&ldo;教会仍占有优势,&rdo;拉迪克回答,&ldo;接受十字形的沼泽人民和山区人民的数量每年都有增加。&rdo;
&ldo;干他娘的,&rdo;诗人骂道,&ldo;我想地球也没回到它该在的位置。&rdo;
&ldo;还没听到这件不可思议的事情发生,&rdo;拉迪克回答,&ldo;当然,我刚才说过,近年来我们的电子窃听术只限定在海伯利安星系内,而且自从领事的飞船载着安迪密恩先生和伊妮娅女士离开后,差不多十年来我们的解密技术都没有……&rdo;
&ldo;好吧,好吧,&rdo;老头说道,他的声音似乎又充满了极度的倦意,&ldo;让我进悬椅吧。&rdo;
&ldo;恐怕至少还得等两天。&rdo;机器人重复道,声音很平和。
&ldo;滚一边凉快去。&rdo;诗人又骂道,他飘浮在一堆管线和传感线缆中,&ldo;拉迪克,能推我到窗边吗?求你了。我想看看春天的茶马树和旧城的遗迹。&rdo;
&ldo;好的,塞利纳斯先生。&rdo;机器人回答。能为老头做些监控生命体征之外的事,她显得格外高兴。
整整一个小时里,马丁?塞利纳斯就那么望着窗外,极力控制着苏醒后的剧痛和心底里意欲回到沉眠状态的可怕冲动。晨曦微露,他体内的音频植入物将清脆的鸟鸣传到他耳内。诗人老头怀念他的义女,那个称自己为伊妮娅的女孩……他怀念他的挚友布劳恩?拉米亚,伊妮娅的母亲……在很久以前最后一次的伯劳朝圣途中,有相当长一段时间他俩都水火不容,势不两立……他想起他们当时互相讲述的故事,想起他们亲眼见到的一切……他想起光阴冢山谷中的伯劳,它那闪着红色的双眼……他想起那位学者……叫什么名字来着?……索尔……还有那个睡在襁褓中的婴孩,正逆着时光之路向虚无成长……他想起那位军人……卡萨德……对,卡萨德上校。诗人老头从没把军队的蠢驴放在眼里过……军队里的所有人……但卡萨德说了一个有趣的故事,也有一段有趣的生命经历……还有那位神父,雷纳?霍伊特,就是个白痴假道学,但是一开始那一位……那个双眼充满悲伤、带着皮本日志的人……保罗?杜雷……倒是一个值得大书特书的人……
晨曦慢慢灌进屋内,泻在马丁?塞利纳斯的身上,照亮他身上无数的皱纹和仿若羊皮纸般的透明皮肤,皮下的蓝色静脉毫发毕现,它们在富丽的光线下孱弱地搏动着,马丁慢慢地陷入了沉眠。他没有做梦……但诗人头脑中的一部分已经开始勾画从未完成的《诗篇》的下一个章节。
格列高里亚斯中士没有夸大其词。德索亚神父舰长在&ldo;拉斐尔&rdo;号的最后一役中遭受了严重的创伤和烧伤,濒临死亡。
中士已经把我、贝提克和伊妮娅领进了玉皇庙。这座建筑同这次会面一样怪异。庙外有一块巨大的无字石碑,表面非常光滑,伊妮娅曾简要提及这块碑的来历,它来自于旧地上原来的那座玉皇庙,数千年来它一直矗立在那座门外,虽有众多朝圣者络绎不绝地前来,但从未有人在上面题过字。庙内的殿院已经经过密封并加压,里面回声不绝,有一条岩石台阶绕过一块巨石(那其实是泰山顶峰)。在庞大庙宇的后部,建有一些为朝圣者而设的小型睡房和膳房,在其中一间房间中,我们见到了德索亚神父舰长和另两名幸存者。除了格列高里亚斯和垂死的德索亚,还有另两名男子:武器系统官单卡雷遭受了严重的烧伤,昏迷不醒;霍根?利布莱尔是四人中受伤最轻的,格列高里亚斯说他是&ldo;拉斐尔&rdo;号的&ldo;前任&rdo;副官,他只是断了左臂,那条胳膊被吊在吊带中,除此之外没有任何烧伤或受冲击而成的淤伤,但这名瘦削的男子身上有一丝宁静和孤僻的意味,就像是正处于休克中,或是正在沉思什么事情。
