刘娥道:三郎,你还记得当今官家,是如何继位的吗?
赵恒轻叹一声:这事儿,现在何必再提!此事为尊者讳,大家自然是从来不提的。
刘娥道:妾身当日就说过,官家继位波折甚多,因此上对于皇子间有类似的行为,是极为注意防范的。吕端经历四任开封府尹而安如泰山,寇准过于刚直。此时他贬寇准重用吕端,必有用意。三郎既然认为吕端深浅莫测,此事岂可避开,倒不如三郎直接上门,亲自测一测吕端的深与浅,也让吕相明白三郎的诚意。
赵恒眼睛一亮,道:说得正是,好,我们现在就去。说着拉起刘娥就冲外面喊道:怀德,备车轿,去吕相府。
刘娥吃惊地道:我也去?
赵恒上上下下打量了刘娥一番,大笑道:我正要一个小内侍,随侍于我!
华灯初上,宰相吕端独自坐在书房中沉思着。
他的桌上,放着一张御用竹心字笺,上面是写着一首诗。这首诗乃是当今皇帝所赐给他的。那日曲江宴罢,太宗作此《钓鱼诗》赐下,其中蕴含深意,也自有吕端明白。
吕端至今已经是三朝老臣了。他的父亲吕琦,为后晋时的兵部侍郎。他本是幼时苦读经文,意yù科举出身。只是因为父亲的关系,荫封了千牛备身,此后经历国子主簿、太仆寺丞、秘书郎、直弘文馆、著作佐郎、直史馆。赵宋开国太祖即位后,再迁太常丞、知浚仪县,同判定州。当今皇帝即位,再以太常少卿为出使契丹的副使,开宝八年,任洪州知府,未及赴任,又改司门员外郎、知成都府,赐金紫鱼袋。此后吕端任为开封府判官,自此经历秦王赵廷美、楚王元佐、许王元僖、寿王元侃这四任开封府尹,如今死了两个,疯了一个,高升了一个为皇太子。他早已经处于政治的旋涡中心,人言吕端糊涂,他只管做事,从不掺和任何一个亲王的派系。秦王获罪,开封府中与他沾边的官员都流放了;楚王一疯,许王来时便把附和楚王的人员打压清洗;寿王就任,那些铁杆子的许王党人自然灰溜溜地滚蛋。
吕端是揣着明白装糊涂,开封府中,有人故意与他为难,有人要他表明立场,他只有装聋作哑,一派稀里糊涂,那些属官们,都是太明白了是哪个亲王的派系,为难的拉拢的,背后自有人在。他只有糊涂地让人扫兴,才无人理会。那些太明白站了立场的人,总是率先被清洗的对象。
饶是如此,许王元僖事件中,他依然是成了被攻击的耙子。被问罪为辅佐无状,贬为颍州副使。他神qíng不动,安然去了颖州。直到他去后,开封府才真正无主了,太宗这才发现,这些年来开封府尹走马灯似地换,并不影响运作。而走了一个开封府判,立刻就显出影响来了。这些年来政治风云如此变幻,而开封府始终不乱,正是因为有吕端在呀!赵普还活着时,他的眼光早已经落到吕端身上,认为吕端为人,宠辱不惊,不形于色,将来必为宰相。只是当时,太宗并未看到这一点,直到这一刻,他才明白了,他正是急需要这样一个在风云变幻中能够安然把舵的人。没过多久,一道圣旨下到颖州,升吕端为枢密直学士。吕端进京领职行事,未到一个月,又拜为参知政事。即使是如此飞速的提升,太宗仍然觉得擢升太迟了。不到一年,又拜为户部侍郎、平章事,入阁拜相。
那一个令百官震惊的中书事必经吕端详酌旨意,是这样一件政事引起的。那一日,李继隆押解夏州李继迁的母亲上京,太宗召见寇准商议,意yù杀一儆佰,敲打李继迁。旨意既定,寇准退出时,正遇到吕端,吕端见寇准神qíng凝重,心中起疑,上前追问道:寇相,发生了什么事qíng?
寇准正迟疑间,吕端更增疑心,问:若是普通事务,则吕端不必与知,若是军国大计,吕端备位宰相,不可不知。寇准被这一逼,说出了真相:官家问下官如何处置李继迁之母?吕端笑道:如何处置?寇准凌然道:自然是斩于保安军北门外,以戒凶逆。吕端大惊:此事万万不可,寇相稍待,等下官立刻进见官家,求官家收回成命。
这边忙见了太宗,道:昔年楚汉相争,项羽抓得刘邦之父,以烹而食之来威胁刘邦,那刘邦竟然说:愿分我一杯羹。以汉高祖这样的开国明君,临阵都不顾其父,更何况李继迁这样反复无常的悖逆之人?陛下今日杀其母,明日继迁可擒乎?若其不然,徒结怨仇,愈坚其叛心尔。
太宗吃了一惊曰然则何如?
吕端道:以臣愚见,倒不如作为人质,置于延州。虽然未必能逼得李继迁立刻归降,但是他母亲生死系于我们之手,便可牵至于他不敢轻举妄动。李母活着一日,李继迁便不敢叛乱朝廷。
太宗拍案称道:此计甚好!他看着吕端,沉吟半晌道:你平时每事让着寇准,都说你是个躲事的人,可是遇上大事,你却不但躲,反而主动干涉,实是难得。人说吕端糊涂,依朕看来,吕端大事不糊涂呀!
吕端连忙下拜道:臣惶恐!
太宗点了点头:一切依卿之计,你且退下。
吕端退出后,竖日,旨意下,寇准贬官,中书大事皆由吕端独揽。
然后,是曲江宴罢,太宗亲自赐诗,上云:yù饵金钩深未达,溪须问钓鱼人。太宗以姜子牙相比,自是嘱他好好地辅佐太子,交托后事了。
想到这里,吕端的心沉重无比,大宋基业万斤重担,就要看他如何挑起了。
正沉思间,忽然家人滚了进来报道:相爷,太、太子来了!
吕端大惊,站了起来:什么?太子怎么来了?连忙叫人取来官帽戴好,正要出迎,却见太子已经笑着带了几个随从进来了。
吕端连忙跪下相迎,身形未动,太子已经叫人扶住了他:吕相不必多礼,原是我来得冒昧了。吕端忙迎进太子,奉茶已毕,他便不开口,但听太子道明来意。
太子含笑道:今日开封府事罢,车驾正经过吕相门前,随便就进来看看吕相。不致嫌我冒昧吗?
吕端连忙拱手:吕端不敢!心中暗自惴想,这东宫与自己的相府的路程相距如何倒是不知,却原来唯有今天才让太子顺便路过了。
赵恒却不说话,只是专心品茶好一会儿才道:好茶,这是蜀茶吧!
吕端道:是,这是上次曲江宴上,官家御赐的茶。
赵恒闲闲地把玩着手中的茶盏:好茶,只可惜这茶盏粗了,配不得这上好的茶。我那里前几个月有人送了上好的建盏,明儿我叫人送到这里来。
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