的、狂妄地讥讽他的老兵们，都带着一种沉默的钦佩。

郁延眨了下眼睛，还是没能理解，为什么自己最后一个到达，却受到了如同接见英雄的场面。

黄扬闵声音颤抖：“长官，您是……唯一一个坚持下来的。”

郁延没听明白。

黄扬闵告诉他，参赛的53人，除了他，剩下的52人，竟然没有一个坚持下来，全都朝着监视的无人机投了降，等待着巡逻飞船来接。

尽管郁延听懂了，困惑并没有因此消失。

他的人生中，只有成功或失败，从来没有过放弃。

——身为帝国的军人，怎么能在任务途中选择退缩？

那和逃兵有什么区别！

一向没什么脾气的郁延，感到一阵针扎般的怒意。

有人并没能从他的表情中读出长官的不快：“无人机捕捉到了您和……血镰斗争的画面。”

提问人在说到这个生物时小小地吸了口气，“您是怎么做到的？”

这是迄今为止唯一一个能够血镰群中活下来的人。

也是诺厄星百年历史上，第一个能够成功横穿森林的人类。

郁延不太愿意回忆那些经过，尤其是很难不去想到和这件事紧密关联的阿吼。

“我……”

他开口，才发现嗓子沙哑得厉害。

和血镰大战一场，整整三天没怎么好好休息和进食，还要随时随地提防新的危机，绝非易事。

连话都说不出来了。