伊妮娅的注意力立刻回到了德索亚神父舰长身上。
屋内有几张为朝圣者设置的普通小床,神父舰长正躺在其中一张上,赤着上身,不知道是格列高里亚斯脱掉了他上身的制服,还是在遭受冲击波攻击或在重返大气层时就已经烧毁。裤子已经四分五裂,两条腿光着。他身上唯一一处没有严重烧伤的地方,便是胸膛上的十字形寄生物‐‐它呈现出健康的粉红色,又显得相当恶心。德索亚的头发都被烧光了,脸上划上了一道道的疤痕,显然是液体金属和辐射所致,但我一下子就看出他曾是个容貌出众的人,最惹人瞩目的是那双清澈、充满忧虑的褐色眼睛,就算是正在经受一波波势不可挡的痛楚,那眼神仍旧充满了神采。有人已经给他全身上下敷上了烧伤药膏,用上了临时表皮疗伤药和液体消毒剂,并使用了救生船上的标准医疗箱静脉点滴,但这一切对这名垂死的神父舰长来说都不会有什么效果。我以前见过这样的烧伤情况,并不是都是发生在星舰遭遇战。在冰架战役期间,我有三个朋友受伤,由于没有医疗直升机救他们出去,所以他们几个小时后便死去了。他们的尖叫声恐怖得令人无法忍受。
德索亚神父舰长却没有尖叫,看得出来,他正强忍着剧痛,咬紧牙关不喊出声,那双眼睛紧紧盯着什么东西,直到伊妮娅跪到了他的身旁。
一开始,他没有认出她。&ldo;贝茨?&rdo;他咕哝道,&ldo;是……环系官……阿盖尔吗?不……你战死了。其他人也是……坡?丹尼斯……打算放下船尾救生船的以利亚……还有右舷船体破裂时的那几个年轻士兵……可你看上去……好熟悉。&rdo;
伊妮娅想要抓住他的手,但发现德索亚失去了三根手指,于是把手伸向污迹斑斑的毯子,贴到德索亚的手旁。&ldo;神父舰长。&rdo;她轻柔地唤道。
&ldo;伊妮娅,&rdo;德索亚说道,那双暗沉的双眼终于第一次聚焦在她身上,&ldo;你是那个孩子……那几个月来,我们一直在追你……我看着你从狮身人面像中出来。你是个不可思议的孩子。很高兴你还活着。&rdo;他将目光移至我身上。&ldo;你是劳尔?安迪密恩,我看过你在地方军服役的档案。我们在无限极海上差一点抓到你。&rdo;一波剧痛席卷过他的身体,神父舰长闭上双眼,牙齿紧紧咬着烧伤的血淋淋下唇。过了片刻,他睁开眼睛,继续对我说道:&ldo;我手里有一件属于你们的东西,一件私人装备,在&lso;拉斐尔&rso;上。宗教法庭结束调查之后,便把它给了我。我死后,格列高里亚斯中士会把它还给你们。&rdo;
我点点头,但事实上完全不知道他在说什么。
&ldo;德索亚神父舰长,&rdo;伊妮娅低声道,&ldo;费德里克……能听见我的话吗?你还清醒吗?&rdo;
&ldo;能。&rdo;神父舰长喃喃道,&ldo;止痛剂……叫格列高里亚斯中士不要用……不想永远睡下去。不想平静地离开。&rdo;又是一波剧痛。德索亚的颈部和胸部的伤痕遍布,裂着一道道大口子,就像是烧伤的鳞片。他身下的毯子上已经流上了一大摊浓液。他闭上双眼,等着痛楚的潮水退去,但这次持续得更长。我突然想起自己经受肾结石的剧痛时是怎样蜷缩起身子的。我试图想象这个男人正遭受着怎样的折磨,但却想象不出。
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