由于中原连年混乱,导致与契丹接壤的幽州汉族军民大量逃亡契丹,尤其是汉族农民,带来了先进的生产技术。契丹土地肥沃,适宜耕种,再加上辽东是传统的农耕区,所以契丹的整体国力明显增强。
最让耶律阿保机高兴的是,他到了五代早期的著名智士韩彦徽。韩彦徽,幽州人,曾在卢龙节度使刘守光手下任幽州观察度支使,因为在出使契丹时,被耶律阿保机强行扣留下来,几番曲折之后,归顺了契丹。耶律阿保机视为他如宝,&ldo;与语悦之,遂以为谋主。举动方焉。&rdo;(4)仿佛刘备遇到了诸葛亮。
韩彦徽的到来,意味着契丹政权封建化的开始,&ldo;延徽始教契丹建牙开瘵,筑城郭,立市里以处汉人,使各有配偶,垦艺荒田。由于汉人各安生业,逃亡者冷字少。契丹威服诸国,于延徽有力焉。&rdo;(5)同时,耶律阿可机还创造了契丹大字,契丹在文化领域的封建化,也有了很大的进步。契丹的封建化是一个渐进的过程,并不是从宋朝建立时,契丹才突然封建化的。
契丹封建化这么早就得以开展,还要利益于契丹很早的就介入了中原军阀混乱之中,早在唐天复二年(公元903年)七月,耶律阿保机就曾经入侵过河东地区,掠夺走百姓近十万人。
在地理位置上,契丹与河东、幽州接壤,所以契丹和河东的李克用(李存勖)、幽州的刘仁恭(刘守光)打的交道最多。三方经常扭在一起厮打,各有胜负。同时耶律阿保机也深谙&ldo;远交近攻&rdo;的战略,派使者泛海来到汴梁,与已经称帝的梁太祖朱温建立了战略同盟关系。
在耶律阿保机的一生中,他最辉煌的时刻,莫过于一举消灭了位于东北东部、强大的渤海国。渤海国的封建化程度远远高于契丹,但由于渤海国王大大諲譔昏溃无能,耶律阿保机并没有费太大的力气,就消灭了渤海国,这一年是契丹天赞六年(公元926年)的七月。
没想到,在消灭渤海国后,意气风发的耶律阿保机在班师途中,突然染上了疾病,不久后,五十五岁的耶律阿保机在扶余城(今吉林四平)去世。
耶律突欲继位不成,又受到了母亲和弟弟的猜忌,加上唐明宗李嗣源的策反,遂于契丹天显五年(公元930年)十一月,带着心爱的高美人,含泪从东丹国封地泛海逃到后唐。汉化程度非常深的耶律倍临行前,写了一首很哀怨的诗:&ldo;小山压大山,大山全无力。羞见故乡人,从此投外国。&rdo;(6)
唐明宗李嗣源的策反虽然很有成效,但并没有改变耶律倍的思乡情怀,甚至在唐末帝李从珂时代,他成了耶律德光在后唐内部的间谍头子,经常将后唐军政大事通过某种渠道,传递给弟弟。
耶律阿保机去世后,继承皇位的并不是皇太子耶律倍,而是耶律倍的弟弟、元帅太子耶律德光(契丹名耀库济)。虽然耶律突欲和耶律德光都是述律皇后所生,但述律皇后却明显偏爱次子。述律在耶律阿保机死后,违背了丈夫生前的意愿,强行改立耶律德光为天皇王,继位为大契丹皇帝。
耶律德光也是个有野心的帝王,他曾经尝试过对中原进行武装进攻,扩大地盘,中原政权虽然屡生变更,但军事实力却远强于契丹,好几次将耶律德光打的鼻青脸肿。耶律德光最著名的一次败仗,发生于天显三年(公元928年)的四月,后唐义武军节度使王都叛变,邀请契丹兵南下。耶律德光自然不肯放过这个机会,派出五千精锐骑兵,由惕隐涅里衮、都统查剌等人带队南下,结果被后唐军全歼。
耶律德光论军事能力,不如父亲耶律阿保机,但耶律德光的运气,是辽夏金元四个王朝所有皇帝中最好的,而且是两次好运气。契丹天显十年(公元936年)的七月,后唐河东节度使石敬瑭与后唐皇帝李从珂不和,为了取代李从珂,石敬瑭不惜割让幽云十六州,跪请耶律德光出兵。最让人不可理解的是,割地之外,石敬瑭甚至还认了耶律德光做义父。这一年,石敬瑭四十四岁,而耶律德光只有三十三岁。
天上掉下来一块大馅饼,耶律德光幸福的都快晕掉了,立刻接受了石敬瑭的好意。兵帮助石敬瑭,消灭了李从珂,建立了后晋王朝。一年后,也就是契丹会同元年(公元937年)的十二月,耶律德光将国号由契丹改为辽。
契丹不费一兵一卒,坐得战略价值极高的幽云十六州,耶律德光笑的合不拢嘴。幽云十六州是塞外游牧文明与内地农耕文明传统的地理分界线,这里地势较高。契丹得到幽云十六州,居高临下,进可攻,退可守。而且幽云十六州有近百万人口,粮食丰饶,终辽一朝,幽云十六州都是辽朝最有价值的粮食产区。
但对于中原政权来说,失去了幽云十六州,河北一带就无险可守,契丹骑兵可以毫不费力的冲进华北平原,对中原进行骚扰破坏。&ldo;契丹之祸,始于石晋割幽、燕。天下视燕为北门,失幽、蓟而天下常不安。&rdo;(7)但在石敬瑭时代,这个卖国贼由于曲意侍奉契丹,年年进贡,所以中原暂时还没有受到契丹的军事威胁。
公元943年,五十一岁的石敬瑭病死于开封,他的侄子齐王石重贵继位。石重贵的能力比较一般,但他比他那个遗臭万年的叔父更有血性。他上台之初,就主动中止了契丹对后晋的宗主国地位,只称孙不称臣,并且停止对契丹的纳贡。
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